Гадкие утята
В США в 1950-е годы появилось множество странных концепт-каров, которые должны были стать символами нового – безопасного – вождения. Отсутствие практичности компенсировалось чудовищным внешним видом. Наиболее примечательный автомобиль – Aurora 1957 года. Эту модель создал католический священник Альфред А. Джулиано. Передняя часть машины напоминала ковш, который подхватывал нерадивых пешеходов и смягчал удар. Лобовое стекло заметно выступало вперед, чтобы при столкновении водитель не ударился о него головой. Помимо этого, в салоне имелись решетки от бокового удара, каркас и ремни безопасности, а приборная панель была обита мягким материалом. Автомобиль, сконструированный специалистами Корнеллского университета и страховой компании Liberty Mutual, имел более традиционный вид, но при этом технологических новинок в нем было немало. Ремни безопасности, системы защиты от плетевых травм и повсеместная обивка – все это впоследствии появилось и в серийных автомобилях. Что необычно, в машине не было руля, на который при аварии напоролся бы водитель. Его заменяли два скользящих рычага, обитых амортизационным материалом.
Священник Альфред Джулиано переживал из-за дорожных происшествий и решил создать самый безопасный автомобиль. Но его Aurora запомнилась всем лишь своим уродством.
В 1895 году в американском штате Огайо было всего две машины, но и они умудрились столкнуться. В XXI веке на дорогах погибло уже более 650 000 человек, и это данные только по США. К сожалению, когда человек встречается с автомобилем, заканчивается это плачевно. Логично, что с самого начала люди стремились разработать технологии, которые обеспечивали бы безопасность и не остановили бы развитие машин.
Статистику о состоянии безопасности всегда нужно читать с осторожностью. Но данные показывают, что количество смертей и травм в богатых странах постоянно снижается. В Великобритании, к примеру, одни из самых безопасных дорог в мире. В отчете Всемирной организации здравоохранения 2015 года говорится, что меньше смертей на 100 000 человек населения лишь в Микронезии и Швеции. Мне было интересно, почему так происходит. Может, пробок стало так много, что разогнаться просто не получается? Но исследование не подтверждает мою мысль.
Автомобили несомненно стали безопаснее, но их усовершенствование – медленный процесс, который сопровождается многими отступлениями. Это можно проследить с помощью видео аварий, загруженных на YouTube. Зачастую аварии – лучший способ испытать систему безопасности. К тому же они вызывают огромный интерес. Когда я начал работу над программой «Пятая передача», руководство Channel 5 потребовало, чтобы там было побольше аварий. Разумеется, бессмысленное уничтожение не подходило. Требовалось сделать на чем-то акцент. Нам пришлось здорово потрудиться, чтобы придумать разные ситуации: столкновение двух крупногабаритных автомобилей, старой и новой машины, въезд в бок фуры (это на британских дорогах случается часто: водители перестраиваются в другую полосу на леворульной фуре и врезаются в другие автомобили). Помимо этого, мы проверили, насколько смертоносным может быть незакрепленный багаж, а вместе с ним и дорожные знаки, бордюры и фонарные столбы. При столкновении с ними машина или разбивается, или катапультируется в неизвестном направлении. С помощью дистанционного управления мы приводили в движение автомобили, разработанные командой энтузиастов из Университета Крэнфилда.
