Двое образин напротив меня, отталкивающей наружности, оттянули свои короткие мечи чуть назад, готовясь к восходящему удару под ребра. В отличие от городской стражи, которой требуется скрутить нарушителя правопорядка и доставить в темницу, все матерые преступники, особенно убийцы, руководствуются в бою теми же правилами, что и солдаты на войне. Бей подло, внезапно и в самые уязвимые места. Меня атаковали одновременно. Один нацелился в живот другой в пах или бедренную артерию. В моих руках появился прямоугольный щит бледно-голубого цвета, холодная сталь скользнула по нему и не добралась до меня. Пятеро клинков не договариваясь между собой беспорядочно "кусали" мой щит. Держа его двумя руками, я защищался и периодически совершал выпады, жаля острым умбоном размещенным посередине щита. Словно черепаху в панцире меня не могли достать. С противниками такого низкого уровня, это была абсолютная защита. Спустя пару минут такой игры, движения нападавших начали замедляться и усталость начала брать свое. Град ударов прекратился всего на несколько секунд, четверо воров разом взяли паузу, дабы перевести дыхание. Этого времени мне вполне хватило, чтобы оттолкнуться ногой от стены и таранным ударом разорвать их кольцо. Один из звеньев этой цепочки упал на пол и не собирался подниматься. Теперь уже я прижал их. Впечатав щитом в стену крайнего, ударил краем щита под челюсть второго. Они обмякли почти одновременно. Последний, самый озорной, суетливо орудовал своим клинком, как будто отмахивался от мух стремясь не подпустить меня к себе. Прикрывшись щитом, я скользнул к нему и с разножки штампующим ударом повредил стопу. Последовали ожидаемые крики и ругань. Но главное - противник деморализован.
Фергус тоже расправился со своими противниками. У двоих из тела торчали болты. "Шрам" был в их числе.
- Ты ранен?
- Порядок. Ничего серьезного. - Огнебородый сплюнул кровь, сочащуюся из разбитых губ, и перезарядил арбалет.
Наступило затишье, и я спросил:
- А почему твой арбалет не выстрелил в меня в руках эспера?
- Видишь это, - он указал на неприметную защелку рядом со спусковым крючком - это предохранитель. Перед тобой многозарядный арбалет, вмещающий десять болтов и выпускающий их один за другим без всякой перезарядки.
- Круто, - восхтщенно сказал я.
Такая штука и вправду не для общего пользования.
- Здесь все, - осматривая свое имущество, заметил он.
- Тогда... - Не успел я договорить, как словно снег на голову объявились новые подельники.
По традиции одетый во все черное змеелюд, с вытянутой шеей и треугольной головой уставился на нас во все желтые глаза. Завидев своих товарищей валяющихся на земле, он дал команду механическому человеку прикончить нас.
Громила медленно двинулся в нашу сторону, а Фергус без промедления выплюнул пару болтов в чешуйчатого. Нечеловеческие рефлексы подвели змеелюда, он упал на спину и шипя пытался извлечь болты из груди.
- Стреляй в него Фергус! - К нам приближался трехметровый серебряный человек.
- Наконечники не "бронебойные", не возьмут его!
Поверить не могу, эти воры сподобились украсть вдобавок ко всему еще и механического человека. Пробудив гиганта, они стали его хозяевами и теперь, по всей видимости, он служим им в качестве охранника, бесплатной рабочей силы или переносил краденное.
Почти полвека назад, когда мастера королевства только-только начали создавать или скорее продавать этих неживых стражей, они были очень примитивными, медленными, выполняли всего одну заданную команду и только одного человека. Со временем многое в них изменилось. К огромной силе, прочности и неустанности добавились толика мыслительной деятельности и возможность исполнять приказы нескольких лиц.
- Думаю самое время рассказать о слабых местах этого здоровяка. А Ферг? - Механический человек скрепя шестеренками, пружинами и прочим из чего его тело бы там не состояло, приближался к нам.
- Я не знаю ни о каких уязвимостях меха-людей, - нервничая, убрал он арбалет.
Но оставалась одна надежда - мой нож. Выплавленный из точь-в-точь такой же стали, что и тело этого исполина. Я потянулся к скрытому под курткой клинку, всегда накрепко пристегнутому к ремню сзади. Его не было. Безоружный, я выпустил в амбала мощный пульсар, но ему это было как мертвому припарки. Он почти что уже навис надо мной. Драться с ним врукопашную бесполезно, мана-оружие его не берет.
- Хэл! Отступаем! - высказал единственно верное решение Фергус и бросился в сторону, надеясь проскользнуть мимо гиганта к выходу.
