Сядьте в круг, сегодня я расскажу вам историю, которая берет своё начало в седых веках! Времена, из которых пришла она, давно уже затерялись в сонме минувших лет, и не осталось ни одного, даже самого старого, живого свидетеля тех ушедших дней.
Лишь белые скалы Империи хранят воспоминание о тех временах. Но они молчат… и будут молчать вечно.
Некогда все земли, от бесплодных степей востока до тёмных вод внешнего моря были частью огромного государства под властью императора Хадриана — грозного властителя и великого воина, равных которому не было.
Армия Хадриана, как и армия всякого императора, была поистине несметной. И как армия всякой империи, состояла она, по большей части, из уроженцев покоренных земель. Будучи человеком мудрым, император отлично понимал, сколь ненадежны такие солдаты, и потому во главу каждого отряда Хадриан ставил своих давних соратников и боевых товарищей. Людей, хорошо знакомых и лично преданных ему.
Впрочем, даже это не спасало от мятежей. В те времена мятежи вообще происходили довольно часто. Случилось так, что в одном из окраинных гарнизонов вспыхнуло восстание. Командир того отряда был родной младший брат Хадриана, и восставшие казнили его в первый же день. Несколько часов его пытали раскаленными прутьями, а затем вывели на площадь и отрубили голову.
Жестокая расправа произвела впечатление: оставшиеся в живых командиры добровольно сдались и, сдав оружие и инсигнии, покинули город. Мятежники же отправились праздновать победу, бросив растерзанное тело у городских ворот.
Сказывают, что в ту ночь над городом разверзлась страшная гроза. Гроза, какой не видели веками! Невероятный ливень нескончаемым потоком хлестал раскисшую землю, и ветвистые молнии с грохотом раскалывали небо, которое, казалось, вот-вот обрушится на мятежный город.
Говорят, что ровно в полночь, среди струй дождя возник светящийся столб света, и в сиянии расплывающихся белых искр поднялось обезглавленное тело в расшитой серебром командирской мантии. Оживший мертвец перерезал ночную стражу и, забрав своего коня, умчался из города прочь…
Что стало с ним потом — никто не знает. Народная молва хранит молчание. Сказывают, что через пару дней после этого неизвестный человек, прятавший своё лицо под капюшоном, передал императору Хадриану написанное знакомой рукой письмо, где было сказано о мятеже и казни его младшего брата.
