─ Подземный город. Я слышал о нём. Впрочем, это не более, чем легенда. Какое бы не было оружие, химическое, атомное или бактериологическое, оно уничтожит землю. Вот скажи, куда вернутся избранные? В вечную мерзлоту, порождённую ядерной зимой или под паляще солнце, несущее смерть? А уничтожать мир и ресурсы ради мытарств в катакомбах, по крайней мере, глупо.
Мэнди покачала головой.
─ В том-то и дело. Жизнь возродится на планете спустя пять, от силы десять лет. Вот только какой она будет? Никто не знает.
─ Такого просто не может быть. Ты же сама биолог, дорогая. ─ Дейв натянуто улыбнулся. ─ Мировая катастрофа закончится гибелью всего, всего живого, раз и навсегда.
Женщина вздохнула.
─ Ты помнишь крохотный бутик в торговом центре на окраине города? Он принадлежит моему старинному другу. Так вот. В третьей примерочной за панелью спрятан сейф. Утром я положила туда папку, всё, что успела собрать за два года. Ты сможешь разобраться с этим, Дейв, я верю.
Мужчина помолчал.
─ Допустим. Допустим, такая бомба существует, или скоро появится. Допустим, существует и некий тайный город, куда могут переселиться пятнадцать самых влиятельных семейств, представители, так называемой, Золотой Десятки. Но почему ты обратилась ко мне? Как я смогу этому помешать?
Мэнди пожала плечами.
─ Ты являлся другом Брендона, самым близким. Ты разделял его взгляды. Да и в прошлом ты боролся с терроризмом.
─ Когда это было? Наш отряд расформировали двадцать лет назад.
Женщина помолчала.
─ Теперь терроризм поменял лицо. И я верю, у тебя остались связи там. ─ Она подняла вверх указательный палец. ─ Ты сможешь с этим разобраться. Вот ключ от сейфа. Код ─ день рождения Лоры.
Девид ощутил в руке холодный металл.
─ Я ничего не обещаю, но попробую.
Мужчина закрыл глаза, и Мэнди показалось, что он полностью растворился в волшебной мелодии Кристофа Глюка, но она знала наверняка, мозг зятя уже обрабатывал информацию. И мешать ему не стоило.
Сова устал от больничной жизни. Тело требовало движений, от пресной еды мутило, а запах хлорки вызывал приступы кашля.
─ Если так пойдёт дальше, то я и впрямь заболею, да что там, кони двину. ─ Привычка разговаривать с компом никуда не делась. Да и с кем тут ещё говорить? Палата индивидуальная, персонал неразговорчивый, а местами агрессивный.
Впрочем, именно сейчас та самая больничная палата являлась для него наиболее безопасным местом.
─ Приют трудов, спокойствия, вдохновения. Чёрт бы тебя подрал!
Хотелось домой. Там думалось лучше, скрип старого дивана успокаивал, да и солнце не било в глаза, а наполняло пространство мягким светом.
─ Ничего, ничего! Разгадка близка! ─ Успокаивал он себя. ─ Я выполню свою часть задания, а ребята свою. ─ Мысли о том, что он вынужден находиться в Москве, когда друзья рискуют жизнями, вгоняла в тоску. ─ Сашка справится. Она всегда справлялась. Да и Гор не промах. Талантливый пацан.
И всё же смутные предчувствия разрывали его изнутри, мешая сосредоточиться.
Размяв ноги, Сова подошёл к окну, отклеил опостылевший пластырь и почесал живот.
─ Когда этот маскарад закончится?
Телефон на подоконнике ожил и издал пронзительную трель. Это было полной неожиданностью. Вздрогнув, Сова вернул пластырь на место и приник к аппарату.
─ Аллё!
─ Старый друг лучше новых двух. ─ Лёгкий акцент, тихий голос.
Сова побледнел.
─ Дружба не умирает.
Трубка немного помолчала.
─ Завтра в баре на Тверской.
Короткие гудки известили о том, что собеседник прервал связь, вот только Сова всё ещё прижимал аппарат к уху, не веря, что это произошло. Наконец, вернув телефон на подоконник, мужчина подошёл к кровати и опустился на жёсткий матрас.
─ Мать твою! Свершилось!
Эта встреча могла стать ловушкой, а могла прояснить то, над чем Сова бился несколько дней. Он не мог покинуть палату без личного разрешения Дегтярёва, но и получить то самое разрешение в ближайшее время никак не получится. Значит, решение за ним. И, если существует хотя бы один шанс приблизиться к разгадке, он им воспользуется.
─ Готовьтесь, ребята, сейчас немного потрясёт. Входим в зону непогодушки. ─ Рассмеялся Питон, а я машинально вцепилась в кресло.
Несмотря на разыгравшуюся бурю, мы благополучно приземлились в центре ледяной пустыне, бескрайней и вечной. «Ястреб» доставил нас в заданную точку целыми и невредимыми.
Я покинула боевую машину первой и огляделась. Что дальше? Кроме льдов и нас тут не было ничего. Ничего, что могло бы броситься в глаза. Впрочем, разглядеть хоть что-то я могла лишь в паре метров от себя. Метель, твою мать. Впрочем, на что я рассчитывала? На яркое солнце и тёплый ветерок?
Рашид оказался рядом.
─ Сними браслеты, не то руки отморожу.
Я и ухом не повела.
─ Перетопчишься.
─ Говори по-английски. Я тебя не понимаю.
Мужик мешал сосредоточиться своей болтовнёй. Сняв варежки, я, как смогла, натянула их на кисти террориста.