В октябре 1942 г. на Донской фронт в район Сталинграда убыла «нетипичная» 325-я ораэ капитана Д.С.Шерстюка, получившая на вооружение ленд-лизовские «Бостоны» III. Правда, первоначально она формировалась в 9-м запе и готовилась летать на «пешках». В июле 1942 г., получив технику в Кировобаде, эскадрилья прибыла в Монино, где производилось перевооружение самолётов (вместо «Браунингов» винтовочного калибра на оборонительных установках монтировались отечественные пулемёты УБ калибра 12,7 мм). Результаты двухмесячной боевой деятельности 325-й ораэ, проходившей в сложных метеорологических условиях, с учётом ожесточённого сопротивления противника (пик активности эскадрильи совпал с периодом советского контрнаступления под Сталинградом) можно считать удовлетворительными: в 126 боевых вылетах потери составили всего четыре самолёта «Бостон» (в том числе один в катастрофе, два сбиты истребителями и ещё один — зенитной артиллерией противника). Все случаи потерь по боевым причинам имели место при безоблачном небе. Среднее число самолётовылетов на одну потерю, как нетрудно определить — всего 31,5.
Но важнее оказалась высокая оценка, данная машине экипажами эскадрильи: «Самолёт «Бостон» III показал себя с хорошей стороны по скороподъёмности и скорости горизонтального полета. Истребители противника Me 109Г2 и Me 109Ф его не догоняют, если они обнаруживаются на достаточной дистанции. «Бостон» уходит от них с набором высоты до 9000 м». Отмечались, правда, и недостатки, связанные с отказами оборонительного вооружения и дефектами моторов. Радиус действия самолёта экипажи 325-й раэ сочли недостаточным для ведения разведки. «Чтобы самолёту стать хорошим дальним разведчиком, необходимо смонтировать на нём дополнительные бензобаки в бомбоотсеке и установить безотказные пулемёты», — написал в отчете капитан Шерстюк. Впоследствии самолёты «Бостон» и их модификации А-20В, А-2 °C, A-20J нашли широкое применение в разведывательных частях ВВС. Опыт работы 325-й эскадрильи был использован в 1943 г., когда один из авиаполков, 454-й бап майора А.А.Татулова, вооруженный самолётами А-20В, хоть и титуловался «бомбардировочным», фактически применялся на Воронежском фронте в качестве разведывательного. Сама же 325-я раэ в декабре 1942 г. стала основой для формирования 16-го орап (разумеется, для 16-й ВА), командиром которого был назначен майор Шерстюк.
Помимо «Бостонов», в 1942 г. ВВС Красной Армии анализировали возможности использования в качестве разведчиков некоторых других самолётов, поставлявшихся в нашу страну из США. В частности, прошли испытания в НИИ ВВС разведчик-корректировщик Кертис 0-52 «Оул» 1* и истребитель Р-40В «Томагаук» (в варианте ближнего разведчика). Первая машина получила сдержанную оценку из-за невысокой скорости и слабой обороноспособности (один 7,62-мм пулемет, обстреливающий заднюю полусферу). Полученные 19 машин решили применять на фронтах, где противодействие со стороны истребителей считалось незначительным. Так, большинство 0-52 попало в состав ВВС Карельского фронта и 7-й отдельной армии. Что касается истребителя Р-40В, то наибольший интерес у специалистов вызвала установка фотоаппарата для перспективной съёмки в закабинном отсеке. На задней кромке крыла «Томагаука» имелись специальные метки, облегчавшие пилоту наводку на объект фотографирования. Однако практически единственным результатом изучения заокеанского «индейского топорика» стала рекомендация о целесообразности разработки собственного самолёта-разведчика, переделанного из истребителя.
В июне 1942 г. заместитель начальника артиллерии КА генерал Тихонов обратился к главному инженеру ВВС генералу А.К.Репину с просьбой в кратчайшие сроки организовать сравнительные испытания двухместных самолётов Як-7В и УИл-2. Армия нуждалась в новом массовом корректировщике (артиллерийском разведчике) взамен снятого с производства Су-2, число которых таяло на глазах. Несмотря на большую скорость и лучшую маневренность Як-7В, по результатам испытаний ГУНАрт (Главное управление начальника артиллерии) отдало предпочтение УИл-2, требовавшему меньших переделок (в хвостовой части «Яка» рамы фюзеляжа, тросы и тяги препятствовали установке большого фотоаппарата вроде АФА-ЗС, АЩАФА-2 и т. п.) и обеспечивавшему большие удобства для работы наблюдателя. Предлагалось на спарке «Ила»:
— снять второе управление;
— поставить оборонительную установку с УБТ в заднюю кабину и забронировать последнюю;
— установить универсальную установку под сменный АФА;
— улучшить качество остекления, и т. п.
Однако до внедрения Ил-2-корректировщика в серию дело в 1942 г. не дошло.
