Сзади нас, среди последних деревьев Фарлонгского леса, стоял сам Альбрус. В полной экипировке он выглядел устрашающе. Изумруд в навершии его посоха ярко сверкал темно-зелёным светом. На вид он был полностью спокоен, но в его глазах отражался боевой азарт. Именно он тот последний рубеж, который не должна проскочить ни одна вражина.
А я вот таким хладнокровием, или наоборот, боевым пылом похвастаться не мог. Нет, мне не было страшно. Трусость давно оставила меня. Но сердце колотилось с такой скоростью, что казалось, сейчас вылетит из груди и никакой доспех не поможет. Было кое-что, чего я боялся сегодня. Я боялся снова кого-то потерять. Что мне делать, если помрёт Альбрус? Жить с кентаврами? Нет уж, спасибо. Терять кого-то из них я тоже не хотел. Торус и Норус немногословные, но за те пять месяцев, что я был здесь, мы немного сблизились. Про Коруса я вообще молчу, этот сумасшедший кентавр по праву может называться моим другом.
«Хе-хе, может быть, тот факт, что мои новые друзья — не совсем обычные люди, поможет мне не потерять их?» — подумал я. Но придумать ответ на свой же вопрос я не успел — Дариус издал мощнейший рёв, и вся наша немногочисленная армия ринулась вперёд. С дикими воплями, улюлюканьями и другими возгласами мы пошли в атаку.
Самое большое скопление людей я видел, когда на нас шли варенхеймцы. Четыре сотни. Пусть и вполовину ниже ростом, но более чем десятитысячная армия выглядела намного устрашающе. Как шевелящееся море, как падающая лавина они бежали нам на встречу, выкрикивая своё «дай-дай». Жаль, что они решили соединить две свои атакующие волны в одну. Потерь у нас было бы меньше.
Торус, Норус, Дариус и ещё несколько из древних родов первыми столкнулись с противником. Одной рукой я обхватил корпус Торуса, а во второй держал острием вниз свой двухсторонний клинок. С противоположной стороны готовая сеять смерть была гвизарма Торуса.
Прямо перед столкновением я и издал что-то похожее на боевой клич, но сам подумал только: «Мама!». Я думал, мне оторвёт плечо. Мой клинок за первую секунду разделил надвое около десятка дай-даев, ещё столько же — на второй и третьей, чуть меньше — на четвертой. Всего за четыре секунды с обеих сторон я был полностью покрыт розовой кровью. Я закрыл глаза, чтобы не видеть разлетающиеся во все стороны конечности малышей. «Как будто детей убиваем» — мелькнула у меня мысль.
Им все же удалось остановить напор Торуса, и он резко встав на дыбы, сбросил меня на землю. Или это просто я не смог удержаться. Не успевая встать, я провёл широкий круговой удар, и как фермер с косой, собрал обильный урожай. Постепенно вставая, сначала на одно колено, потом на другое, я не переставал повторять этот удар, пока мне не удалось полностью подняться.
Дай-даи или не боялись смерти, или вообще не понимали что это такое. Они прыгали на меня с каким-то… азартом, что ли. Им это нравилось. Вот весёлая троица, выкрикивая одну и ту же фразу, прыгает на меня. И вот эта же троица, спустя секунду, дёргается в агонии, не понимая, почему от них осталась только голова и половина тела.
Мне не давали даже вздохнуть полной грудью. Я вертелся на одном месте, за минуту окружённый горой трупов. Но сверху прыгали все новые и новые враги. Почва под ногами была залита кровью, становилось слишком скользко, необходимо было выбираться отсюда, но не было на это времени. Мне пришлось разделить своё оружие на два клинка — одним я отбивался, вторым пытался сделать прореху в трупах и выбраться. Но я никак не успевал.
Только в голову начали закрадываться шальные мысли, как с диким рёвом, огромный медведь мощным ударом снёс одну из сторон моей «стены-ловушки». Не церемонясь, я запрыгнул ему на спину. Пришлось крутнуться прямо на нём — со всех стороны атаковал враг. Мне удалось заметить, что во многих местах древесная броня моего спасителя пробита, но кровь не сочится. Похоже, что толстая шкура тоже неплохо защищает зверя.
Спрыгнув с медведя, я не стал допускать ту же ошибку и не стоял на месте. Мою броню им было не пробить, так что я сам бросался на врага. Только широкие круговые и полукруговые атаки. Постоянно соединяя и разъединяя оружие, получалось очень даже недурно. За минуту я расчленял около сотни противников. Я начал было думать, что все складывается хорошо, как вдруг почувствовал мощный толчок из-под земли.
Я отвлёкся всего на секунду, чтобы посмотреть, что там. Несмотря на то, что дай-даи не переставали атаковать нас, огромная их часть просто пробегала мимо. Они дошли до Альбруса. Верховный друид поставил по всему периметру толстые растения с огромными шипами, что существенно замедлило проникновение в лес. Пока дай-даи пытались прорубить себе проход своими каменными топорами, из-под земли их протыкало острыми зелёными кольями. Альбрус превращал обычную траву в смертельное оружие. Также он заклинанием создал несколько десятков высоких растений, скорее цветков, которые периодические выпрыскивали яд на врага.
