Вернув бесполезные томики на места и набрав целую гору чтива на дом, девушка направилась к выходу. Сквозь длинные стрельчатые окна в помещение министерской библиотеки с потемневшего вечернего неба заглядывал довольно яркий огрызок луны. Давно пора домой…
Домой… Удивительно, но раньше свою пустую квартиру Гермиона воспринимала, исключительно как просто стены, место, где можно переночевать, выкупаться или побыть в тишине. А сейчас она вдруг стала домом… Тем самым, в который хочется возвращаться.
Сам же Снейп из квартирки своей Хозяйки долгое время даже носа не высовывал. Правда, выполнять обещание это ему не мешало, и он добросовестно штудировал доставляемые ему Гермионой книги прямо на дому. К сожалению, тоже безрезультатно. Здоровье недавнего узника заметно улучшилось. Естественно, о полном выздоровлении речь не шла: неправильно сросшиеся переломы оставались неправильно сросшимися, зубов не прибавилось, порой в боку кололо или сдавливало грудь. А иногда всё наваливалось разом. Но бывший шпион упрямо отказывался от помощи, иногда ползая из комнаты в комнату со скоростью резвой улитки, а то и вовсе держась за норовящие разбежаться врассыпную стены. Но все делал сам.
Однако же сердобольная Хозяйка тоже могла похвастаться довольно упертым характером, то и дело норовя помочь, так сказать «из-под полы». Иногда даже исхитрялась ночью крадучись пристроиться под боком взбалмошного супруга и втихаря одарить энергией, а к утру так же бесшумно прошмыгнуть в свою комнату. Хотя она бы не поручилась, что Снейп не в курсе ее тайных врачеваний.
В магическом обществе ему, по понятным причинам, и впрямь пока появляться не стоило, однако категоричное нежелание зельевара выйти просто «подышать воздухом» Гермиону порой слегка настораживало. В определенный момент она даже заподозрила, что у ее изломанного физически и морально супруга на почве всего пережитого развился какой-то пакостный психический недуг. Что-то вроде боязни открытых пространств. Агорафобия, кажется, так эта гадость называется… Но этот упрямец однажды утром в очередной раз разрушил все «умные размышления» и умозаключения своей Хозяйки, заявив: «Нам нужно кое-куда прогуляться».
Спустя час она уже семенила по доселе неведомым ей переулкам и подворотням за своим уверенно шагающим вперед супругом. И никакой боязни за ним не замечала! Вот ведь гад слизеринский! Преодолев целый квест и обшарив несколько тайников, они оказались счастливыми обладателями чистеньких магловских документов на имя некоего Сильвестра Стоуна с подозрительно похожим на ее мужа дядькой на фотографии, а также ключа к депозитной ячейке и небольшого ящичка, под завязку набитого всевозможными зельями. Конечным же пунктом «прогулки» стал банк, из которого они вышли с приличной пачкой наличности и кредиткой на имя все того же мистера Стоуна. Все это зельевар прямо в просторном холле учреждения без раздумий вручил Гермионе. По ходу их вылазки оказалось, что профессор магической школы запросто ориентируется в магловском мире, одним движением руки подзывая свободное такси, без проблем ныряет в копошащуюся толпу метро и не пугается турникетов, банкоматов и светофоров. Покорно следуя за этим человеком, Гермиона в немом восхищении наблюдала, как он целеустремленно идет вперед, невзирая на боль. Как прямо держится, общаясь с банковскими служащими. Как упрямо и старательно выводит в бумагах неожиданно ровные буквы, вцепившись в ручку своими искалеченными пальцами. Как демонстративно не замечает навязчиво любопытных и шокированных взглядов при виде его шрамов и увечий. Она увидела в нем то, чего так и не сумела отыскать в том же Роне.
Снейп был Мужчиной.
Просто, лаконично, без пафоса.
Он сбивал с толку и удивлял. Невзирая на боль, усталость и искромсанное тело, от него буквально фонило силой за версту. И Гермиона вдруг поняла… Хотя нет, пожалуй, что не поняла, а скорее почувствовала — рядом с этим мужчиной можно не бояться ничего. Рядом с ним не обязательно самой всегда быть сильной. За ним, как за каменной стеной. Он и есть Стена. Непоколебимый монолит. Его можно убить, но разрушить, поставить на колени — никогда. Он всегда встанет. И никогда не отступит, если решит, что его бастионы должны защищать… её.
Ну и пусть, что после этой «прогулки» он обессилел вконец и проспал почти двое суток. Гриффиндорская выскочка почти все это время отчего-то вдруг робко жалась к бывшему грозному преподавателю, в тысячный раз всматриваясь в россыпь преждевременных морщинок на его усталом лице.
========== Глава 10 ==========
Яркое полуденное солнце наполнило зал небольшой уютной кофейни мягким ласкающим теплом. Густые ароматы кофе, ванили и пряных специй смешивались, приятно щекоча обоняние немногочисленных посетителей. Кудрявая девушка и парень в необычных круглых очках сидели за одним из дальних столиков, неловко глядя в противоположные стороны. Наконец, Гарри Поттер, а это был именно он, привычным жестом поправил очки и смущенно сжал переносицу.