Терновский бальником отнюдь не являлся, но воспитывался в старой петербургской семье. Покойная бабушка научила его танцевать вальс и танго. Ленивая Стефа, во всем полагающаяся на мужчин в семье, приучила обеспечивать достойную поддержку, держать женщину в руках, словно в крепкой дубовой раме, на которую в любой момент можно опереться, откинуться, хоть всем весом налечь. Ника ему улыбалась. Как давно она так проводила время? С отцом на выпускном, потом ее пригласили два одноклассника, дальше прыгали и скакали по отдельности.
На смену жгучему южному танцу подоспел классический, тягучий русский вальс. Опытные посетители ловко оттеснили неумеющих в центр круга, создав свой, отдельный, по самой широкой траектории и закружились. Ника почти не умела, пробовала, но не получалось. Она не знала, что в вальсе для женщины главное правильный и умелый партнер, точно знающий, что делать и обладающий достаточным авторитетом, чтобы повести ее за собой. Сначала Лев словно раскачивал ее на одном месте, наступая и отступая на шаг, затем они стали шагать влево и вправо. Вперед, назад, влево, вправо, не поворачиваясь вокруг.
— Посчитаем? — дразня предложил Лев, откровенно намекая совсем на другой счет. — Раз, два, три, четыре.
И плавно втянул ее в поток кружения, кажущегося быстрым и опасным лишь издалека. Ника следила за движением губ своего мужчины, считывала с них счет и старательно проговаривала их про себя. Она испугалась сбиться, но не сбилась. Кружение и шаги, постоянное наступление-отступление, казались необычной формой гипноза. Главное подчиниться ему, и он поведет. Уже держит ее, не колеблясь, уверенно. У Ники получилось взлететь над танцполом, почувствовать себя птицей.
Они вернулись к своему столику спустя три композиции. Ника упала на диванчик рядом с любовником, мучаясь от жажды отпила коктейль через соломинку. Алкоголь действовал мягко, не бил в голову, расслаблял, снимал запреты и ограничения. Латинские танцы врубали чаще остальных, девушки мелко переступая, вертели бедрами. Воздух пронизывали яркие лучи стробоскопов.
Не зря устроители заботились, чтобы у каждого была пара и девушек доставалось поровну. Но находились по тем или иным причинам разошедшиеся с парой. Нику заметили, она отличалась. Не разукрашенная, густые волосы не склеены лаком, фигуристая, тонкая талия, пышные бедра и высокая грудь. Пусть Лев не выглядел человеком, способным упустить свою женщину, алкогольные пары делали мужчин сильнее и выше в собственных глазах. Один такой поднялся из-за соседнего столика и пошел прямо к ним.
— Приглашаю вас на танец, — наклонился он к Нике, полностью игнорируя Льва.
Гость прилично одет и пьян, вечер у него не заладился, слишком много уделял внимание женскому полу, его спутница вспылила и ушла. Не очень умно приставать к девушкам, где у каждого по одной и спутник заранее определен.
— Спасибо, нет, — отказала Ника, легкость начала ее покидать, она предчувствовала неприятности.
Ничего подобного не произошло. Лев не стал разговаривать с незнакомцем, обнял ее и притянул к себе.
— Че ты выделываешься, — начал неудавшийся кавалер, не понимая почему девушка вдруг сдвинулась, исчезла из его поля зрения.
Со спины к нему подошел крупный мужчина, ни слова не говоря, ухватил за плечо и потащил прочь. Пьянчужка дернулся в попытке освободиться и ему аккуратно заломили руку, стараясь действовать незаметно, не заставляя согнуться в три погибели. Раздражитель покинул их зону спустя минуту, как вторгся, ничего не успев испортить. Они продолжали танцевать, вернулись домой к трем ночи.
