– Я своих за километр узнаю. Все мы для них на одно лицо, чужие. Ты ведь знаешь, как это бывает: выбросили на улицу – живи как знаешь, ни дома, ни работы, никому не нужна, юбку вниз тянешь, чтоб дыр на чулках не видно. Только в порт, под матросов ложиться, чтоб накормили, – захлебываясь слезами, говорила она. – Я всего-то куртку взяла. Осень, дождь льет. Я надела в магазине и пошла. Два года дали. Ты же знаешь, они за людей нас не считают… А эта сука, двустволка, – ты знаешь, что она от меня хотела, ты же понимаешь, да? Она с лейтенантом вашим спит, ей все позволено. С первого дня глаз на меня положила – или будет, как она хочет, или сделает так, что меня обратно на зону. И так, и так у меня выхода не было… – Кармен глянула на догоняющего их Калюжного и заговорила еще быстрее: – Милый, я не вернусь туда. Я не выживу там, понимаешь? Я тебя толкну, несильно. Ты только упади, а этот корявый не догонит…
– Куда ты побежишь? Все равно поймают, только хуже будет.
– Вон там, видишь, переулок. Я проходной двор знаю…
– Не могу.
– Не можешь – стреляй. Все лучше будет.
– Я же сказал – нет.
Калюжный догнал их и пристроился сзади.
– Спасибо, милый, – прошептала Кармен. – Я тебя потом найду. Я долги не забываю…
Они приближались к переулку. Сергей краем глаза покосился на беспечного напарника, самозабвенно жующего пирог. Растерянно глянул по сторонам. Поправил кобуру на поясе.
–
Открылся крутой брусчатый переулок, уходящий вниз, к порту. Кармен вырвала руку и с неожиданной силой, умело ударила его коленом в пах.
– Стой… крыса… – с набитым ртом крикнул Калюжный и, рассыпая пирожки, кинулся за ней. Сергей, превозмогая боль, побежал следом.
Кармен легко мчалась вниз по брусчатке. На ходу сорвала и бросила платок. Свернула под арку. Сергей и Калюжный пробежали по лабиринту проходных дворов, путаясь в развешенном белье и сохнущей на веревках рыбе, перепрыгивая через качели и песочницы. Когда они, тяжело дыша, выбежали на нижнюю улицу, Кармен там уже не было.
Сергей и Калюжный замерли – руки по швам, плечом к плечу – перед столом майора. Лейтенант стоял сбоку, как бы посередине между ними и начальником.
– Почему все-таки машину не вызвали?
– Два сопровождающих, товарищ майор, – сказал лейтенант. – До отделения десять минут ходу…
Майор вяло кивнул бритой головой.
– А я ведь уже приказ на тебя подписал, Никитин, – майор показал Сергею листок. – Хотел с сержантом поздравить… Как же так вышло-то – здоровый вроде мужик, бандитов один на один вязал, а с девчонкой не справился?
– Не ожидал, товарищ майор.
Тот снова кивнул.
– Бывает… А вот Калюжный в рапорте написал, что ты шептался с ней всю дорогу.
Сергей молчал.
– Так перед тем как шептаться, ты бы в дело ее заглянул! – заорал майор, вскакивая и изо всех сил ударяя ладонью по столу. – Там Уголовный кодекс изучать можно! Мошенничество, разбой, шантаж, контрабанда! Три года в розыске! Не знаю, чем она судей разжалобила – дали только за кражу куртки в магазине. Курточка, правда, неслабая, норковая!.. – Он разорвал приказ и бросил Сергею под ноги. – Ты у меня, Никитин, и эти лычки снимешь! Походишь с голыми погонами! Под дождичком на земле потопчешься! Может, поумнеешь!
Ресторан стоял над морем. Море в темноте уже не было видно, только глухо бились внизу волны о сваи да иногда играли на воде цветные блики. Сергей с дубинкой на поясе сутулился у входа. По набережной к ресторану подкатывали одна за другой машины, посетители проходили мимо, не зацепив его даже случайным взглядом. Один на ходу обогнул его как неодушевленное препятствие и бросил сигарету в урну за спиной.
С моря дул пронизывающий ветер, Сергей поднял воротник.
– Здравствуй, милый. Ты уже рядовой?
Сергей резко обернулся. Он не сразу узнал Кармен со стриженными под каре черными гладкими волосами, в короткой кожаной юбке, на тонких шпильках. Она вышла из «мерседеса» с двумя девицами. Хозяин, пузатый мужик с брезгливым лицом, чуть задержался, закрывая машину и одновременно разговаривая по мобильному.
Сергей цепко схватил ее за руку.
– Я же не виновата, милый. Я этого не хотела… – примирительно улыбнулась она. – За мной долг, ты помнишь? Когда у тебя сегодня смена?… Хотя я все равно уйду раньше…
Мужик договорил по телефону и подхватив девиц за талию направился к ресторану.
– Приморская, семь, – тихо сказала Кармен. Она чуть повела рукой, показывая, что хочет освободиться, и Сергей покорно разжал пальцы…
