В 1933 году британское правительство организовало Лабораторию транспортных исследований (Transport Research Laboratory, TRL) в Беркшире. В 1996 году организация была приватизирована. Специалисты TRL долгое время призывали проводить краш-тесты с более серьезными столкновениями на скорости 65 км/ч. При этом автомобиль следовало бить о специальный барьер со смещением, который сосредоточил бы удар на отдельной части автомобиля. Автопроизводители сопротивлялись совершенствованию стандартов. Но под давлением Министерства транспорта, а также благодаря поддержке правительства Швеции и ФИА TRL запустила проект Euro NCAP. Первые результаты появились в феврале 1997 года и привлекли внимание прессы. Автомобиль Rover 100, проходивший проверку, разбился вдребезги и стал символом несостоятельности прежних конструкций машин в отношении безопасности.
Машинам присуждалось от одной до пяти звезд. Неудивительно, что Rover 100 получил всего одну. В подробных отчетах также указывали, как столкновение повреждало отдельные части манекенов – они выступали в роли водителя, пассажиров и пешеходов. Дэвид Уорд, специалист по транспортной безопасности, вспоминает: «Представители отрасли пытались усмирить свою тягу к конкуренции и договорились не использовать результаты Euro NCAP в маркетинговых целях. Но через пару недель такое „джентельменское соглашение“ было нарушено: более успешные производители не могли не похвастаться хорошими показателями!»
Но именно желание победить в конкурентной борьбе привело к более крепкому кузову, улучшенным предохранительным системам и подушкам безопасности, а также к защите пешеходов. Функции вроде электронного контроля устойчивости (ESC) позднее тоже включили в программу оценки.
Он отслеживает заносы и потерю рулевого управления с помощью компьютера. Система притормаживает отдельные колеса и помогает водителю вернуться к устойчивому вождению. Сейчас все новые машины должны быть оснащены этой технологией. В ЕС требование действует с 2014 года, в США – с 2012 года. Другая область разработок – система автономного экстренного торможения (AEB). Автомобиль с этой системой распознает объекты на собственном пути и автоматически задействует тормоза, если водитель не увидел препятствие.
Дэвид Уорд заявляет, что благодаря принятым в ЕС законам и рейтингам Euro NCAP с 1997 года удалось спасти жизни 78 000 людей. Ежегодно на дорогах Европейского союза погибает 25 000 человек (а не 45 000 как прежде). Это лучший показатель во всем мире.
<p>Технологии будущего на страже безопасности</p>Такие улучшения – лишь начало. Я захотел выяснить, какие нововведения ждут нас впереди, и поэтому поговорил с Мэттью Эйвери из Thatcham Research. В 1969 году британская страховая компания основала этот исследовательский центр с конкретной целью – снизить стоимость страховки.
Мэттью предполагает, что в скором времени в автомобили установят большое количество датчиков, определяющих другие машины, с которыми есть угроза столкновения. «Новый проект, который мы готовим для Euro NCAP, называется Turn Across Path (“Разворот на дороге”). Часть автомобилей, к примеру некоторые модели Volvo, уже могут распознавать машины, которые едут навстречу. Технология не позволяет автомобилю встать на пути у другой машины, – объясняет Мэттью. – Автомобиль задействует те же датчики, что и для экстренного торможения».
Эйвери считает, что эта технология позволит предотвратить большое количество смертей и серьезных травм. Особенно это касается тех случаев, которые следователи называют «смотрел, но не увидел»[7].
