— Плясать не надо, — щедро разрешил Сократ, глянув на меня своим единственным глазом. — Что-то мне подсказывают, что танцюристка из тебя сильно так себе. А вот покормить могла бы!
— Так ты уже, — кивнула я на мертвую рыбину, глядящую в пол снулыми глазами. — Вроде и сам неплохо справился.
— Вот что ты за человек! — застонал усатый.
— Обычный, — хмыкнула я, хлопнув учебником. — В стандартной, так сказать, комплектации — две руки, две ноги, одна голова.
— Да и та пустая! — возвестил кот тоном трагического героя в древнеримской пьесе. — Хотя с чего бы ей полной быть? Иначе ты бы думала о Сократике! Знаешь, сколько я сил потратил! Да я ради тебя!..
— Что? — отвлеченно спросила я.
— К Мелинде пошел, вот что! — кот нахохлился, поглядел на рыбку и вновь отвернулся.
— Зачем? — не сообразила я.
— Как зачем? — аж подпрыгнул пушистый. — За кольцом! Ты что, забыла? У тебя сейчас две задачи. Первая — достать кольцо, вторая — держаться подальше от демонов.
— Ну, по второму пункту я уже провалилась…
— Да знаю я, — недовольно дернул хвостом рыжий. — Вся Академия уже знает, гудит, аки пчелиный улей!
— И о чем гудит? — не рассчитывая на приятный ответ, рискнула спросить я.
Сократ вернулся к рыбе, подцепил зубами и потащил к кровати Мики. Безвольный рыбий хвост волочился за котом, оставляя позади мокрый вонючий след.
— Если кратко — тебя подозревают в привороте Сатуса. Это кстати, незаконно. А еще многим не понравилось, что демоны твое наказание на первогодок-боевиков свалили. Те, конечно, все делают, не жалуются, но тебе стоит быть осторожнее.
— Ты её что, из озера выловил? — поморщилась я, наблюдая за котярой, который наступив лапкой на дохлую тушку облизнулся, присматриваясь, с какой стороны к ней подступиться.
— Не, ищ тащика, — с хрустом вгрызаясь в рыбий хребет, ответил Сократ.
— Из какого тазика? — я отшвырнула книгу.
— Который на кухне стоял, а в нем — рыбка, — выплюнув добычу, внятно проговорил пушистый.
— Ты что, опять наведывался к поварихам? — не поверила я своим ушам. — Я же тебе сказала, чтобы ты перестал шастать туда, как к себе домой!
— А я тебе сказал, что мне надо регулярно и плотно питаться! — зашипел на меня рыжий. — Ты же меня не кормишь! Совсем позабыла, только Сатусом своим и занята!
И начал приноравливаться, повиливая хвостатой попой, намереваясь затащить рыбину на постель Мики.
— Только попробуй! — пригрозила я кулаком. — Уши надеру!
— Мне что, есть на полу?! — аж приподнялся он на задних лапах, глядя на меня как на предательницу. — Ты сама-то на полу ешь?
— Нет, — честно ответила я. — Но я и на кровати не ем! И вообще, ты своим ужином уже всю комнату заляпал! Кто убирать-то будет?
— Бруня, — не мигнув единственным глазом ответил Сократ. — Он у нас главный по уборке, ему и карты в руки, а вернее — швабру!
— Как удобно, — прищурилась я с неодобрением. — Так, что там по поводу Мелинды? И о чем ты говорил с Татой? Вас видели вместе.
— О чем говорил, о чем говорил…, - Сократ вновь принялся чесаться, с наслаждением от процесса прикрыв веки. — Узнавал у неё, где Мелинда по ночам пропадает! В кабинете её нет, спальня тоже заперта. Бессонницей она никогда не страдала, значит, чем-то занята.
— А Тата откуда может такие подробности знать? — не поняла я.
— Она — одна из старост первого курса, что делает её одновременно помощницей декана, — рассматривая чешуйчатую, широко облизнулся Сократ. — С каждого курса выбирают по несколько учеников для лучшего взаимодействия руководства со студентами.
— Ааа, — протянула я. — И как успехи? Узнал что-то полезное?
— Ага, — махнул гривой Сократ. — К Итану она ходит. Тот в хижине лесника живет, здесь, на окраине редколесья.
— Да? Значит, я недавно побывала у него дома, — вспомнилось мне пробуждение в окружении демонов в какой-то скромной, но очень самобытной избушке.
— Вряд ли, вокруг Академии таких с полдесятка разбросано, — усомнился котяра, подцепив острым когтем рыбий плавник, а после стряхнув его обратно. Кажется, есть ему не так уж сильно и хотелось, но инстинкт запасливого хомяка подтолкнул своровать рыбку, с которой пушистый теперь не знал, что делать.
— И зачем ходит? — спросила я, наблюдая за котом, готовая в любой момент пресечь повторную попытку забраться с вонючей рыбиной на кровать.
— Ну, у меня два варианта, — зевнул Сократ. — Либо они стали любовниками, либо у них появились какие-то общие дела.
— И тебя это волнует?
— Что именно?
— То, что твоя бывшая стала чьей-то нынешней, — я постаралась сформулировать свою мысль как можно мягче.
Но Сократ в ответ неожиданно захрюкал, зайдясь в смехе.
— Мира, если я буду переживать по поводу каждой своей бывшей, то у меня хвост от переживаний отвалится. А мне нужен мой хвост!
— Кстати, — я подалась вперед, — давно хотела спросить. А как вы с ней… ну, общались?
— Ты хотела спросить, — Сократ хрюкнул еще громче, — как мы с ней не только общались?
Я смутилась.
— Мира, ты много не знаешь о своей наставнице. Мадам Мелинда — полиморф.
— Так, — я села ровнее, поняв, что сейчас узнаю много нового, хотя от переизбытка информации и так голова пухла.
