– Приятного дня! Если вам что-нибудь…
– Ага, – кидаю я ей через плечо и направляюсь к лифту, не дослушав.
Мой номер располагается на десятом этаже. До встречи с партнером остаются какие-то десять минут, поэтому я сразу же направляюсь к бару. Там оказывается скудный запас рома, которым можно лишь догоняться. Фыркнув, достаю его и ставлю на стол, затем сажусь в кресло и переливаю это дешевое пойло в стакан. Сделав глубокий вдох, отпиваю.
– Какая мерзость, – высказываю свое мнение вслух, смотря на часы – до прихода партнера всего пять минут.
Еще раз проверяю пистолет за пазухой. Я не хочу, чтобы он пригодился мне, однако кто знает… «Кто знает?! Быть самым авторитетным криминальным бизнесменом – значит, никогда не терять бдительность! Это не цветочный бизнес и не кулинарный! Тут каждый сам за себя, а врагов держат ближе, чем родных людей!» – говорю я себе, крутя в руке хрустальный стакан.
Пристально смотрю на дверь, практически гипнотизируя ее. Кидаю взгляд на наручные часы, показывающие ровно три часа. Мысленно начинаю отсчет от десяти. Дверь все не открывается. Я делаю глоток и снова смотрю на часы.
Через двадцать секунд дверь отворяется.
– Добрый день!..
– Вы опоздали, – заявляю я, не здороваясь.
– Да нет же, – говорит он, закрывая за собой дверь. – Время – ровно три.
– Вы опоздали на тридцать секунд. – Не вставая с кресла, я внимательно наблюдаю за мужчиной. – Знаете, чем чревато такое опоздание?
Мужчина замирает на месте. Мне кажется, он вот-вот наложит в штаны. Надеюсь, обойдется без этого.
– Ч…ч-ч-ч…чем же?..
– Вы действительно хотите это узнать?
Мой голос тихий и ровный. Мужчина все так же стоит и не знает, что ему делать.
– Расслабьтесь и сядьте, – говорю ему, указывая рукой на кресло. – Пойло здесь ужасное, но ничего.
Мужчина присаживается и протягивает мне руку.
– Стив, – робко представляется он.
– Я знаю, кто вы и что из себя представляете, – сообщаю я ему, наливая в стакан алкоголь. – А также какие у вас финансы и где вы работаете. А еще кто ваши родственники, сколько у вас детей, откуда родом ваша жена и каким маршрутом вы добираетесь до работы.
Мужчина нервно сглатывает и берет со стола стакан. На его лбу выступают капли пота.
– Я не думал, что вы все знаете обо мне…
– А мне вот сдается, что вы не представляете, какие могут быть жертвы, если вы войдете в игру.
– Представляю.
Стив закашливается от напитка и выпрямляется в кресле.
– Я все знаю, мне ваш помощник Шон рассказал.
– Услышать не значит понять.
– Ну…
– Вам Шон рассказал, каков первоначальный депозит?
– Конечно.
– И что вы должны заплатить неустойку в знак преданности казино?
– Да, я в курсе.
– Вы видели бумаги, которые были отправлены вам на почту?
Мужчина явно их не смотрел, а если смотрел, значит, боится вставить даже слово в наш разговор. Что ж, это его проблемы. Так у меня больше власти.
– Конечно, посмотрел…
– Сколько у вас преданных вам друзей?
– Ни одного…
– Вы уверены? – Выгибаю бровь, поднося стакан к губам. – Или мне самому рассказать, кто ваш сердечный друг?
– Тревор Блирт, – признается Стив, смотря себе под ноги. – Но я ему не рассказывал о том, что хочу стать частью вашего бизнеса.
– Вы вообще не должны никому об этом говорить, – отрезаю его сомнения. – Любой, кто проболтается или даст наводку тем, кому не следует знать, выбывает из игры.
Стив поднимает глаза и внимательно смотрит на меня, словно изучая. Я знаю этот взгляд. Испуганный, будто он уже намекнул своему дружбану о том, что разбогатеет. Наивный!
Я встаю с кресла.
– Поймите, любой слушок разрушит в первую очередь не мою, а вашу жизнь. – Делаю несколько шагов в сторону Стива, закинув руки за спину. – И если вы полагаете, что можно трепаться налево и направо, оставаясь совершенно безнаказанным, – наклоняюсь к его уху и шепчу ему, – то вы полнейший дурак.
На последнем слове он подпрыгивает на месте, но старается сохранять видимость спокойствия.
– Я все понял, – говорит он, шумно сглатывая.
Достаю папку с документами и кидаю ее перед мужчиной. Он вновь вздрагивает.
– Знаете, – тихим тоном говорю я, медленно наматывая круги вокруг Стива, – не все так плохо, как вам может показаться.
– Да?
Я внимательно наблюдаю за тем, как Стив дрожащими руками подписывает договор.
– Но если вы думаете, что не потянете…
– Я не подведу вас! – изрекает Стив, чуть не брызнув слюнями на бумагу.
Я останавливаюсь и еще раз окидываю его взглядом. «Типичный семьянин, имеющий лишний вес. Наверняка его жена развлекается с кем-то другим, пока он пыхтит на работе. Не молод, но не стар. Совершенно не ухаживает за собой, о чем говорит раздражение на лице. Скорее всего, пользуется типичным ядреным лосьоном после бритья из супермаркета. Безвкусица», – отмечаю я для себя его черты и понимаю, как легко можно управлять таким, как он.
Как только Стив подписывает документы, я их забираю.
– Майкл… я могу задать вам вопрос?
– Конечно, – улыбаюсь ему во все зубы, понимая, что заключил отличную сделку.
– Как вам удается сохранять такое хладнокровие?
