Он отставил тарелку, отодвинув свою кружку тоже в сторону. Затем развернул карту в мою сторону, указывая на красный крестик рядом с изогнутой синей линией. Рекой.
Местом атаки.
Из этого крестика он нарисовал нечто похожее на велосипедное колесо, каждая спица сходилась в центральной точке. Два сегмента он заштриховал большим количеством красного.
— Я исключил эти районы. Этот с шоссе, — он указал на затененный участок. — И этот, который окружает Куинси. Кормак не рискнул бы подходить так близко к густонаселенным районам, если бы не был в отчаянии.
— Почему ты думаешь, что он не в отчаянии?
— У него есть еда. Вода. Всё, что ему нужно для выживания в дикой местности. Единственная причина, по которой я ожидал бы увидеть его рядом с городом или людьми, — это медикаменты. Ты не заметила на нем никаких повреждений, не так ли?
— Нет. Насколько я могу судить, нет.
— Мой план — начать отсюда, — он снова указал на карту, на этот раз на область, которая вела прямо на север от этого красного крестика. — Это самая труднопроходимая местность. Если он скрывает свой запах, то легче всего это сделать здесь, где горы густые и крутые.
— Итак, сектор за сектором, ты будешь искать его.
Вэнс кивнул.
— Именно так.
— Ты, правда, думаешь, что он где-то там?
— Я не знаю. Но если есть шанс, что это так, я не перестану искать.
Не только ради меня. Но и ради себя.
— Кто он? Что он сделал?
Вэнс отвернулся к окну, уставившись сквозь стекло. На мгновение я подумала, что он мне не ответит.
— Он убил свою жену. И дочерей.
Я ахнула так громко, что пара, пьющая кофе за три столика от нас, посмотрела в нашу сторону.
— О Боже мой. Зачем?
— Я не знаю, — сказал Вэнс, понизив голос. — Никто не знает.
Так вот почему Вэнс был здесь? Было ли это поиском ответов?
Он напрягся, его широкие плечи втянулись внутрь, когда он оперся локтями о стол. Он не отрывал взгляда от карты, словно пытался вызвать Кормака из бумаги.
— Внешне они были идеальной, любящей семьей. Он был образцовым мужем и отцом. Каждую среду водил свою жену на свидание. Тренировал софтбольную команду своей старшей дочери. Когда это случилось, было много людей, которые отказывались верить, что он убийца.
— Полагаю, никогда по-настоящему не знаешь, что происходит за закрытыми дверями.
— Полагаю, что нет, — пробормотал он.
— Как, эм... как он убил их?
Действительно ли я хотела знать?
Его кадык дернулся, когда он с трудом сглотнул.
— Он жил на озере. У него был причал. Лодка. Он отвез трех своих дочерей на середину озера во время грозы и бросил их в воду. Они утонули.
На этот раз я прикрыла рот рукой, чтобы не ахнуть. Какой отец мог так поступить? Бедные девочки.
— А его жена?
Вэнс опустил взгляд на мою шею.
Была задушена.
Он задушил свою жену.
Моя рука скользнула ото рта к ткани, прикрывающей горло. Оно горело, но не от того, что сделал Кормак, а от угрозы расплакаться.
— Почему он отпустил меня? — я задавала этот вопрос так много раз, что у меня мурашки побежали по коже. — В этом нет никакого смысла.
— Согласен, — пробормотал Вэнс, потирая подбородок, как будто борода у него была новая, и он все еще испытывал ее на ощупь.
— Всё как в тумане, — сказала я. — Я думала о том дне так много раз, что мне кажется, я уже не понимаю, что было реальным, а что я придумала в своей голове к этому моменту. Но я чувствую, что был момент, когда он выглядел... испуганным? Грустным?
Взгляд Вэнса снова переместился на окно, позволяя ему осмыслить услышанное.
— Прости меня, Лайла.
За этим извинением скрывалось так много.
— Это не твоя вина.
— Разве?
Боль в его голосе, чувство вины заставили меня еще глубже вжаться в стул. Он по-настоящему чувствовал себя виноватым, не так ли? Что, поскольку Кормак сбежал много лет назад, это была его вина в том, что на меня напали.
— Как ему удалось сбежать? — спросила я.
Вэнс пожал плечами.
Я подождала, надеясь, что он объяснит, но это пожатие плечами было единственным ответом, который он дал. Поэтому я встала и собрала его тарелки. Но прежде чем отойти от его столика, остановилась и посмотрела на его профиль.
Его гранитная челюсть была сжата. Он выглядел растерянным от гнева, который копился в нем четыре года, когда он смотрел сквозь стекло.
— Что ты будешь делать, когда найдешь его?
Не если, а когда.
— Всё, что потребуется.
Угроза и ненависть в его голосе были тревожащими.
Холодок бежал по моим венам, пока я несла посуду на кухню.
Когда я вернулась к столу, стул Вэнса был уже пуст.
6. ВЭНС
Вылезая из пикапа, я обеими ногами встал в лужу. Вода попала на и без того промокший подол моих джинсов. Мокрая джинсовая ткань тяжело висела у меня на ногах, а пальто, такое же промокшее, обвисло на плечах. Мне придется отжать свою шапку в раковине в ванной комнате отеля и повесить сушиться.
Хотя завтра она снова станет влажной. Но это был не первый раз, когда я целыми днями промокал насквозь, пробираясь через горы. Учитывая прогноз дождей на завтра, это будет не последний раз.
Я схватил свой рюкзак с заднего сиденья, затем захлопнул дверь машины, сунул ключи в карман и направился к отелю.
