– Самолично заглажу свою вину, – он дотрагивается до моей руки и мне хватает мозгов сразу же избавиться от его прикосновений. Почему Харда никогда нет рядом, когда он так нужен?
– Скорее всего я не смогу… – но почему такая неуверенность? Неужели я действительно хочу еще раз прийти в дом братства, позволив потешаться над собой?
– Не позволяй Харду контролировать себя, – Брэд сочувственно улыбается, зная стремление Тома держать всё в своих руках. И на секунду мне даже кажется, что он знает про нас с Хардом абсолютно все, даже о том, что произошло ранее.
Я криво улыбаюсь и опускаю взгляд в тетрадь, изучая свои несуразные рисунки, переплетающихся линий. Окончательно запутавшись, я не нахожу выхода и не отвечаю Брэду, позволяя ему думать, что он нашел уязвимое место в наших лживых отношениях с Хардом…
Обмозговать отвратительное предложение Вудли в тишине и покое можно только в библиотеке. Отбывать наказание приятнее, чем находить рядом с Брэдом, чья улыбка больше похожа на оскал изголодавшегося хищника. Ему нужна свежая кровь в лице наивных дурочек-студенточек…
Радует, что миссис Болм именно сегодня решила пораньше уйти домой, оставив своё место на молодую практикантку. Удается избежать лишних вопросов относительно моего обеспокоенного выражения лица и многозначительных взглядов Сильвии, которыми она всегда готова испепелить Харда. Ведь он так не благодарно пользуется моей добротой.
Слава богу, никаких объяснений и расспросов! Моё наказание в тишине и покое среди коробок с книжками.
Захожу в свою комнатку и сбрасываю рюкзак на пол около входа. Несколько пыльных коробок с книгами стоят в подсобке, которая служит мне личным кабинетом для учебы и комнатой отдыха.
Чувствую себя морально вымотанной от неприятной беседы с Вудли. Дружелюбный разговор и милые улыбки Брэда – самые отвратительные вещи. Он прощупывает почву, выясняя какие у нас с Хардом отношения. Но для чего? Думаю, и без моих рассказов Вудли всё знает из первых уст британца. Тогда, что ему нужно от меня? И еще это приглашение на вечеринку. Для чего? Чтобы окончательно добить меня или действительно хочет загладить вину?
– Майя, прием! – встряхиваю головой, пытаясь понять откуда доносится звук если в комнате я одна.
Отрываю взгляд от трещины на столе и тупо смотрю на девушек, нарушивших мои думы.
– Вы что здесь делаете? – Как давно они здесь стоят? И насколько по-идиотски я выглядела в их глазах, приходя в минутном трансе.
– Мы подумали… – Лоя начинает аккуратно подбирать слова, застенчиво переминаясь с ноги на ногу. – Раз ты остаешься после лекций, чтобы… – интересно, удастся Лое корректно сказать о моем наказании, – помогать миссис Болм, – одобрительно улыбаюсь, – мы могли бы иногда встречаться с нашим клубом.
Вскидываю брови от удивления и рассматриваю девушек, поражаясь их изящной наглости и стойкости.
– Хорошо, – пожимаю плечами и улыбаюсь самыми уголками губ.
Лоя в свойственной ей манере пищит от счастья, а Сара ограничивается сдержанной улыбкой. Сегодня они выглядят совершенно иначе: черные, узкие джинсы идеально сидят на стройных ногах Лои, подчеркивая их длину, а белая футболка без рукавов придает её образу изящности и шарма. Скромная, недоступная, но волевая. Всё как любят опасные и неприступные мальчики.
Сара ограничивается исключительно своими любимыми темными цветами: черное платье чуть выше колен на мелких пуговицах и собранные волосы в хвост.
Думаю, Лоя сильно бодалась с подругой, пытаясь заставить ее надеть что-то более светлое и живое. Но образ Сары – загадочность и женская отрешенность. Плохие мальчики любят и это.
– Не смейте начинать без меня… – сначала до боли знакомый голос врывается в комнату. Потом хлопает дверь, и я подпрыгиваю на стуле, и появляется Элис Хупер.
– Майя! – девушка набрасывается на меня с медвежьими объятьями и смачно целует в обе щеки, оставляя на коже след от своей помады. – Ужасный семестр, у нас ни одной общей дисциплины, – Хупер садится рядом со мной и с интересом разглядывает моих знакомых: Лоя впечатлена её появлением, а Саре, как всегда, плевать.
– Ты то здесь откуда, Элис?
Не хватает мне только чтобы девушка лучшего друга Харда сливала ему информацию, которая дойдет и до брюнета. Он меня убьёт, если узнает, что я раздаю советы, опираясь на наши липовые отношения.
– Пошли слухи, что ты организовала клуб, – она трясёт меня за руку, радуясь и встречи со мной и моей гениальной идеи. Но я еще ничего не организовала!
– И кто же распустил эти слухи? – перевожу взгляд на Лою, которая стыдливо краснеет, чем выдает себя.
Сара недовольно цыкает, раздражаясь болтливости подруги.
– Адам сказал, что теперь ты встречаешь с Хардом… – на его имени Элис перекашивает от отвращения.
– Он тебе вообще всё рассказывает? – язвлю и скрещиваю руки на груди.
В одном пространстве слишком много молодых девушек. Я не привыкла к такому вниманию со стороны женского населения университета. У меня никогда не было ни подруг, ни приятных собеседниц. За исключением Элис…
