— Радаром, небось, придавило, — Хендрикс закурил. — Недалеко до него, несколько километров всего лишь, вот и долбит по мозгам, дятел хренов. Дотянулся. Хорошо ещё, что не в полную силу. Если бы не холмы и леса — к тем ребятам уже присоединились. Мы-то с Матрасом привычные, а вот ты к нему настолько близко не совался наверняка, так?
— Угу, — мрачно согласился Гвоздь, — нечего живым тут делать.
— Зона вообще не место для живых, — холодным голос произнёс Матрас. — Не звал нас сюда никто, сами полезли. А вот дома действительно обойти надо бы — не доверяю я детекторам. И, как мне кажется, уже никто из нас им не доверяет.
— Тихо, — Гвоздь поднёс палец к губам. — Слышите?
Дважды повторять не пришлось — Матрас и Хендрикс застыли словно две статуи. Комната наполнилась оглушающей тишиной, сквозь которую постепенно проступило еле слышное далёкое щёлкание.
— Все слышат? — прошептал Гвоздь. Матрас и Хендрикс дружно кивнули.
— Вроде не в лесу, а где-то тут, в доме.
— Твою мать, — тихо выругался Матрас. — Как знал, что слишком уж тут спокойно.
— Не кипешуй, — Хендрикс нацепил на ствол маленькое зеркальце и с его помощью осматривал коридор сквозь дверной проём, — если что, свалим через окно. Только что-то мне этот звук напомнил.
— Как будто свет кто-то включает и выключает. И у машин так релюха щёлкает, когда на аварийку ставишь, — Гвоздь с помощью такого же, как у Хендрикса, зеркальца осматривал пейзаж за окном. — Вроде из подвала донеслось, нет?
Но, несмотря на это, решили всё же сначала осмотреть надземную часть домов. Ежесекундно ожидая появления неведомой угрозы, заходили в комнаты, но находили в них только лишь бетонную крошку и разный строительный мусор. Пару раз попались кости какой-то мелкой живности. В конце концов, не осмотренным остался только подвал, который встретил их закрытой дверью с висящим на ней бесформенным куском ржавчины, бывшим когда-то навесным замком. Других входов не было.
— И это радует, — усмехнулся Хендрикс, подбирая с земли непонятно почему не истлевший за такое количество времени кусок арматуры.
— Угу, как массаж простаты, — съязвил Матрас. — Тикает-то там. Как сразу-то не услышали, понять не могу.
Замок при прикосновении осыпался ржавыми хлопьями. Петли, на которых держалась дверь, тоже, а сама она, лишившись всех креплений, вывалилась наружу, едва не придавив собой Хендрикса, но тот, впрочем, успел вовремя отпрыгнуть. Из подвала пахнуло гнилью и плесенью, а за входом в него взору сталкеров предстала густая как смоль тьма. Все трое включили фонари и опустили забрала. Кто-то даже от торжественности момента испортил воздух, но остальные этого не почувствовали.
Локаторы живых существ не врали — если кто тут и водился, то были это мелкие грызуны, да и то очень давно. Данным помещением брезговали даже аномалии, и только плесень разрослась белой шалью по стенам. Пол был покрыт разводами от воды, затекавшей сюда во время дождей, и наростами грибков. На другой стороне подвала тускло моргала лампочка.
— Чо за? — голос Хендрикса был приглушен забралом. — Наверху труб не клали даже, не то, что проводку. Откуда тут этому свету в конце тоннеля взяться?
— Слова выбирай, — одёрнул его Гвоздь. — Не забывай, где находимся.
Рядом с мигающей лампочкой лучи фонарей выхватили из подвальной темноты гермодверь с огромным штурвалом посередине.
— Гвоздь, а это случаем не то, что ты искал? — Матрас водил лучом фонаря по остальному помещению, пытаясь обнаружить что-либо ещё. — Очень уж она тут не к месту.
— Как она за столько лет не перегорела-то? — удивился Хендрикс, глядя на лампочку — Сюда ж лет пятьдесят, если не больше, никто не совался.
— И локаторы все молчат. Вот ведь умели раньше делать: сколько лет тут стоит, а петли все целые. Краска только облупилась местами, а сама почти не ржавая, — Матрас осматривал дверь. — Чего оно моргает-то?
— Возможно говорит о том, что дверь закрыта, может наоборот — открыта, а может и про то, что система защиты активирована, если тут такая есть, — Гвоздь подошёл к двери почти вплотную. — Что делать будем?
— Это ты у нас спрашиваешь? — Хендрикс поглядывал то на дверь, то на вход в подвал, где краски дня постепенно сменялись розовыми цветами вечера. — Кто под землю лезть хотел? Кто нам все уши прожужжал и мозги съел, что путь исключительно один и он только такой? Вот нашли вход куда-то, насколько я понимаю. Наверху электричеством и близко не пахнет, а тут лампочка древняя работает. Если её что и питает, то находится это где-то там, за дверью. Детекторы аномалий молчат, но они и так весь день молчат. Может поломались, а может и нет там ничего. И ещё неизвестно, что там за порогом такое.
— А ведь верно, — присоединился к обсуждению Матрас. — Это мы надеемся на то, что там вход в сеть тоннелей, а откуда у нас уверенность, что это вообще не какой-то изолированный объект?
— А недострой наверху? — как-то неуверенно возразил Гвоздь.
— Не, точно тебя радаром придавило. Ну и что недострой? Его, может, и достраивать-то не собирались, а воздвигли как прикрытие для входа. Какая разница, вход во что им прикрывать?
