Большая часть автостопно-полицейских проблем вызвана именно проблемой терроризма. В южной половине Египта действуют тайные отряды фундаменталистов. Раз или два в год они взрывают туристские автобусы или гостиницы, расстреливают «белых мистеров» в местах их наибольшего скопления и т. п., стремясь создать Египту репутацию «опасной страны» и тем подорвать государственный туристский бизнес. Шансы быть взорванным ничтожно малы (все равно что избегать посещать Москву из-за того, что там осенью 1999 г. взорвали два дома), но богатые белые люди излишне впечатлительны, и надо их беречь. Поэтому все дорожные и городские полицейские пребывают в страхе: если на их территории погибнет белый мистер — источник дохода египетского государства, — то все полицейское начальство района не только слетит, но, вероятно, и отправится топтать зону. В слепом усердии стражи порядка активно запихивают туристов (для их же безопасности!) в эти самые автобусы и гостиницы, которые как раз чаще всего и взрывают.
Мотоциклист-«террорист» оказался наемным шпионом и вызвал настоящую полицию, которая появилась быстро. Полицейские, поняв нас по-своему, запретили нам перемещаться пешком (опасно! террористы!) и застопили нам машину. Водитель, видимо, не имел желания ехать так далеко в сторону Асьюта, но полицейские приказали ему, и он нехотя согласился.
Вроде бы избавились от человека с шарфом и от полицейских, но на следующем посту, буквально через десять километров, нас опять задержали, — уже под предлогом того, что негоже ездить иностранцам в машине (это опасно!). Потом отпустили. Мы хотели выйти из странной машины, чтобы застопить иную, но водитель уверял, что он едет не то в Сохаг, не то в Асьют, и не хотел останавливаться вне постов. Однако на очередном посту задержали уже капитально. Вокруг нас, вышедших из машины, и водителя скопилось несколько полицейских, они о чем-то разговаривали, общались по рации, а с нами налаживать контакт не желали. Мы сказали, что, если проблематично ездить иностранцам в машинах, мы можем пойти и самостоятельно; взяли рюкзаки и пошли пешком.
Тут водитель, до того угрюмо молчавший, воскликнул:
— Эй! Деньги! Деньги! Я же такси!
Когда, час назад, полицейские и мотоциклист в шарфе уверяли нас, что сами мы не достигнем успеха в автостопе, мы решили уже: будь что будет, лишь бы уехать от них (а полицейские думали: будь что будет, лишь бы убрать этих странных автостоперов с нашей территории, за которую мы отвечаем). Но мы не нуждались в услугах такси и не заказывали их. Услуги заказывали полицейские, пусть они и платят за них.
— Полицейские пусть заплатят тебе. До свидания!
Но не успели мы пройти и пяти шагов, как стражи египетского порядка ухватились за нас и не дали нам уйти.
— Пять минут подождите! Сейчас мы отправим вас на машине!
Сопротивление было бесполезно. И впрямь, вскоре со стороны Асьюта из тьмы прибыла полицейская конвойная машина с двумя солдатами-автоматчиками и развернулась перед нами.
— Садитесь! Они вас бесплатно увезут в Асьют!
Мы сели в продуваемый всеми ветрами кузов конвойки, вместе с автоматчиками, и машина тронулась. Солдаты завернулись от ветра в одеяла, а мы — в тент от палатки. Ночью в Египте бывает прохладно. Мы уже понадеялись, что уедем от дурного места подальше, но километров через пятнадцать нас опять остановили и высадили из машины. Это уже новый пост ГАИ. Опять о чем-то разговаривают по рации. Опять:
— Пять минут подождите здесь! Сейчас мы отправим вас на машине!
Такой навязчивой заботы о туристах я нигде не встречал. Такое могло быть еще только в Йемене, куда мы так и не добрались. Йеменцы часто воруют иностранцев на пару недель — просто посмотреть на них, как на самоходную игрушку. Чтобы избежать сего, полицейские так же стремятся конвоировать белых мистеров, чтобы потом было меньше проблем по их вызволению.
Итак, машина, на которой мы приехали, вероятно, принадлежала этому посту. Минут через двадцать (уйти нам не давали, автостопить тоже) из ночной тьмы со стороны Асьюта, вызванная по рации, прибыла другая такая же машина с такими же замерзшими солдатами.
— Садитесь! Это для вашей безопасности!
Проехали еще километров десять, а может, двадцать, по ночному Египту. И опять та же картина. Новый пост ГАИ, полицейские, не знающие по-английски ни слова, кроме: hotel (гостиница), bus (автобус), train (поезд) и dangerous (опасно).
На очередной машине, вспоминая недобрым словом и фундаменталистов-террористов и все египетские власти, мы с Андреем едем дальше — до нового поста…