Багровая река полностью

Я взял свой кофе и подошел к витринам, потягивая обжигающую жидкость и вглядываясь в сонную улицу. Пока Лайла надевала пальто и натягивала на голову вязаную шапочку с широкими полями, мимо проехал одинокий грузовик.

Она сунула телефон в карман пальто. Если мне нужно было угадать, она включила GPS. Или, может быть, она сказала Кристал или подруге, куда мы направляемся, опасаясь, что я серийный убийца.

— Не хочешь сесть за руль? — спросила она, натягивая пару перчаток.

— Конечно.

Я открыл для нее дверь, чем заслужил еще больше радостного звона, а затем повел к своему пикапу, припаркованному возле отеля.

Лайла кивнула в знак благодарности, когда я открыл для нее дверь машины, затем забралась внутрь, а я направился к водительскому месту.

— Как ты себя сегодня чувствуешь? — я включил задний ход, но придержал ногу на тормозе. — Ты уверена, что хочешь это сделать?

— Да.

Без колебаний. Дрожь в ее голосе не имела ничего общего с переменой настроения, просто сказывались последствия ее травм.

— Двигайся на север.

— Хорошо, — я отпустил тормоз и последовал её указаниям.

Когда мы выехали за пределы города и помчались по шоссе, мой пульс участился. Я не был уверен, было ли это из-за ее беспокойства или из-за моего, но напряжение в грузовике стало таким сильным, что я едва мог дышать.

Это было нарушением всех правил. Это шло вразрез со всеми протоколами и правилами вежливости, которые мне вдалбливали со времен академии. По правде говоря, я должен был еще вчера обратиться к местным властям.

Я всегда играл по правилам. Всегда был внимателен к другим департаментам. К чему это меня привело?

Кормак все еще был в бегах, а я провел четыре года, скрываясь от бюрократических проволочек.

Как бы рисковано это ни было, на этот раз я прокладывал свой собственный путь. Устанавливал свои собственные правила. И если я действительно найду Кормака, что ж... Стоит лишь молиться, что ФБР не будет волновать, как его нашли, что они просто будут благодарны, что в их списках самых разыскиваемых стало на одного человека меньше.

Лайла заерзала на сиденье, ее колени подпрыгивали, когда она указывала вниз по дороге.

— Здесь поверни налево.

— Окей, — я сбросил газ. Часть меня хотела еще раз спросить, все ли с ней в порядке. Дать ей еще один шанс развернуть этот пикап. Но я был в отчаянии. Слишком боялся, что она откажется, если я дам ей такой шанс. Так что я свернул налево и завел непринужденную беседу. — Как долго ты живешь в Куинси?

— Кроме учебы, всю свою жизнь. Моя семья основала Куинси.

— Да ладно.

— Ты остановился в гостинице «Элоиза», верно?

— Да.

Это был единственный отель в округе.

— Мою прапрабабушку звали Элоиза. Теперь отелем владеет моя младшая сестра, ее тезка. По городу постоянно ходит шутка, что нельзя бросить камень вдоль Мэйн-стрит, не попав в Иденов.

— А-а. Где я ещё могу встретить других твоих родственников?

— Мой брат Нокс владеет «Костяшками», он шеф-повар.

— Я планировал поужинать там сегодня вечером. Кто-нибудь еще?

— Наверное, нет, — она прочистила горло, и я ожидал, что она замолчит, но она продолжала, как будто, если она остановится, ее страхи победят. — Моя сестра-близнец Талия работает врачом в больнице. Мои родители живут на семейном ранчо. Как и другие мои братья. Оба работают в поисково-спасательной команде вместе с моим отцом. Мою невестку зовут Уинслоу Иден. Она начальник полиции.

Господи.

Вот вам и все старания держаться подальше от местных властей. Проклятье. Каковы были шансы?

Я провел рукой по лицу, чувствуя, как мои усы царапают ладонь.

Лайла была моей единственной связью с Кормаком, и, учитывая мое типичное невезение, она также приходилась родственницей шефу полиции. Привет, бюрократия.

Моему капитану в Айдахо, несомненно, позвонят. И это приведет к вопросам. К огромному количеству вопросов.

Блять. Мне не нужно было, чтобы беспорядок дома повлиял на то, что я пытался сделать здесь, в Куинси.

— Послушай, Лайла, — я взглянул на нее, ее поразительные голубые глаза смотрели выжидающе. — Я ни с кем в Куинси об этом не говорил. Если бы я следовал протоколу, мне нужно было бы уже связаться с твоей невесткой.

— Почему ты этого не сделал?

— Думаю, можно сказать, что у меня проблемы с доверием к другим полицейским. — Это еще мягко сказано. В большем количестве смыслов, чем она когда-либо поймет. — Как я уже говорил тебе вчера, я ищу Кормака четыре года. У меня никогда не было особых зацепок. Он исчез и стал неуловимым.

Еще одно преуменьшение.

Внимание Лайлы было приковано к моему профилю, пока я говорил. Ее руки по-прежнему лежали на коленях. Ради нее я бы избавил ее от подробностей преступлений Кормака. Но мне нужно было, чтобы она оставалась со мной. Чтобы довести это дело до конца, хотя бы сегодня.