— Северус всегда был несговорчив и норовист, — криво усмехнулась женщина, в очередной раз сверкнув безумными глазами. — Мне пришлось его усмирять.
— Вы пытали его… — глухо констатировала Гермиона.
В груди огнем запылали стыд и вина. Ведь она обещала этому израненному человеку, что больше никому не позволит причинить ему боль. Обещала и не выполнила.
— Магия… Отмените магию! — всхлипнула девушка в отчаянии. — Пожалуйста, Нарцисса! Она убивает его! Прошу вас! Ему больно.
— Знаешь, сколько пыток пришлось вынести Драко? Когда он не выполнил приказ Лорда, когда не убил Дамблдора! Я просила, чтобы Снейп спас моего сына — своего крестника, обезопасил, уберег его от гнева Темного лорда. А он подставил его еще больше!
— Если бы не Северус, Воландеморт бы убил его еще раньше, — ответила Гермиона, тщетно пытаясь говорить спокойно. — Драко не смог бы убить Дамблдора!
— Не смей! — взвизгнула леди Малфой, с размаху отвесив девушке звонкую пощечину. — Не смей называть его имя! Вы… Вы все виноваты! И все вы теперь живете, припеваючи! А мой сын… он сошел с ума от пыток и боли. Он не способен сам даже помочиться! — горькие слезы стекали по впалым бескровным щекам несчастной женщины. — Моего мужа запытали в тюрьме до смерти! Ты не видела, что с ним там сотворили!
Гермиона вдруг поняла, что давно рыдает и сама. Может от страха, может от нервов, а может от сочувствия и воспоминаний о том, в каком состоянии она сама забрала Северуса из Азкабана.
— А этот вот, — Нарцисса снова ухватила Снейпа за волосы и, запрокинув голову назад, зло полоснула по щеке длинными ногтями, оставляя на белой коже кровавые полосы. Мужчина рефлекторно дернулся, но в сознание не пришел. — Предатель! Пригрелся тут под крылышком грязнокровки, живет с комфортом, и даже довольно упитанный, как для Снейпа-то.
Гермиона почти задохнулась от обиды и очередной несправедливости в отношении к ее многострадальному мужу.
— Я, конечно, очень сочувствую вам, Нарцисса, но вы не правы! Северус…
— Заткнись! — истерично взвизгнула женщина. — Я накажу вас всех! И все вы поплатитесь!
Нарцисса вдруг разразилась резким каркающим смехом, и у Гермионы кровь похолодела в жилах от этого сумасшедшего хохота. Один в один Беллатрикс… Девушка смотрела на эту обезумевшую от горя женщину, и все глубже падала в пучину собственного беспросветного страха, потому что сейчас перед ней стояла не гордая рафинированная аристократка, а достойная сестра своей сумасшедшей родственницы.
— Я накажу вас всех! ВСЕХ! Но начну вот с него! С Предателя!
Кончик волшебной палочки миссис Малфой едва не вонзился вдруг в лоб перепуганной девушке.
— Признавай поражение! — требовательно выкрикнула ощетинившаяся леди.
— Ч-что? — икнув, переспросила оторопевшая Гермиона.
Женщина как будто на секунду растерялась, но в следующий момент снова надрывно захохотала.
— Грязнокровка! Ты ничего так и не поняла, — остервенело выплюнула она. — Белла была права. Вам не место среди нас! Пусть даже тебе перепали крохи нашего великого дара, все равно это не делает тебя истинной волшебницей. Ты росла среди маглов. Ты — магла, и не способна понять силу и хитросплетения магии. В наших древних родах эти знания переходят из поколения в поколение. В наших жилах течет чистая кровь, сама Магия! А ты, пусть даже тебя величают трижды умнейшей волшебницей, все равно остаешься грязнокровной маглой, по нелепому недоразумению урвавшей толику нашей силы! И он тоже! Грязный полукровка! Вы все стремитесь извести истинных волшебников, перепачкать нашу чистую кровь своими тухлыми помоями, текущими в ваших венах! Но вам не удастся! — фанатичное выражение на лице женщины вдруг сменилось глубочайшей скорбью, и она снова заплакала. — Бедная моя сестричка… Если бы я сразу поддержала тебя. Если бы вместе с тобой боролась против этой грязнокровной скверны, мои сын и муж сейчас были бы рядом со мной…
Но уже в следующий миг ее глаза снова блеснули безумием, и палочка вновь устремилась в лицо Гермионы.
— Я покажу вам обоим, что такое истинная магия в руках потомственной ведьмы! Я буду Настоящей Хозяйкой, и в «Багровых узах» со мной этот грязнокровный раб, наконец, узнает, что такое боль и повиновение! Признавай! Свое! Поражение!
— Нет! — перепугано замотала головой бывшая гриффиндорка.
Время будто на миг застыло вместе с замершим от ужаса сердцем в груди любящей девушки.
«Только не это!»
«Она хочет, чтобы я признала поражение. Чтобы она сама стала его Хозяйкой!»
«Но для него это будет хуже, чем смерть. Я не могу так с ним поступить».
«Помнишь, любимый, я обещала, что больше никому не позволю причинить тебе боль? Прости, я не смогла спасти тебя, Северус. Мы умрем вместе. Но ей я тебя не отдам!»
— Нет! — зло прошипела она снова.
— А если так? — леди Малфой ткнула палочкой в висок все еще бессознательному мужчине.
Время вновь помчалось вперед. Трепещущее от боли сердце девушки с удвоенной силой погнало горячую кровь по венам.
— Нет! — твердо отрезала она, глядя прямо в безумные глаза Нарциссы.