В целом, для жительницы Островов фэйри или Империи Огненных демонов её наряд выглядел вполне обычно, но меня сейчас беспокоило другое. Куда делась татуировка?
В прошлый раз я явственно видела на её правом плече пробитый клинком трилистник, окружённый семью лучами. И как выяснилось позже, не только я. Гаррет и близнецы также успели рассмотреть этот рисунок.
Что ж, кажется, не только мы привезли с собой пару вёдер маскирующих кремов. На то, чтобы каждый раз замазывать татуировки наших «принцесс» тоже уходила прорва косметики и времени.
- Светлейшая Лейла! - раздался сзади слащаво-писклявенький голосочек.
Обернувшись, я наткнулась взглядом на уже знакомую мне нервную рыжулю.
- Какой интересный выбор платья, вы решили посоревноваться с леди Оливией за внимание принцев?
О! Значит, брюнетка - леди Оливия Мариос. Какая прелесть...
Если верить официальным источникам, она была наполовину русалкой, наполовину огненным демоном. И специализировалась на лечении магических существ. Что ж, неплохая маскировка. Такая дамочка, конечно, взглядом пришибёт любую гидру и скрутит в узел голодного тхарга.
- Я бы посоветовала вам следить не за чужими нарядами, а за своей речью и поведением,
- спокойно ответила я.
- На что вы намекаете? - взвилась рыжуля.
- Вы обратились ко мне, не соизволив представиться, задали провокационный вопрос и попытались втянуть меня в обсуждение другой участницы.
- Прошу вас великодушно извинить мою воспитанницу! Я, Агнесса Винстери, дуэнья леди Эрвенской, - воскликнула приятная полная блондинка, подбегая к нам, - леди Вайолет просто переволновалась и устала. А вы же знаете, как ведут себя в такой ситуации юные леди!
- Хорошо воспитанные юные леди держат лицо в любой ситуации, - отрезала Циля, - а если ваша воспитанница так себя ведёт после небольшого переутомления, что же она может натворить, столкнувшись с реальными трудностями?
Ответить Вайолет Эрвенская, эльфийка-полукровка, специализирующаяся на проклятиях и бытовой магии, не успела. Пробил гонг, и церемониймейстер объявил о прибытии Их Высочеств Ральфа и Джонатана.
- Неправда ли, Его Высочество Ральф будет великолепным королём? - спросила Вайолет, в упор посмотрев вначале на меня, а затем на Цилю.
Причём, судя по тому, как скрипнули зубы леди, лепреконшу она посчитала более опасной противницей. Видимо из-за платиновых волос и миниатюрного роста. Ведь ходили слухи, что Ральф питает слабость не только к близняшкам, но и к миниатюрным блондинкам.
- Леди Эрвенская, - сказала я, окинув девушку осуждающим взглядом, - я считаю ваши вопросы неуместными. Оба принца достойны занять трон и стать правителями Талиина.
Вайолет хотела ещё что-то спросить, но получив тычок в бок от своей дуэньи замолчала и, наморщив носик направилась искать новую жертву для разжигания скандала.
Что ж, похоже к этой дамочке стоит присмотреться получше. Да, многие аристократки отличались капризностью и вспыльчивостью, но всё же поведение леди Вайолет настораживало. Слишком уж явно она нарывалась на открытый конфликт.
И тут одно из двух. Либо она всерьёз собирается бороться за корону и прощупывает почву, кого из конкуренток будет проще всего подставить и вывести из игры. Либо она профессионал, мастерски играющий недалёкую куколку-глупышку.
- Светлейшая, леди Лейла, - пронёсся над залом голос Ральфа, - окажите мне честь и подарите танец, открывающий этот вечер.
Нет, тот, кто объявил, что младшему принцу нравились блондинки, нагло врал! Судя по тому, как Ральф вцепился в меня, будто помирающая от голода пиявка, он явно был повёрнут на рыжеволосых жрицах.
По залу пронеслась волна возмущённых охов и ахов, а рыжуля мысленно уже собралась проклясть меня, когда в игру вступил Джонатан.
- Надеюсь, сестра Глориния согласится потанцевать со мной? - спросил старший принц, изящно поклонившись своей жертве.
- Э-э-э-э..., - протянул гном, не оценив душевного порыва принца.
- Мы с братом решили, что будет крайне символично, если бал откроют жрицы Великого Отца, - продолжил Ральф, подавая мне руку.
- Ах, вот в чём дело! - с облегчением выдохнула Вайолет, молитвенно сложив руки на подпушенной корсетом груди. - Ваше Высочество такой тонкий политик!
- Ну тут смотря с чем сравнивать, - фыркнула Циля, - если с её комплиментами, граничащими с уроненным на голову мешком сахара, то да.
- Да-да! - решив не отставать, к рыжуле присоединилась солнечная эльфийка. - Это чудесный ход! Так вы откроете бал, не обидев ни одну участницу!
- Меня уже обидели! - продолжила возмущаться Циля. - Почему гном?! У него уже есть Ральф!
- Я готов уступить тебе сразу обоих, - сквозь зубы процедил Глорин, пытаясь попутно вежливо улыбнуться Джонатану.
Вот только со стороны это выглядело так, будто у гнома мигом заболели все зубы или его перекосило от приступа мигрени. Хотя я, наверное, со стороны выглядела не менее приветливо.
- Леди?! - с нажимом повторил Ральф, раздражённый моей заминкой.
- Ваше Высочество, - я изобразила почтительный реверанс и всё-таки подала принцу руку, - благодарю вас за оказанную честь.
