– А ты бы не спрашивал? – она упрямо наклонила голову.
Парень мученически посмотрел в строгие голубые глаза, почувствовав себя точно под дулом револьвера.
– Нет. Но проболтаюсь – подставлю кэ…
– Я клянусь молчать, если ты мне все объяснишь, – перебила девушка.
Устин колебался еще несколько секунд.
– Его зовут Вейс. Он стырил ценную вещь. Мы выясняем, для кого.
– «Мы», – обличающе повторила Фаина. – Значит, поэтому ты называешь доктора Гейц «капитаном»?
– Человек Вейса едва ее не пристрелил, – уклончиво ответил парень.
– А Вейн вас знает… Следовательно, вы работаете вместе и ловите заказчика сообща. «Капитан». Женщины не служат на Флоте. Значит, это операция Службы лорда Корвунд. Как интересно.
Устин сжался, будто от него живьем отрезали кусок, и девушка смилостивилась:
– Достаточно. Об остальном я попробую догадаться сама. Нужно сообщить, что он уходит.
– Точняк, – спохватился парень. – Побежали!
Он повернулся, но Фаина дернула его в противоположном направлении, мельком подумав, что Устин без нее бы заблудился. Они пошли не через сад, а коридором для слуг. Девушка вела так, чтобы их никто не заметил, – она свято блюла завет «не попадайся».
Некоторое время подростки шли молча. Потом Устин не выдержал и поинтересовался:
– Как вышло, что у чугунного котелка такая чудесная сестренка?
– Не смей говорить о Вейне плохо. Он просто очень сдержанный.
– Ты на офицерчика непохожа. Живая, веселая – ничешная.
– Ты тоже забавный, но не умеешь притворяться. Как тебя не раскрыли?
– Я молчал и сторонился гостей. Стеснялся типа, как обещал кэпу. Верни перчатки, а?
Фаина ойкнула и отдала их. Устин нахмурился, увидев, что пальцы девушки покраснели под кружевом ее собственных, бальных, перчаток.
Она расстроенно поднесла руки к лицу:
– Плохо… Должно скоро пройти, правда?
– Ага. Когда будешь стрелять в следующий раз, возьми перчи потолще. Теперь нам надо Амиллу или кэпа…
Подростки вернулись в зал. Они быстро проверили террасу и галереи, прогулялись среди пар, но доктора Марию Гейц не обнаружили. Зато Амилла заметила их сама и подошла, с ужасом в глазах смотря на кузину. Фаина превзошла себя. Лишь бы никто не засек ее отлучку!
Чтице потребовалось не более минуты, чтобы разобраться в мыслях подростков. Она выслушала сбивчивый рассказ Устина, резким движением веера приказала ему закрыть рот и зажмурилась.
Амилла не думала, что Вейс среагирует настолько быстро. Чтица позвонила Севану Лениду четверть часа назад, и гитец уже выехал в Кверкор. Сама она не могла задержать преступника. Вейс расправился бы с ней в два счета.
Надежда оставалась только на Марию. Последний раз чтица видела ее, уводя Фаину от Рената. Та направлялась в сторону библиотеки.
– Идемте, – распорядилась Амилла.
Устин оказался у библиотеки первым, с грохотом распахнул дверь и обрадованно заорал:
– Кэп, ты здесь!
Леовен Алеманд и Мария отскочили друг от друга как ошпаренные, но парень ничего не заметил.
– Мистер Гризек, – произнес офицер сухим недовольным тоном, – вы переступаете все допустимые границы приличий.
– Кэп, врежь ему и пошли. Поговорить надо.
Мария заметила за его плечом Амиллу с Фаиной и подбородком указала на них Алеманду. Офицер напрягся и в мгновение ока оказался рядом с сестрой.
Чтица почувствовала его ярость и утомленно прислонилась к стене, выстраивая щит. Эмоции клокотали в Алеманде точно вулкан, пусть лицо оставалось каменной маской.
«Как будто сам только что не позволил себе лишнего с Марией…» – укоризненно подумала Амилла, понимая, что мигрень станет ее верной спутницей на ближайшие сутки, а то и двое.
– Что ты здесь делаешь? – требовательно спросил у сестры Алеманд.
– Я много танцевала, потом гуляла по саду и столкнулась с Устином. Он искал доктора Гейц, – девушка захлопала ресницами и доверительно взяла брата за руку.
Чтица едва не рассмеялась от подобной неумелой лжи. Как Фаина раньше выкручивалась?!
– Тебе не стоило ходить одной…
– Разве в этом уважаемом доме может случиться что-то плохое? – риторически поинтересовалась Фаина и сменила тему: – А почему ты с доктором Гейц в библиотеке наедине?
– Ты хоть догадываешься, на что намекаешь? – офицер иронично выгнул бровь.
– Нет, – смутилась она. – Но ведь не просто так, правда?
Алеманд ласково погладил ее пальцы:
– Фини, милая, послушай… – и замолчал, уловив знакомый запах. Едкий, дымный, ржавый. Тон изменился: – Объясни-ка мне, пожалуйста, почему от тебя пахнет порохом?
– В саду упражнялись. Я оказалась рядом и смотрела на стрелков, – быстро ответила Фаина, и офицер, даже не став уточнять, кому взбрело в голову тренироваться посреди ночи, понял, что она врет. – Они…
Под откровенно скептическим взглядом девушка замолчала и попыталась убрать руку, но Алеманд удержал ее, присмотревшись к потемневшему кружеву перчаток.
– Итак, Фаина, кто дал тебе оружие? – офицер безмолвно посочувствовал будущему зятю.
– Никто, – ответила она, но сразу поправилась: – Не скажу.
Алеманд перевел тяжелый взгляд на Устина. Парень попятился.
– Леовен, достаточно, – Амилла потеряла терпение. – Мария, Вейс уходит.
