— Да, — её ноздри раздулись. — Я позвонила мэру, но его не было дома, поэтому я оставила сообщение. Может, ему повезет больше, и он переубедит Залински.
— Скрестим пальцы, — невозмутимо ответила я.
Шериф Залински был ленивым мудаком. Мне не следовало за него голосовать.
Поисково-спасательные работы находились под контролем шерифа. В команде было несколько преданных своему делу сотрудников, которые обслуживали большую часть округа, но большинство участников поисково-спасательных работ были местными добровольцами. Люди, такие как мой отец и братья, у которых была своя собственная жизнь.
Бьюсь об заклад, на Залински оказывали давление некоторые волонтеры, чтобы он закрыл дело, и бесхребетный ублюдок сдался.
— И что теперь? — спросила я.
— Мы отправили ориентировку. Все в участке знают, что нужно присматриваться к рыжеволосому мужчине соответствующего роста и телосложения со шрамом на лице. То же самое касается помощников шерифа.
У Уинн не было имени, которое соответствовало бы этому описанию, потому что она не встречалась с Вэнсом. Потому что он не следовал протоколу.
Может быть, это было глупо, но я держала рот на замке.
Залински сдался. Уинн не контролировала поисково-спасательные работы.
Единственным человеком, который активно искал Кормака, был Вэнс.
Я бы не стала лишать его шансов, делясь секретом. Если у него и была хоть какая-то надежда найти Кормака, я не стану создавать препятствие — мою невестку — на его пути.
— Спасибо, что рассказала мне.
— Если бы поисково-спасательная операция была под моим контролем...
— Знаю,
Я грустно улыбнулась ей. Уинн бы не остановилась. В этом я не сомневалась.
— Грифф позвонил мне, пока я ехала сюда. Он был в дневной команде, которая должна была сегодня выйти. Он получил уведомление от поисково-спасательной группы о том, что они отменили вылазку. Сказать, что он зол, было бы преуменьшением. Как и твой отец, Нокс и Матео. Очевидно, Нокс предложил им послать Залински на хуй и просто продолжить поисками самостоятельно, но...
Но это только доставило бы неприятности Уинн. Как только кто-нибудь из департамента шерифа узнал бы об этом, ей пришлось бы расхлебывать кашу.
За последние два месяца она столкнулась с достаточным количеством проблем.
— Нет. Они должны просто оставить это дело.
Мой отец и братья любили меня, в этом я не сомневалась. Если бы я попросила их каждый день прочесывать эти горы, они бы пожертвовали своим временем и сделали именно это.
Но Кормака они тоже не нашли. Они не были профессионалами.
Вэнс? Может быть, у него был шанс.
— Мне жаль, — снова сказала Уинн.
— Это не твоя вина.
— Я чувствую, что подвела тебя.
Ее голос задрожал. Она была так полна решимости всё исправить, стать героем нашей семьи, хотя она им уже была.
Я притянула ее в объятия.
— Ты не подвела меня.
Ее руки, может, и были связаны, но мои — нет.
Она обняла меня в ответ, крепко прижимая к себе, пока звон на заднем плане не разлучил нас.
— Не буду отвлекать тебя от работы.
Владелец ювелирного магазина ждал у прилавка, когда мы вышли из кухни. Пока я готовила соевый латте с корицей, Уинн выскользнула из кафе.
После быстрого сообщения моему отцу и братьям, в котором говорилось, что я знаю о решении Залински и не хочу создавать проблем Уинн, я подошла к столику Вэнса.
— Они отменили поиски, — сказала я.
Его глаза встретились с моими, когда он откинулся на стуле. То, как он смотрел, пугало. Нервировало. Я боролась с желанием отвести взгляд.
Он смотрел так, словно мог читать мои мысли. Никто никогда раньше так на меня не смотрел. Вероятно, из него получился отличный полицейский. У меня возникло внезапное желание рассказать ему всё.
Как я устала и просто хотела спать без кошмаров. Как я колебалась между гневом и грустью каждый раз, когда смотрела в зеркало. Как мой пульс учащался всякий раз, когда он был рядом.
Прокручивал ли он в голове тот момент в машине? Поцеловал бы он меня? Мой взгляд опустился к его рту и этим мягким губам. Что со мной было не так? Почему я не могла перестать думать о поцелуе? Разве это уняло бы боль?
Вэнс высунул язык, быстро облизал нижнюю губу, и у меня внутри все сжалось от желания.
Я отвела взгляд и посмотрела на его пустую тарелку. Он съел сэндвич и шоколадный круассан, который я принесла ему на ланч. Его кофейная кружка была пуста и нуждалась в наполнении.
— Я принесу тебе ещё кофе.
— Лайла, — он остановил меня и кивнул в сторону стула, стоявшего с противоположной стороны стола. — Сядь.
Я опустилась в кресло.
— С тобой всё в порядке?
— Не знаю, — призналась я. — Я злюсь.
Всем остальным в моей жизни я бы солгала сквозь зубы, пообещав, что со мной всё хорошо. Притворилась бы самой собой. Было легко сказать Вэнсу правду.
— Часть меня жалеет, что они так быстро сдались. Другая часть надеется, что это означает, что они не будут стоять у тебя на пути.
Выражение его лица изменилось. Он выглядел почти... сбитым с толку?
— Что?
— Ничего.
Он отмахнулся, затем опустил взгляд на стол.
Под его тарелкой была карта, испещренная красными линиями и кружками.
— Что это?
