Брови Вэнса сошлись на переносице.
— У вас есть укрытие? Где?
— В горах.
— Вы живёте в горах, — он повторил это так, словно до сих пор не мог поверить.
— Да.
Где именно в горах? Как долго они там? Как она осталась жива? Было столько вопросов, но я молчала, стоя в стороне и наблюдая, как Вэнс говорит с ней.
— Вера, что произошло? Ты пропала на четыре года. Все думают, что ты умерла.
Её рука дрожала, когда она поднесла стакан воды к губам и сделала маленький глоток. Затем она всхлипнула, выпрямилась, расправив плечи.
— Меня это устраивает.
— Тебя устраивает, что мир считает тебя мёртвой?
— Если это единственный способ сохранить папу в безопасности.
Вэнс покачал головой, моргая слишком часто. Четыре года он ненавидел Кормака за то, что тот убил свою семью. Но
— Я всё, что у него осталось, — прошептала Вера, её голос дрогнул. — Мы с ним — всё, что осталось друг у друга.
Значит, её мать, её сёстры погибли. Я прижала ладонь к сердцу, стараясь заглушить эту боль.
— У тебя есть я, — Вэнс осторожно подцепил пальцем её подбородок, его взгляд смягчился, когда он посмотрел на её милое лицо. — Расскажи мне, малышка.
— Я не могу, — её подбородок задрожал. — Мне правда нужно идти.
Он долго смотрел на неё, а потом вдруг резко поднялся на ноги.
— Тогда пойдём.
— Ты не можешь пойти, — она вскочила тоже.
— Ещё как могу, — Вэнс стоял, глядя на неё сверху вниз, скрестив руки на груди. Этот взгляд... Взгляд отца. Мне и самой приходилось сталкиваться с таким от своего папы и дяди. — Твоему отцу и мне есть о чём поговорить.
— Он не будет с тобой говорить.
— Будет, — голос Вэнса смягчился.
— Я не позволю тебе пойти, если это означает, что его посадят в тюрьму.
— Его не посадят.
Но ведь Кормак заслуживал тюрьмы, не так ли? В голове всё смешалось, эмоции бушевали. Я ненавидела этого мерзавца за то, что он сделал со мной. За ту боль, которую он причинил. Но бьющееся сердце Веры меняло всё.
Если она жива, что это значит?
Этот подонок всё равно пытался меня задушить. Но что, если он сделал это, чтобы защитить свою дочь? Что, если я всё неправильно поняла?
— Где вы встречаетесь? — спросил Вэнс.
— Дядя Вэнс...
— Никаких возражений, — ответил он тоном человека, который раньше уже отдавал ей приказы. Приказы, которые она выполняла. Он был ей дядей, пусть и не по крови, но по сути. Вэнс кивнул в сторону коридора. — Хочешь воспользоваться ванной перед уходом?
На лице Веры промелькнуло странное выражение. Смесь облегчения, усталости и радости, словно сходить в ванную с проточной водой и смывным туалетом было для неё роскошью, которую она редко могла себе позволить.
— Первая дверь слева, — сказала я, одарив её лёгкой улыбкой.
— Спасибо, — пробормотала Вера, затем прошла мимо Вэнса и отправилась по коридору.
Как только дверь за ней закрылась, Вэнс шумно выдохнул. Обе руки взлетели к его волосам, он потянул за пряди, словно пытаясь собрать мысли.
— Что за чёрт? Как это вообще возможно?
— Я не знаю.
— Она жива, — его взгляд был устремлён куда-то в стену, глаза словно смотрели сквозь неё. — Он прятал её четыре года. Мы все думали, что он убил её. Если это не так… что ещё мы могли понять неправильно?
— Что насчёт близняшек?
Вэнс покачал головой.
— Это я опознавал их тела. И Норы тоже.
Значит, только Вера...
— Зачем он её прятал? — спросила я.
— Не знаю. В этом нет никакого смысла, — он раздражённо выдохнул, затем протянул руку. Приглашение.
Я шагнула к нему и обняла его за талию, а он крепко прижал меня к себе.
— Я оплакивал её, Лайла. Горевал по ней. Но она здесь. Она сейчас в ванной, да? Это не сон?
— Она здесь.
— Я не знаю, что думать, Блу.
— Ты должен пойти с ней. Ты должен поговорить с Кормаком, — я подняла подбородок, чтобы встретиться с его взглядом. — И я пойду с тобой.
— Лайла...
— Никаких возражений, — я повторила его собственные слова. — В этой истории больше, чем нам известно. Я имею право узнать правду.
Вэнс был не единственным, кто хотел получить ответы. Я должна была понять, действительно ли человек, который пытался меня убить, но не сделал этого, когда мог, был настоящим злодеем.
Я должна была понять, почему он отпустил меня.
— Это слишком опасно. Я не знаю, как он отреагирует. Он уже был с тобой жесток.
— Его дочь будет там, — я надеялась, что Вера сможет стать буфером.
— Нет.
— Пожалуйста? А если тебе понадобится свидетель?
— Лайла. Я не могу рисковать твоей безопасностью.
— Мне это нужно, Вэнс. Чтобы встретиться с ним, — и чтобы быть рядом, когда с ним столкнётся Вэнс. — Вместе мы сильнее.
Вэнс тяжело вздохнул, убирая прядь волос за моё ухо.
— Я не знаю, что случится.
— Есть шанс, что ты позволишь ему уйти, да?
— Не знаю, — тихо ответил он.
