- Ага! У японцев - Сад Камней, здесь - детский Сад Кубиков, - продолжая ёрничать, я выбрался наверх и первым делом обошёл все окна, выглядывая наружу. - Здешний маг здесь сидел по вечерам и медитировал. Хм, а вид отсюда преотличный! Мёртвые зоны, конечно, есть за сараями, но в основном всё просматривается великолепно. Пара пулемётов, и мы от дивизии гулей сможем отстреляться. А вон и они, яму у дороги роют...
Мелкий тоже двинулся за мной следом, но не столько пейзажами засматривался, как продолжал на кубики коситься. Потрогал некоторые, попытался сдвинуть:
- Ого! То ли такие тяжеленные, то ли намертво гвоздями приколочены. Они с магией связаны и что-то обозначают, точно тебе говорю. Возможно, и опасны для нас. А попробуй ты их сдвинь, а?
- Делать мне нечего, - отмахнулся я, но один из кубов, высотой мне по колено, походя, пнул своим армейским берцем. И хорошо, что не со всей силы, ибо кубик даже не вздрогнул. И уж точно не почесался! - Ну и черешня с ними, пусть они тут хоть выросли! О! Смотри, зато сидеть удобно на некоторых... и в окно глядеть... - я приник к биноклю, присматриваясь, как именно гули роют братскую могилу для умерших после Ликвидации хуторян и строителей. - Во, дают! Роют как жуки скарабеи!
Монстры местного мира и в самом деле, работали, словно землеройные комбайны. Передними лапами взрыхляли грунт, средними отталкивали назад, а уж задними - откидывали землю далеко и вверх, и та аккуратно возвышалась сразу пятью кучками вокруг уже внушительной ямы. Похоже, работа близилась к завершению, о чём я и сказал вслух:
- Как они шустро справились с заданием... Вот бы их тут ещё каким полезным делом занять, к примеру, помочь нам в постройке моста... Пусть хотя бы два нужных столба из дальнего леса приволокли на берег Багрянки...
Стоящий рядом Александр прекрасно понимал мои чаяния, знал стоящие передо мной задачи, и ранее высказывался, что, как лидеру команды, готов помогать всегда и во всём. Но сейчас он досадливо цокнул языком на мои рассуждения:
- Зря ты на них рассчитываешь. Вообще поражаюсь, как это они тебя послушались. Какие только страшные истории о подлых, хитрых и кровожадных гулях не рассказывали. Утверждали, что они никогда не упускают свою жертву, и всегда преследуют ту до самой смерти. Не важно, чьей смерти, своей или жертвы.
По его тону я понял, что парень продолжает этих противных тварей бояться. Но, честно говоря, в тот момент не придал этому особого значения. Уж я-то этих шестилапых сгустков холодца не опасался. Почти...
Ещё минут пять мы наблюдали за рытьём могилы, а потом с ещё большим изумлением смотрели, как гули перешли к захоронению. С невероятной скоростью они бегом сносили тела, держа их по двое у себя под мышками. В яму бросали, едва ли не издалека, тут же возвращаясь за следующими покойниками. А когда закидали всех, то чуть ли не синхронно сверху попрыгали, пытаясь слегка утрамбовать ссохшиеся мумии. Затем довольно быстро закопали братскую могилу землёй, насыпав наверху остроконечный курган высотой в три метра. И неожиданно бросились от места врассыпную. Но далеко не отбежали, всего-то метров на тридцать в стороны. Уселись и стали ждать.
Минут через пять НИИн земель Пурпурной Смерти показал, что он, и в самом деле, существует и продолжает следить за своими игровыми локациями. Белое пламя охватило курган земли, затем знатно загромыхало, из могилы поднялось облако дыма и замерло. Далее эта туча стала разгораться пурпурным сиянием, которое на пике своего насыщения, выстрелило высоко в чёрное небо тёмно-красным лучом, словно лазерным выстрелом. И облака не стало. А на месте кургана на метр возвышалась квадратная плита, по всей поверхности которой виднелись некие знаки, надписи, руны или символы. Рассмотреть их даже в бинокль оказалось проблематично.
- Однако! Тебе такое видеть приходилось? - поинтересовался я у Пятницы, как ветерана данных Осколков. Но тот лишь плечами пожал и признался:
- Ни разу. Да и не слышал никогда о подобном.
Зато когда всё кончилось, нас неприятно поразило поведение гулей. Словно проигнорировав моё прежнее указание после работы убираться восвояси, они вернулись во двор, дружно уселись в ряд и стали терпеливо ждать нашего появления.
Мы попытались угадать причину их непослушания:
- Хотят ещё поработать?
- Вряд ли... Скорей, хотят нас обмануть...
- Но тогда они бы спрятались.
- Там, где есть страж дома - не спрячешься.
- Тогда просто решили попрощаться, - не сдавался я, решив отыскать в данном случае явно положительный окрас. - Вроде вежливый у них командир, здоровался, спасибо говорил.
- Вот это меня и смущает, - ворчал парнишка, словно вредный старый дед. - От таких тварей, услышав "спасибо!", надо бежать за тридевять земель. К тому же мы не знаем, кого и чем наградил НИИн за похороны погибших при Ликвидации людей. Награда должна быть в любом случае, а если она нам не досталась, то вдруг её гули перехватили?
- Хм! Ну и что в этом для нас страшного?
