Скоулз, Кантона, Верон. Хорошее видение поля было и у Бекхэма. Он, правда, не был главным специалистом по передачам вразрез, зато хорошо замечал, что происходит на другой половине поля. Лоран Блан также обладал хорошим видением, а Тедди Шерингем или Дуайт Йорк неплохо соображали, что происходит вокруг них. Но из всех первоклассных игроков с отличным видением поля Скоулз был лучшим. Если победа в матче сама шла к нам в руки, Скоулз мог начать валять дурака, и я понимал: ему становится скучно.
Но больше всего из этого поколения игроков публику волновал Райан Гиггз, и именно к нему больше всего подходило определение «восходящая звезда». Когда он в возрасте семнадцати лет дебютировал в основной команде, мы столкнулись с весьма неожиданными последствиями, так называемым «феноменом Гиггза».
Как-то раз, когда Гиггз был еще подростком, мне позвонил один итальянский агент и спросил, чем занимаются мои сыновья. «Марк получает степень, Джейсон интересуется телевидением, а Даррен постигает азы футбола под моим крылом», – ответил я. «Продайте мне Гиггза, и я сделаю ваших детей богачами», – сказал агент. Естественно, я отклонил это предложение.
Райана сразу же стали сравнивать с Джорджем Бестом, и с этим ничего нельзя было сделать. Каждый хотел урвать себе от него кусочек. Но Гиггз был умный парень и всем, мечтавшим об интервью или о сотрудничестве, просто отвечал: «Поговорите с тренером». Он не хотел общаться с журналистами и нашел способ возложить вину за отказ на меня. Ловкий малый.
Однажды Брайан Робсон порекомендовал ему Гарри Суэйлза в качестве агента, и Райан первым делом спросил моего мнения об этом. Робсон был близок к завершению карьеры, и он был уверен, что Гарри лучше всего подойдет для Райана. И он был прав. Гарри просто фантастический человек. В 81 год женился на швейцарской леди, с которой познакомился на железнодорожной платформе: она заблудилась и не знала, куда идти. Бывший сержант-майор с закрученными вверх усами, он хорошо заботился о Райане. У Гиггза сильная мать, да и его бабушка с дедушкой очень, очень хорошие люди.
Райан не смог бы удержаться в основном составе более двух десятилетий, если бы тщательно не следил за собственной формой, и в основе его многолетней карьеры лежат йога и ежедневные упражнения. Райан просто фанатик йоги: дважды в неделю на нашу базу прибывал его личный тренер, и после тренировки он помогал ему выполнять асаны. Для Райана это был жизненно необходимый элемент подготовки. В те времена, когда его преследовали травмы задних мышц бедер и подколенных сухожилий, мы не знали, как часто он может выступать за нас. Эти его мышцы и сухожилия были нашей постоянной головной болью, нам приходилось оставлять его в запасе в одних играх, чтобы он смог подготовиться к другим. В последние годы мы временами давали ему отдых исключительно в силу его возраста, в остальном же его форма была просто фантастической, и он мог спокойно сыграть по тридцать пять матчей за сезон.
Будучи умным человеком, Райан свел к минимуму светские развлечения. Он очень сдержанный и необщительный человек, но, несмотря на это, пользуется всеобщим уважением. Настоящий король, настоящий мужчина. Было время, когда он вместе с Полом Инсом носил совершенно идиотские костюмы, но это быстро прошло. Впрочем, у него до сих пор в гардеробе есть один костюм, по поводу которого я как-то выпалил: «Что это еще за ужас?»
Инси был большим любителем вырядиться поярче, а с Гиггзом они были друзья не разлей вода. Но в целом Райан всегда вел себя очень профессионально. В клубе пред ним все благоговеют, его уважают и прислушиваются к его мнению.
Когда его скорость снизилась, мы стали чаще использовать Райана в центре поля. Мы больше не рассчитывали, что он сможет оббегать вокруг защитников соперника так же, как он делал это в юности. Но мало кто заметил, что, даже будучи возрастным игроком, Гиггз по-прежнему мог быстро менять свой темп бега, что часто бывает важнее, чем чистая скорость. На его чувство равновесия возраст также не смог повлиять.
В конце августа 2010 года в матче против «Вест Хэм Юнайтед» Гиггз был сбит в штрафной Джонатаном Спектором, и я задумался, а сколько пенальти Райан заработал для клуба за свою карьеру? Правильный ответ: пять. Потому что он всегда остается на ногах. Он может оступиться, но не упасть. Я мог бы спросить Райана после жесткого фола на нем в штрафной, почему он не упал, ведь у него было на это полное право. А он одарил бы меня таким удивленным взглядом, как будто у меня на голове рога выросли, и дал бы ответ: «Я не падаю».
