— О том, что на самом деле значит слово «извне» в том вашем дебильном пророчестве.
— И что же оно значит? — ледяным тоном осведомилась Гринда, наконец взявшая себя в руки.
— А всего лишь то, что на голову ушибленная матушка этого вашего Руто решила обхитрить судьбу, призвав в его тело душу — или называйте это, как хотите — из другого мира.
Зутти было рассмеялся, но тут же замолк и присоединился к мёртвому молчанию, повисшему над пригорком.
— Да, я что-то такое предполагал, — произнёс наконец Йорф, отводя глаза.
— То есть… — побелевшими губами выговорила Гринда. — Ты — не Руто?
— Я не Руто, — подтвердил я. — Я Арнд… Адрн… У меня было другое имя. И ничего я не забыл. Всего лишь умер в своём родном мире и сразу же очнулся в этом, под ногами у Ржака… А лучше бы просто умер. Ушлая Ильдаста решила всё за меня, поймала душу и запихнула в своего отпрыска. Зато грёбаное пророчество теперь тютелька в тютельку сходится, да? — я расхохотался.
— Не думаю, что это смешно, Ру… — Йорф стушевался. — Или как там тебя. Госпожа Ильдаста — умная женщина и знала, что делает. Если она верила, что это сработает — то так оно и будет.
— Верила… — бесцветным голосом произнесла Гринда. — Или просто отчаялась.
— Или пророчица видела в своём откровении, что так и случится! — воскликнул Зутти, как всегда полный энтузиазма. — Что госпожа так и поступит!
— Так что ты там говорила про «не твой» выбор, Гринда? — горько усмехнулся я.
Та промолчала.
— Я одного не пойму, — подал голос Айр. — То есть это не твой мир, не твоя семья… Всё кругом чужое. Но ты не убегаешь, продолжаешь сражаться… Это всё-таки говорит о том, что…
— О том, что у меня есть свои цели, — перебил я. — А вовсе не о моём благородстве. Если я выполню свою задачу и доберусь до мага, который организовал призыв, у меня будет шанс — может быть, будет, хоть крохотный — вернуться домой.
— А ты считаешь, что выполнишь её? — с изрядной долей скепсиса в голове произнёс Айр. — То, что тебя призвали, опираясь на пророчество, вовсе не гарантирует того, что ты и есть избранный из пророчества…
Раздался хлопок в ладоши, и все, вздрогнув, уставились на Нею — видимо, девушка так решила привлечь внимание. Она вытянула палец, указывая на стайку шикшней за моей спиной (я с горем пополам приучил их держаться подальше, чтобы не бесили). Затем ткнула в мою сторону и изобразила, как срывает с земли цветок. Развела руками — мол, не может же всё это быть совпадением?
— Теоретически, это может быть простой реакцией нашего мира на чужака, — с сомнением пробормотал Йорф.
— Ну так, значит, чужаку удастся и то, что не удастся никому из нас! — жизнерадостно возразил Зутти. — Про то и пророчество!
Гринда поднялась с места и отряхнула платье. Я заметил, как она слегка поморщилась, отметив его цвет — оранжевато-коричневый, как у всех в Медной Долине.
— Пойду пройдусь, — непроницаемым тоном сообщила она.
— Лучше бы поспали, госпожа, — с мягким укором сказал Йорф ей в спину. — Устали ведь…
Реакции, разумеется, не последовало.
— Эй, Руто, — повернулся ко мне Зутти. — Можно и дальше тебя так называть? Расскажи про свой мир, а?
С одной стороны, стало легче. Всегда становится, когда наконец выговариваешься, вываливаешь из себя гнетущий груз тайны. А тут ещё такие благодарные слушатели! Больше всего меня поразило, как легко они прониклись моей, казалось бы, невероятной историей. Чёрт, да скажи им, что на самом деле я розовый пони с обратной стороны луны и прилетел, чтобы захватить мир — они и то, должно быть, поверили бы. Разве что пришлось бы объяснять, кто такой пони.
С другой стороны, между мной и товарищами моментально выросла стена. Я знал, что так будет — знал с первого слова своего признания. И всё понимал.
— Странно, — проворчал Айр, изучая уезженную дорогу внизу, над которой мы уже летели какое-то время. — До сих пор никто так и не встретился.
И правда, на земле отчётливо прослеживались следы колёс. Заначит, здесь регулярно проезжают повозки, запряженные… интересно, кем? Хотя нет, даже знать не хочу, что за твари тут у них вместо лошадей. Но почему тогда, в самом деле, нам ещё ни одной не попалось?
— Тропа ведёт в Запустение, — отозвался Йорф. — Зачем бы лиловым туда соваться до урагана?
— Зачем бы лиловым вообще куда-то соваться, кроме своих болот, — невпопад и с непонятной досадой в голосе добавила Гринда.
Но остальные, кажется, всё поняли.
— Ну да, помощи от них ждать не стоит. Но по крайней мере, очень мал шанс, что они нас выдадут, — убедительно произнёс Йорф.
Я смотрел на Нею. Почти весь полёт девушка просидела неподвижно, уставившись в мельтешащие внизу заросли. Ничего, оправится.
