В сезоне 2009/10 мы боялись, что ведем себя несправедливо по отношению к нему. Он обладал качествами, которыми не могло похвастаться большинство моих полузащитников: в первую очередь, он мог забивать голы из-за пределов штрафной. Скоулз был единственным, помимо Даррона, способным на такое, но его карьера подходила к концу. Так что мне было тяжело принять решение насчет Гибсона. Так же, как и насчет Тома Клеверли, который, выступая на правах аренды за «Уотфорд», заколотил в сетку 11 мячей. Клеверли не отличался физическими данными, был чертовски худым, но при этом храбрым как лев, хорошо играл внизу и мог забивать голы. Дэвид Гилл однажды спросил меня: «Что ты собираешься делать с Клеверли в следующем году? Он забивает кучу мячей за “Уотфорд”». Я ответил: «Я скажу тебе, что собираюсь делать. Я собираюсь оставить его в команде, чтобы проверить, сможет ли он забивать за нас столько же голов, сколько за “Уотфорд”».
Может ли он забить шесть мячей в играх за «Юнайтед»? Никто из моих неатакующих полузащитников в то время не мог забить столько, даже Майкл Каррик забивал не больше пяти. Если Клеверли, играя в полузащите, окажется в силах забить шесть мячей в Премьер-лиге, его нельзя будет больше сбрасывать со счетов. Разграничительная линия всегда проходит между тем, что игрок может сделать и что не может, и главный вопрос в том, в состоянии ли он приносить победу в играх. Если он может забить за чемпионат шесть голов, я готов закрыть глаза на некоторые его недостатки.
Достигнув возраста 20–21 года, футболисты порою останавливаются в своем развитии. Если к этому времени они не оказываются в основном составе, их часто постигает разочарование. Я сам на своей шкуре испытывал, что это такое: когда мне шел 21 год, я был сыт по горло сидением на скамейке в «Сент-Джонстоне» и принял решение эмигрировать в Канаду. Я потерял всякую надежду на успех. «Футбол не для меня, – говорил я себе. – Меня никуда не берут». В резервной команде «Манчестера» мы постоянно сталкиваемся с такой ситуацией и часто отдаем игроков в аренду в другие клубы в надежде, что они вернутся к нам более готовыми к игре за «Юнайтед». Но, как правило, мы подбираем им команды, которые больше соответствуют их уровню игры, в которых они потом смогут построить свою карьеру. Мы гордимся тем, что смогли устроить семьдесят двух игроков, о которых я упоминал выше.
Те же, кто дорастает до основы, находят способ показать тебе это, как это было с Дэнни Уэлбеком. В какой-то момент я отдал его в аренду, чтобы дать ему возможность попасть в команду Фабио Капелло на чемпионате мира 2010 года. Однако у Дэнни была большая проблема: он слишком быстро рос, и в 19 лет его рост все еще продолжал увеличиваться. У него возникли проблемы с коленями. Я посоветовал ему вести себя осторожнее на тренировках, сберегая силы для официальных матчей. В итоге он вымахал примерно под метр девяносто. Очень хороший игрок, бесконечно уверенный в себе. Как-то раз, когда он просто вывел меня из себя, я сказал ему: «Когда-нибудь я тебя пристрелю», на что он ответил: «И, вероятно, вполне заслуженно». Туше. У него на все был готов ответ.
Постоянной темой в наших с коллегами обсуждениях молодых футболистов является их способность справиться с высокими требованиями болельщиков на «Олд Траффорд», с давлением со стороны прессы. Смогут ли они совладать с этим, надев на себя футболку «Манчестера», или же не выдержат и дрогнут? Мы знали все про характер каждого доморощенного игрока, сумевшего добраться до основы «Юнайтед», постоянно наблюдая за всеми на тренировках, на играх резервной команды. К тому времени, как футболист переходил из молодежной или резервной команды в основу, нам требовалось быть уверенными в его темпераменте, в его характере, в его способностях.
Очевидно, что когда игрок приходит в команду из иностранного клуба, мы знаем о нем гораздо меньше, как бы тщательно ни изучали его биографию, и он может оказаться не готовым к специфическому вихрю матчей за «Юнайтед». В сезоне 2009/10 мы следили за Хавьером Эрнандесом по прозвищу «Чичарито» (что значит «горошина»), которому тогда шел 21 год, и отправили в Мексику своего скаута на целый месяц. Он сообщил нам, что Хавьер – домашний мальчик и не горит желанием покидать свою родину. Наш человек помог нам выяснить о Эрнандесе все вплоть до мельчайших деталей.
Болельщики «Юнайтед» ведут себя порою своеобразно. Мы подписываем игрока за два миллиона фунтов, и некоторые воспринимают это как проявление слабости, считая, что мы занижаем собственную высокую планку. К примеру, Габриэль Обертан столько примерно и стоил. Он был быстр как молния, но у штрафной соперника порою начинал метаться и путаться в ногах. Чтобы стать угрозой для ворот противника, ему следовало научиться уравновешивать свою скорость быстротой работы мысли.
