Впереди мелькнул поворот. Я должна была чуть сбавить скорость, чтобы войти в него. Но… как такое возможно? Тормоза не работали! Снова и снова я жала на них, но верный байк в этот раз решил отказаться от повиновения. Мне кажется, я видела скалившуюся в страшной улыбке старуху Смерть . Она вытянула костлявую руку и поманила к себе. Я пыталась предотвратить собственную гибель. Судорожно жала на тормоза, отчетливо понимая, что они не сработают. Это были тщетные попытки. Зверь вместе со мной на полном ходу влетел в дерево.
Боль пронзила все тело. Один глаз перестал видеть, а ребра затрещали. На грудь навалилась нестерпимая бетонная тяжесть. Надо мной склонился сукин сын Блэйдиг. Сквозь пульсирующий шум в ушах стали пробиваться звуки – он что-то говорил мне, но я не понимала ни слова.
А небо надо мной было таким чистым, голубым. Оно сулило свободу, лёгкость и безмятежность. На второй план отошли все земные желания. Я хотела полёта. Не чувствовать земного притяжения. Глаза закрылись. Я не могла больше сопротивляться происходящему. Где-то там меня ждала новая жизнь…
Я вынырнула из страшного, безумного видения, судорожно глотая воздух. Ноги дрожали, не способные больше держать меня в вертикальном положении. Едва у меня получилось присесть, как потянуло жутким, могильным холодом, а надо мной склонился изуродованный, окровавленный призрак с бледно-голубыми зрачками.
– ПОМОГИ!
Я завизжала, неспособная справиться с оглушающим душу страхом! В этот момент я не осознавала, где реальность, а где вымысел. И только чьи-то сильные руки пытались спасти меня от пропасти безумия, куда я проваливалась все глубже и глубже.
– Малика, ты что? Что такое, девочка? – до помутненного сознания никак не доходило: кто так крепко держал меня в руках[tk1] . Слова доносились будто сквозь вату. Наконец, подняв голову и пытаясь восстановить дыхание, я встретилась с потемневшим взглядом Блейдига. Каким образом он вновь оказался в моем магазине? Или… Я была на центральной площади? О, Мудрая Лисица Мать, как я тут оказалась? – Малика! Ответь мне! Ты вся дрожишь!
Мужчина крепче прижал меня к себе, пытаясь согреть и успокоить.[tk2] А я никак не могла отойти от картинок, которые не так давно мелькали перед глазами.
– Я в порядке. В порядке, – реальность только сейчас начала врываться в сознание.
– Черта с два это так. Что тебя так напугало? – тепло его тела постепенно приносило покой. Но я знала – это все временно. Если призрак каким-то образом «вышел» на меня, то уже не отстанет, пока я не помогу.
Как ответить на вопрос мужчины – я не понимала. Что могла рассказать, не побоявшись, что он посчитает меня сумасшедшей? Ничего. Иногда собственные способности даже меня заставляли сомневаться, что я нормальная.
– Мышь, – пискнула я в его грудь.
– Что, прости? – вдруг хмыкнул он. А я уже пыталась выпутаться из сильных рук, чтобы принять невозмутимый вид.
– Мышь, говорю. Я хотела… эм-м-м, посмотреть на фонтан, а тут мышь пробежала. Вот я и завизжала. – Ну да, Малика, браво. Теперь он точно тебя за умалишенную примет.
– Мышь, – повторил он. – Что ж. Кажется, она впечатлилась твоим визгом и убежала прочь, – он шутливо огляделся по сторонам. – Вроде на горизонте чисто.
– А ты как оказался рядом? – я вдруг обратила внимание на стоявший неподалеку байк.
– Приезжал в лавку Харриса за запчасти.[tk3] В гараж привезли байк, который тоже нужно подготовить к предстоящим гонкам. Я его шаманю, – сказав это, он на секунду отвел глаза. А мне хватило. Блейдиг словно не договаривал чего-то. И я чувствовала, что это было связано со мной[tk4] .
Конец мая всегда знаменовал собой приход нового этапа в жизни нашего поселка. Асфальт становился достаточно сухим, чтобы любящие экстрим оборотни могли выгнать из гаражей байки и вдоволь насладиться свистящим ветром в ушах. Для меня этот вид спорта казался немного странным. Словно игра наперегонки со смертью. Как можно сознательно соглашаться на это? Не то чтобы я была ханжой. Просто жизнь казалась для меня священной. В этот мир нас кто-то послал, а мы, оказавшись здесь, тут же пытаемся отобрать у высших сил право решать, когда нам уходить.[tk5]
– Спасибо, что попытался защитить меня, – слабо улыбнулась. – Я оценила.
– Ты домой сейчас? – его глаза хитро блестели. Этот волк по праву пользовался вниманием женщин. Вблизи, на солнце он казался еще красивее, выше, мощнее. На руках пробегали тоненькие ниточки вен, костяшки пальцев были сбиты, но уже заживали, слегка отросшая щетина, волосы модно подстрижены: этакий плохой мальчик. Перед таким невозможно устоять. Но одна вещь казалась странной:[tk6] внутри меня начинала поскуливать лисица. Я будто наяву видела, как мы с волком бок о бок бежим по лесу. И это выглядело таким правильным, таким реальным.
