Ключи от квартиры друга-Itшника, укатившего на год в Таиланд, лежали в кармане брюк. Там, на окраине Москвы, его никто не найдёт. Он сможет продолжить работу, благо, навороченное оборудование товарища это позволяло. Впрочем, чего о грустном? Возможно, сегодня всё и прояснится. Не зря аудитор назначил ему личную встречу.
Лениво бросая хлебные крошки голубям, Сова прикрыл глаза. Как давно это было…
─ Знакомься, Лёня. Это Девид Нортон. ─ Дегтярёв кивнул в сторону сидевшего рядом высокого молодого человека в костюме туриста. Казалось, тот отстал от группы и оказался в крошечном кафе на Тверской совершенно случайно. Бежевые брюки с множеством карманов, яркая спортивная куртка с эмблемой бейсбольной команды, бейджик и два фотоаппарата на шее, а один на столе, рюкзак, небрежно брошенный у ног.
─ Леонид Иванович Свиридов. ─ Лёня поправил очки, сползавшие на кончик носа, и пожал протянутую руку.
Да уж. Бог не обделил силушкой этого Нортона. Прочувствовав на себе всю крепость дружеского рукопожатия, Сова опустился на стул.
─ Как ты понимаешь, ─ продолжил Дегтярёв, ─ наша встреча неофициальная и конфиденциальная. Никому о ней знать не положено.
─ Могли бы не предупреждать. ─ Обиделся Леонид. ─ Не первый год служим.
Игорь Львович широко улыбнулся.
─ Вот и замечательно. Опустим преамбулу и перейдём к главному. Итак. Девид Нортон является аудитором Комитета. Независимым экспертом по работе его сотрудников, который, ко всему прочему, наделён неограниченными полномочиями.
─ Круто! ─ Усмехнулся Лёня. ─ А могу ли я узнать, зачем вообще Комитет ввёл такую должность?
Нортон кивнул.
─ Наша цель ─ наблюдать и выявлять предателей.
─ Ваша? Так, значит, ты не один? Ох, отлегло. ─ Лёнька театрально схватился за сердце. ─ Доверять свою судьбу единственному человеку глупо. Мало ли, что тебе покажется, вдруг ты меня сочтёшь двойным агентом и решишь пристрелить? Это же ты решаешь?
Девид не обиделся.
─ Я ничего не решаю, и, тем более, ни в кого не собираюсь стрелять. Моё дело аналитика. И для того, чтобы принять решение о судьбе предполагаемого крота, мы должны собраться втроём.
─ Так вас трое? Понятно.
─ Что тебе понятно? ─ Усмехнулся Дегтярёв.
─ То, что карать, или миловать, решают трое. Вот только я зачем понадобился? Информацию собирать? На своих? Увольте. Во-первых, я уверен в ребятах, как в себе, а, во-вторых, подглядывать за ними в замочную скважину я не стану. Можете расстрелять меня прям тут.
Турист рассмеялся, а Дегтярёв свёл на переносице густые брови.
─ Помолчи минуту. Просто молчи и слушай. Дело не в бойцах оперативной группы. Вы итак, как на ладони. Дело в высшем руководстве. Люди, создавшие Комитет, очень непростые. Вот только они не молоды. Рано или поздно, на их место придут другие. И очень важно, чтобы те, другие, не оказались на стороне противника.
Сова откинулся на спинку кресла.
─ А! Это в корне меняет дело! Тогда я к Вашим услугам, господин Нортон.
─ Полковник Нортон. ─ Поправил Дегтярёв.
Лёня присвистнул. Интересно, сколько лет туристу? На вид не больше тридцати, ну, тридцать пять, от силы. А уже полковник!
─ Не стоит так официально. Можно Девид или Дейв. ─ Турист широко улыбнулся.
─ Допустим, Дейв. Так что дальше? Я так и не понял, что от меня требуется? Информация какого рода нужна? И кто те двое, ну, те, кто работают с тобой? Это я так, на всякий случай, чтобы знать, кому ту самую информацию передавать, а то, вдруг передам, да не тому?
Полковник взглянул на Дегтярёва.
─ Он всегда такой разговорчивый? Возможно, Вы ошиблись?
Игорь Львович усмехнулся.
─ Болтун ещё тот, но в нём я уверен.
Нортон вздохнул.
─ Ладно, Леонид. Отвечу тебе так. Второй аудитор живёт в Алжире. И он не смог явится на встречу по весьма объективным обстоятельствам. А третий… третий это ты, Леонид!
Лёнька подпрыгнул от неожиданности и едва успел подхватить летевшие на кафельный пол очки.
─ Что?
─ То. ─ Усмехнулся Дегтярёв. ─ Как ты понимаешь, ваша деятельность неофициальна. Это мы с генералом Хаббером, командиром американской фракции, вышли с инициативой на руководство Комитета. Не знаю, сколько то самое руководство продержится, год, два, пять лет, но оно так же заинтересовано, чтобы их детище осталось в надёжных руках. Словом, мне пора, парни, а вы ещё пообщайтесь.
Игорь Львович вышел из-за стола и направился к двери. Сова проводил его долгим взглядом.
─ Не понимаю, почему выбрали меня?
Нортон пожал плечами.
─ Несколько дней назад я задал Хабберу тот же вопрос. И он ответил, что именно мы подходим по всем параметрам, включая психологическую совместимость. Так что, добро пожаловать в команду, капитан!
Сова схватился за голову.
─ И что я должен делать?
─ Ждать. Живи своей жизнью, работай, занимайся спортом, познавай себя. А, как придёт время, с тобой свяжутся. Пароль «Старый друг лучше новых двух». Отзыв «Дружба не умирает».
Леонид кивнул.
─ Так я могу идти?
Нортон подтолкнул ногой рюкзак.
─ Тут деньги, оружие и билет в Алжир. Вылет завтра. С господином Дегтярёвым всё согласовано.
─ В Алжир?
─ Именно. Ты же хочешь познакомиться со вторым аудитором лично?