После того, как она приняла мои показания в больнице, она приступила к действиям. Через час она уже объявила его в розыск с визуальным портретом, который я предоставила. Она связалась с управлением шерифа округа, которое задействовало поисково-спасательную команду для прочесывания гор.
Мой отец и братья помогали ей. Более двадцати человек и три собаки прочёсывали район, где на меня напали.
Они делали это до позднего вечера в пятницу, когда уже стемнело, и, наконец, вернулись в город ни с чем. Вчера повторилось то же самое. Если и был какой-то след, который нужно было найти, то он был потерян.
Этот мудак сбежал.
Уинн, скорее всего, скоро будет здесь с новыми новостями. Я не ожидала другого исхода.
— Местные власти его не нашли, — сказала я Вэнсу. — Почему ты думаешь, что сможешь?
Может быть, это из-за моего срывающегося голоса, но я не была уверена, что когда-либо звучала более цинично. Возможно, достаточно было одного ужасного события, чтобы сломить позитивный настрой человека.
— Я искал Кормака годами.
Я вздрогнула.
— Так его зовут?
— Кормак Галлагер.
Вэнс кивнул, беря фотографию со стола и убирая её в бумажник.
— Кто ты? — я встретилась с ним взглядом.
Я была не из тех людей, которые могут распознать ложь. Доверять людям казалось... нормальным. Тем, что происходило по умолчанию. За исключением того, что я сразу же доверилась тому мужчине — Кормаку — у реки, предполагая, что он хороший человек.
Так что, возможно, пришло время научиться распознавать ложь. Быть осторожной с теми, кто заходит в это кафе, включая Вэнса Саттера.
— Я полицейский из Кер-д'Ален. Кормак — главный подозреваемый в расследовании убийства.
— Оу.
Полицейский. Кормак. Убийство. У меня голова шла кругом.
— Кого он убил?
Это была еще одна невинная женщина, отправившаяся на прогулку? Сколько человек он убил? Были ли они задушены?
Взгляд Вэнса метнулся к столу. Он молчал.
Я и без вопросов знала, что он не ответит. Было ли это лучше или хуже, чем ложь мне в лицо?
Вот только Вэнс всё ещё не ответил на мой предыдущий вопрос. Почему он думал, что ему повезет больше, чем Уинн, шерифу и команде людей, обученных искать в этом районе пропавших туристов или охотников? Чем таким людям, как мой отец и братья, которые прожили здесь всю свою жизнь?
— Почему ты так уверен, что сможешь его найти?
— Я не уверен, — честность звучала в этом баритоне. — Я провел четыре года, следуя тупиковым следам. Это может быть ещё один. Скорее всего, он давно уже покинул город. Но что, если нет? Это «что, если» стоит того, чтобы я был здесь. Ты первый человек за многие годы, который может подтвердить местонахождение Кормака.
— Вот это я везучая, — пробормотала я.
Вэнс по-доброму улыбнулся.
— Мне жаль. Я сожалею о том, что он сделал.
Все сожалели. Я не нуждалась в жалости. Всё, что мне было нужно, так это чтобы этот сукин сын гнил в тюремной камере.
— Из всех людей, которым я показывал это фото, никто не смог сказать мне четкое «да» или «нет». Несколько раз я преследовал подозреваемого с похожим описанием, но это оказывался кто-то другой. Я здесь, потому что знаю Кормака лучше, чем кто-либо из ныне живущих. И мне бы хотелось, чтобы он был наказан за то, что сделал.
Вэнс как будто мог читать мои мысли. Гнев, бушевавший в моей груди, придал его голосу остроту, как у бритвы.
— Мне тоже.
— Слушай, — он оперся предплечьями о стол, и его серо-голубые радужки стали ярче. Они были такими светлыми, что казались почти прозрачными. Гипнотизирующими. — Я пойму, если ты предпочтешь не проходить через это снова. Ты и так через многое прошла. Но я хотел бы услышать от тебя, что произошло. Задать несколько вопросов, если ты готова к этому.
Была ли я готова к этому? Я сделала глоток чая, теплая жидкость немного облегчила дискомфорт в горле.
Еще до того, как я приняла осознанное решение довериться Вэнсу, мой рот открылся, и история полилась потоком. Начиная с того, как Элоиза уговорила меня отправиться в поход, и, заканчивая моей вызванной паникой поездкой в больницу, я рассказала Вэнсу столько же подробностей, сколько и Уинн.
Мой голос был ровным. Холодным. Как будто я читала отчет, а не пересказывала событие из своей жизни. Очевидно, мне потребовалось всего два дня, чтобы отойти от травмы. Это было хорошо или плохо?
Когда я закончила, за столом воцарилась тишина. Между бровями Вэнса образовалась складка, как будто он собирал мою историю и сопоставлял её с той историей, которая была у него с этим Кормаком.
— Почему он отпустил меня? — прошептала я.
Глаза Вэнса встретились с моими. Он выглядел таким же неуверенным, как и я.
— Я не знаю.
Если он действительно убегал от полиции, если он действительно намеревался сбежать, оставлять меня в живых не имело смысла. Теперь я была свидетелем.
— Я не имею права спрашивать об этом, но всё равно спрошу, — сказал он. — Не сходишь ли ты со мной? На место, где это произошло?
У меня сжалось сердце.
— Зачем?
— Выследить Кормака будет нелегко. Вот почему он так долго скрывался от нас. Чем больше помощи ты сможешь мне оказать, тем больше шансов, что я найду след.
