— Мы — демоны, Мира, а не солнечные зайчики. Мы всегда были завоевателями и всегда такими будем. И мы не виноваты в том, что противник оказался слабее нас. Торн'ах бросил вызов нашему императору, прилюдно оскорбив его. На самом деле, Торн'ах был отвратительным царем и правил ужасно. Он погрузил население в беспросветные голод, бедность и безнадегу, в то время, как сам купался в роскоши и делился содранными с жителей налогами со жречеством, которые усиленно распространяли веру в Нун'эша, чтобы хоть как-то оправдать действия царя. И нам не было бы до него дела, если бы не проявленная дерзость и неуважение. Торн'ах даже не пытался защитить своё царство и свой народ, он надеялся просто договориться — земли в обмен на его жизнь, а после сбежать вместе с шестью женами и целым выводком детей в Южное королевство, правитель которого был его молочным братом. У них была общая кормилица. Но факт в том, что его жизнь для нас стоила еще меньше, чем жизнь наших слуг.
— Заучит очень жестоко, — пробормотала я в замешательстве, не зная, как относиться к подобной позиции. — На самом деле, просто ужасно.
— Жестокость следует воспринимать как неизменную составляющую этого мира, — с философским настроем проговорил демон. — Попробуй. Жить станет намного легче.
Я промолчала и вновь начала слушать мистера Элиота.
— По воспоминаниям выживших, в момент убийства маска была на Ист'ме, но куда делась после — неизвестно. С учетом всех обстоятельств, мы можем предположить, — преподаватель деланно кашлянул, бросил быстрый взгляд на Шейна, который никак не отреагировал на потуги заместителя директора, и продолжил: — Можем предположить, что Нефритовая маска сейчас находится где-то в Аттере. Почему мы вообще о ней говорим? Дело в том, что тот, кто наденет маску сможет получить ответ на любой вопрос, ему откроются все секреты мироздания, тайны прошлого и будущего. Но сперва нужно что-то отдать взамен, что-то, что представляет для вас высшую ценностью. Известно, что Ист'ма принесла в жертву свою мать, окропив маску её кровью, перерезав несчастной горло. Но поговаривали, что служительница обманула артефакт, не отдав ему то, чем дорожила больше всего, за что и была наказана. И не только она, падение Санс'инь произошло вскоре после того, как Ист'ма надела Нефритовую маску, стоя на главной площади столицы перед дворцом Торн'аха, собрав вокруг себя горожан. Помните, к зачарованным предметам нельзя относиться пренебрежительно.
— Ист'ма хотела распространить влияние веры в Нун'эша за пределы царства, а потому рискнула воспользоваться маской, которую выкупила за огромные деньги у скупщиков краденного, — неожиданно проговорил демон, но так, чтобы только я его услышала. — Она не думала ни о чем, только о власти, которую получит, когда созданный ею лично культ пополнится новыми сторонниками, в том числе, и такими, которые правят другими королевствами. Скорее всего, этими же бреднями она задурила голову Торн'аху и тот, слишком уверовав в собственные силы, позабыл, что является смертным царем крохотного государства на отшибе мира.
— Она не знала, что маска не простит обмана? — я придвинулась к Джеро поближе, очень уж мне стало интересно.
— Нет, она не верила в её силу, а просто использовала как символ. Но когда поняла, что наделала, то попыталась всё исправить. Даже явилась на к нашему императору и бросилась ему в ноги с просьбой изменить намерения Аттеры. Но это не сработало.
— То есть, она была готова с вами сотрудничать ради спасения своего народа, а вы все равно её убили? — мне стало нехорошо от осознания степени кровожадности и циничности демонов, как расы. — Зачем?
Шейн покосился на меня со снисходительностью и промолвил холодно:
— Она не хотела спасти свой народ, Мира, она хотела спасти свое детище и все те блага, которых удалось добиться за время правления Торн'аха. Но Аттере не нужны ни боги, ни их служители. У нас нет централизованной религии, да и религии в принципе. Мы ни в кого не верим, кроме себя. Поэтому и сотрудничество с этой женщиной не имело для нас никакого смысла. Мы и так получили то, что хотели. Мы отомстили и поставили в этой истории точку.
— Беспощадные методы, — с трудом вымолвила я, не понимая, как кто-то может рассуждать подобным образом и не чувствовать даже толики вины.
— Как и все, что делают демоны, — проронил Шейн и смело поймал мой взгляд. — Тебе пора это усвоить.
