– Вопрос сложный. Даже приблизительное что-то по этому поводу сказать трудно. Но знаете, в Вене хранится вещь, сделанная руками Челлини, «Солонка Франциска Первого» называется, так вот, застрахована она на очень большую, огромную сумму. Несколько десятков миллионов долларов, точную цифру не назову, потому что не помню, а врать не хочу. Сколько стоит ваш перстень? Думаю, немало, очень немало. Учитывая, что золото высокой пробы, а рубин самый качественный, сумма получится гигантская. Даже подумать страшно. Могу посоветовать: обратитесь в Росохранкультуру, там способны подсчитать, сколько стоит то или иное ювелирное изделие из разряда исторических ценностей. Есть у них особая формула, по которой рассчитывается цена. Но повторю, цифра выйдет значительная. Так что берегите свое наследство пуще глаза. – Глянув в испуганное Асино лицо, старик попытался тут же и успокоить: – Хотя, с другой стороны, зачем красть? Продать его все равно не удастся. За границу не вывезешь. Если только в частную коллекцию. Но надо еще найти в нашем отечестве коллекционера, готового выложить такие деньги. Хотя… Вот послушайте. Однажды приключилась с одним моим знакомым престранная и очень огорчительная история, к счастью, благоприятно завершившаяся. Пропала у ленинградского коллекционера инкрустированная пудреница времен Екатерины Великой, вещь редкая и безумно дорогая. Точнее, бесценная. Этот мой знакомый, молодой человек по имени Василий, по фамилии Куприянов, работал в то время в уголовном розыске. Я и сам тогда был молод, лет тридцать, наверное, мне было, не больше…
И Асе пришлось выслушать длинную запутанную историю о похищении драгоценной пудреницы, которой занимался знакомый Петра Ивановича. Понукаемый нетерпеливым начальством, Василий Куприянов преодолел множество трудностей, а однажды едва не погиб от рук преступника, но пудреницу все же отыскал. Концовку истории профессору пришлось скомкать, потому что с прогулки вернулась шумливая компания дачников, и каждому непременно хотелось поделиться с Асей и Петром Ивановичем впечатлениями, полученными во время экскурсии. Самым важным из впечатлений оказалось появление у замка Синей Бороды красивой дамы на сверкающем траурного цвета джипе, и теперь все гадали, кто она такая, эта женщина. Катя утверждала, что последняя жена Синей Бороды, тетя Нина спорила с ней, убеждая, что это его дочь, и только Серега доказывал, что это и есть хозяйка имения.
– Ты че, Сереж, с ума сошел? – сердилась Катерина. – Эта тетка – Синяя Борода?
– Какая борода, Катюш? – меланхолично возразил Серега. – Это хозяйка дачи. Я ее неделю тому назад видел. Слышал, как она со стражем беседовала, указания давала, как, значит, столики в саду для гостей расставить и что с сохнущей елкой делать. Он у нее за сторожа, за садовника и за дворецкого. Еще шофер есть и кухарка. И муж, между прочим, имеется, но и он тоже не Синяя Борода. У него вообще бороды нет. Бритый, без, усов, если вам это интересно. Молодой, я бы ему не дал больше тридцатки. Похоже, что жена им слегка помыкает, думаю, дом с башнями выстроен по ее проекту. Наверняка за ее счет. И не такая она молоденькая, как вам показалось. Сорок пять, не меньше.
– Ну да! – не поверила Катя. – Хотя… Пластическая хирургия нынче творит чудеса.
– И дети у них есть? – заинтересовалась Нина Семеновна.
– Вот насчет детей ничего не скажу, чего не видел, того не знаю.
Произнеся свою длинную речь, молчаливый Серега словно спохватился и снова замолчал, а Катя заметила как бы про себя, но слегка обиженно:
– Ишь ты, столько информации утаил.
– Так никто ж меня и не спрашивал, – пояснил Серега унылым голосом.
– И чем они занимаются? – не успокаивалась Катя.
– Понятия не имею, – равнодушно пробормотал Серега, доставая из кармана сигареты.
Ася, улучив момент, спросила подругу шепотом:
– Кать, а кем Сергей работает?
Катерина округлила глаза:
– Разве я тебе не говорила? Да, наверное, не говорила. В детективном агентстве он работает. А что?
– Да нет, ничего, просто интересно.
– Раньше работал в милиции, в уголовном розыске, но там, сама знаешь, сколько платят. Пришлось пойти в частную фирму. Так что имей в виду, если что нужно будет… Хотя лучше, чтобы ничего не было нужно.
– Ты права, – согласилась Ася, в тот момент уже думавшая об Алеше. Он, наверное, уже вернулся. А может, еще и нет. Но им с Алексом все равно пора завершать свой визит. Катина мама, поди, устала от гостей. Да и Алекс, похоже, заскучал, вон, на часы тайком поглядывает, да на нее, Асю, торопливые взгляды кидает, делая при этом вид, что увлечен беседой с профессором.
