Изучая победу «Миллуолла» над «Сандерлендом» в полуфинале Кубка, я сказал своим помощникам: «Знаете, а этот Тим Кэхилл неплох». Отличный прыжок для такого небольшого роста. Он был не особо техничен в работе с мячом, зато умел постоянно причинять соперникам неудобства: им от него житья просто не было. Тогда его можно было купить всего за миллион, и в хорошей команде он бы забил немало голов. В том матче также особенно агрессивно вел себя Деннис Уайз. Раньше в футболе было немало подобных ему игроков: невысоких, но злых и опасных. Таких, про которых думаешь: «Эх, жаль, что я больше не играю, уж я бы ему показал, где раки зимуют». Думаю, многие бы меня в этом вопросе поддержали. Уверен, в старые добрые времена ему бы не удалось выжить на поле.
В современном футболе, если ты достаточно хитер, то можешь уйти от наказания за свои проказы. Уайзу неплохо удавалось чуть замешкаться, чуть позже убрать ногу, чтобы на нее наткнулся соперник. Сейчас, в отличие от былых времен, трудно распознать действительно «грязного» игрока, который вступает в противоборства с целью причинить тебе боль. Впрочем, во время игры с «Миллуоллом» это все не имело никакого значения, потому что Роналду просто уничтожил нашего соперника по финалу.
Поведение Роналду на чемпионате мира 2006 года, когда он подмигнул португальской скамейке запасных после удаления Руни, наступившего на Рикарду Карвалью, привело к той еще драме. Мы даже на короткое время думали, что отношения между двумя игроками настолько испортятся, что они никогда более не смогут играть вместе. Но бесподобный Руни спас положение. Я написал ему сообщение с просьбой позвонить мне, и во время нашего разговора Уэйн предложил устроить так, чтобы они с Роналду выступили вместе перед прессой и тем самым показали, что никакой вражды между ними нет.
На следующий день я поделился этой идеей с Миком Феланом, и тот высказал опасение, что журналисты могут посчитать такое совместное интервью наигранным и навязанным игрокам. Я согласился с ним. Однако великодушие Руни произвело большое впечатление на Роналду, уже было решившего, что обратной дороги в «Манчестер» для него больше нет; он думал, что все мосты сожжены и что пресса его похоронит. Руни пришлось несколько раз позвонить ему, чтобы уверить, что это не так. В истории «Манчестера» это была не первая ситуация, когда партнеры по клубу вдруг сталкивались лоб в лоб в матчах за сборные. Мне вспоминается игра между Шотландией и Англией в 1965 году, ставшей первой для Нобби Стайлза в футболке английской сборной. Денис Лоу был кумиром Стайлза, и перед стартовым свистком он подошел к Денису, чтобы выразить ему свое почтение и пожелать удачной игры. На это Лоу выругался в стиле: «Пошел прочь, английский ты такой-сякой-разэдакий», отчего Нобби просто остолбенел.
Да, в том матче чемпионата мира Роналду действительно обратился к арбитру, требуя от него удалить Руни, но для современного футбола это обычное явление. Кроме того, Криштиану в тот момент думал только об одном: как выиграть матч для своей страны. Он не думал о том, что скоро ему придется снова выйти на поле в футболке «Манчестер Юнайтед». А что вы хотите, это же чемпионат мира. И да, позже Роналду сожалел о своем поступке. Ему были вполне понятны возможные последствия. А кроме того, его подмигивание было неверно истолковано. Он подмигнул скамейке не для того, чтобы выразить свою радость от удаления Руни. Просто тренер португальцев попросил его держаться от греха подальше, вот он ему подмигнул. Когда он сказал мне, что своим жестом он отнюдь не хотел сказать: «Не беспокойтесь, парни, я с ним разобрался, Руни удалили благодаря мне», – то я сразу поверил ему.
Мы встретились с Роналду на одной вилле в Португалии и пообедали вместе с ним и Жорже Мендешом. Звонки Руни помогли Криштиану успокоиться и передумать. Я сказал ему тогда: «Ты один из самых смелых игроков в истории “Манчестер Юнайтед”, но твой уход сейчас из клуба был бы трусливым поступком». Я напомнил ему об истории с Бекхэмом в 1998 году: «Ты сейчас в точно такой же ситуации. Тогда болельщики вывешивали чучела Дэвида возле пабов в Лондоне, он был для них настоящим воплощением дьявола. Но у него хватило смелости противостоять им».
