Обычно к шестнадцати-семнадцати годам девочки успевали раз или два испытать чувство влюбленности – наивное, детское, но все же сильное.
Эти такие «игрушечные» чувства готовят подростка к более сильным эмоциям, дают опыт управления собой или выстраивают комплексы. Тина же ухитрилась избежать симпатий и в детском саду, и в младшей школе, да и первые искры пубертата миновали ее серьезное сердце, чтобы обрушиться невероятной волной гормонов и эмоций на едва окрепшую душу юной ведьмы.
А ведь Тина этому парню, Максу, совсем не понравилась. Он держался от девушки в стороне, смотрел коротко, и даже его аура никак не колыхнулась в ее присутствии.
Зинаида Ивановна покачала головой и честно сказала мужу все, что думала:
– Парню этому любовь не нужна, сердце у него шерстяное. Обычная девочка побегала бы за ним пару недель, порыдала в подушку и успокоилась. Но Тина – ведьма, входящаяы в силу… Мне страшно за нее!
– Мы будем рядом! – пообещал встревоженный дед.
* * *
Тина, не подозревая о волнении родственников, вышла на деревенскую улицу. Жарко, пыльно, все попрятались в дома, пережидая самую жаркую пору. Максима искать бесполезно. Что же делать? Помявшись у калитки, девушка решила сходить к реке – там не так жарко, да и тропка к воде тенистая.
Оказалось, у воды собралась большая часть деревни. Кто-то купался, кто-то дремал в тени, мальчишки пытались ловить рыбу, девчонки шушукались, поглядывая на парней. Появления юной ведьмы вначале не заметили, так что Тина спокойно понаблюдала за деревенским сообществом со стороны, а потом, к своему удивлению, обнаружила Макса!
Парень сидел под деревом в компании ровесников, одетых, несмотря на жару, в худи с капюшонами, и что-то с ними обсуждал. Когда он внезапно рассмеялся, обнажая длинную шею, белые зубы и выразительный нос, сердечко Тины так трепыхнулось, что ей показалось – сейчас выскочит! К счастью, ее позвали к себе девчонки, так что ей удалось спрятать собственное ошеломление.
В компании сверстниц ведьма благоразумно села так, чтобы компания парней постоянно была в поле зрения. Выдавать свой интерес постоянным поворотами Тина не собиралась – давно поняла, что в деревне секретов практически нет, все на виду.
Девчонки болтали о разном – новые книги «Благословения Небожителей», вышивальный набор, привезенный теткой для Алинки, откроют ли в их деревне пункт доставки известной торговой сети. Тина участвовала в разговоре довольно активно – рукоделие ее не особо привлекало, но оценить интересную картинку она могла, а уж «Благословением» в ее школе зачитывались практически все.
Между тем девочки, обсудив жару, решили искупаться. Вот тут Тина немного скисла – на реку она пришла просто так, поэтому купальник надевать не стала. Впрочем, остальных это только обрадовало – посидишь, посмотришь за одеждой, а то коровы бродят, могут зажевать особенно красивую юбку!
Рассмеявшись, девушки стайкой отправились к воде, ловя взгляды парней. Тина хмуро откинулась на толстый ствол ветлы, собираясь хотя бы полюбоваться Максом, делая вид, что наблюдает за подругами, но, к ее огромному удивлению, парень в воду не пошел – остался сидеть в тени рядом с одеждой приятелей. К тому же он пересел ближе, что было неожиданно приятно.
Разговаривать через тропинку было неудобно, поэтому они молчали, но переглядывались, слушая визги подруг Тины и рокочущие, ломкие баски друзей Макса.
Вода в реке была еще холодновата, так что скоро купальщицы выбрались на берег, закутались в полотенца, плюхнулись на траву и принялись болтать, стреляя глазками на парней. Те делали вид, что не замечают столь пристального внимания, но расправляли плечи, не спешили натягивать футболки и вели «суровые мужские разговоры» про рыбалку и колотые дрова.
Тина заскучала, но на Макса продолжала поглядывать.
Потом как-то внезапно вся компания решила идти в магазин за лимонадом и пряниками, а оттуда – в лес, поискать раннюю землянику. Пока все шумно топали по тропинке вверх, Валентина немного отстала и незаметно очутилась рядом с Максом.
– Ты чего отстал? – спросила она негромко.
– Газировку не пью, пряники не ем, – пожал он плечами.
– Почему?
– Вредно! Сахара много. Я слежу за питанием.
Тина искренне удивилась – среди деревенских пацанов вообще такой зверь, как «слежу за питанием», не водился. Правда, она тут же вспомнила, что Макс как раз городской.
– Качаешься? – спросила она, не замечая на субтильной фигуре мускулов.
– Просто гимнастику делаю, – тряхнул он челкой в ответ.
Так, чуть позади остальной компании, они дошли до магазина, обсуждая полезность проростков фасоли и сои, рукколы и листового салата. Подруги и приятели набрали вредного и сладкого, потом сели в тени и перекусили. Тине тоже отчаянно хотелось щекочущей нос газировки и липких пряников, но рядом с Максом она отказалась от сладкого и старательно втягивала живот, чтобы выглядеть стройнее.
Прогулка в лес была короткой – скоро деревенских приятелей начали окликать мамы и бабушки. Жара спала, нужно было таскать воду для полива и мытья, встречать коров из стада и загонять в сараи овец и коз.