Багровая река полностью

— Если повезёт, этого не случится. А если да, найму адвоката и буду разбираться.

Я буду бороться за свою репутацию. За свое имя.

Коренные зубы Лайлы сжались так сильно, что я услышала, как они скрипят. Затем, раздраженно вздохнув, она снова принялась расхаживать по комнате.

— Это какой-то, блять, пиздец.

Да. Да, это было так.

И теперь она знала, почему мне приддётся вернуться в Айдахо.

— Это несправедливо.

Она вскинула руку, ее гнев был ощутим. Блять, это мне даже нравилось. Что она заводилась из-за меня.

Тифф так не делала. Ни разу. Она была расстроена, волновалась. Но никогда не сердилась.

Лайла имела право злиться. И, твою мать, я тоже.

В течение нескольких недель я скрывал это. Однажды я сорвался в раздевалке, и это стоило мне работы. Поэтому стал сдерживаться. Прятать эти чувства подальше. Я отказывался говорить о стрельбе, потому что злюсь.

Или злился. Что-то в ярости на лице Лайлы, в том, как она кипела, заставило меня забыть о своем разочаровании. Она дала мне выход, в котором я отчаянно нуждался, хотя и не осознавал этого.

— Иди сюда, Блу.

Она продолжала расхаживать взад-вперед.

— Твой капитан должен стоять у тебя за спиной. Петь тебе дифирамбы.

— Честно говоря, тот придурок, которого я ударил, — другой помощник шерифа? Это его сын.

Лайла хихикнула. Это прозвучало так непринужденно, что она прикрыла рот рукой.

Я усмехнулся. Как получилось, что мы смогли закончить этот разговор смехом?

Блять, я буду скучать по ней.

— Спасибо.

Она убрала руку ото рта и пожала плечами.

— Я ничего не сделала.

— Сделала.

Она даже не осознавала, как много она для меня значит, да? Как сильно я ценил то, что она была рядом со мной?

— Я ненавижу то, как это произошло, Лайла. Ненавижу, что Кормак причинил тебе боль, и именно поэтому я приехала в Куинси. Но я также рад, что приехал сюда. Мне нужно было приехать сюда.

Чтобы найти её.

Лайла изменила курс, подошла и встала между моими коленями. Затем поднялась на цыпочки, взяла мое лицо в ладони и поцеловала в нижнюю губу.

— Я тоже рада, что ты приехал. Ты найдешь его. Я знаю это.

Я говорил не о Кормаке, но и не стал её поправлять. Потому что это было слишком похоже на прощание.

Поэтому я поцеловал её вместо этого.

А завтра попрощаюсь.

Завтра я скажу ей, что мне пора домой.

19. ЛАЙЛА

Сердце Вэнса бешено колотилось. Короткие, резкие импульсы напоминали звук моей микроволновки, когда выключался таймер.

Мы сидели в кофейне за его столом. Он что-то рассказывал, указывая на карты, разложенные между нами, но всё, что я слышала, было его сердце.

Бип. Бип. Бип.

Я резко проснулась, оторвавшись от его груди. Сон. Это был всего лишь сон. Но звук всё ещё слышался — не от его сердца, а с телефона.

— Вэнс, — я похлопала его по плечу.

Он сонно промычал, его рука скользнула вниз по моему обнажённому позвоночнику, задержавшись на бедре.

— Твой телефон, — прошептала я.

Его веки приоткрылись, тяжёлые от сна. Но как только он услышал сигнал, его тело напряглось. В следующий момент он уже мчался из спальни, одетый только в боксеры, которые надел перед сном.

Телефон остался на зарядке в кухне, рядом с моим. Я не любила держать его в спальне, и Вэнс охотно оставлял гаджеты за дверью, уделяя мне всецело своё внимание.

Я сбросила покрывало с ног и встала, подхватила с пола термобелье Вэнса и натянула его, поспешив за ним.

Лунный свет струился через кухонные окна, окрашивая нас в серебристые и серые тона. Часы на плите показывали 3:23.

— Что случилось? — спросила я, подходя к нему.

Экран телефона осветил его лицо, когда он провёл пальцем по экрану.

Сигнал прекратился.

— Блять.

— Что?

Я поднялась на цыпочки, пытаясь заглянуть через его плечо.

На экране была зернистая чёрно-белая запись с одной из камер, которые он установил в лесу. Камера явно находилась на дереве — в углу видео виднелись хвойные иглы.

Но место было неоспоримо знакомым: ручей, где мы с Вэнсом гуляли. Там, где я поскользнулась в грязи. Где он нашёл рыболовную ловушку.

На видео, склонившись у воды, сидел мужчина.

— О Боже, — ахнула я. — Это он?

Мужчина стоял спиной к камере. Лицо разглядеть было невозможно из-за темноты и плохого качества записи.

Вэнс смотрел на экран, не моргая, будто не верил своим глазам. Затем он слегка наклонил голову, прищурившись.

— Он всё ещё здесь.

Моё сердце сжалось.

— Ты уверен?

— Уверен.

Мы оба продолжали смотреть, не отрываясь.

На камере Кормак не шевелился, чтобы вытащить ловушку из воды. Вместо этого он присел. Местность была освещена луной. Должно быть, именно поэтому он пошел проверить ловушку. Было достаточно светло.

Только что он сидел на корточках, а в следующую секунду встал и изогнулся. Двигался только его торс, когда он осматривал местность. Затем его взгляд переместился на деревья, окружающие его, как будто он что-то искал. Как будто он чувствовал, что мы наблюдаем за ним.

Какие бы следы мы ни оставили, они должны были быть занесены снегом. Он никак не мог догадаться, что мы там были, верно?