Заперев автомобили, друзья поднялись на улицу, поймали второе по счёту такси и отправились в «Бургер Джоинт» на Пятьдесят шестой улице, маленький уютный ресторанчик, в котором можно было вкусно перекусить и спокойно поговорить.
Когда был сделан заказ, Майкл наполнил стаканы виски, добавил в них по пять кубиков льда, и обратился к Кристоферу:
– Ну, как тебе собеседование? Как тебе мистер Беррингтон?
– Знаешь, Майкл, несмотря на всю его напыщенность и важность, мне показалось, что он чего-то боится. Он так пытался нагнать на нас ужас, как артист провинциального театра.
Майкл поднял стакан, подавая Кристоферу знак сделать то же самое.
Кристофер с протяжным «Чииз» чокнулся с его стаканом и сделал большой глоток.
Майкл повторил ритуал, поморщился и, выдыхая спиртовые пары, сдавленно произнёс:
– Надо сказать, ему это удалось.
– Удалось. На несколько минут. Но потом он просто разыгрывал шоу одного актёра. Ну, ты посуди, Майкл! Где это видано, чтобы за один день осуществить перевод двух сотрудников разноведомственного подчинения на основании какой-то директивы Конгресса, о которой никто не слышал. Тут же дать приказ на спуск в бункер для налаживания контактов, которые от нас не зависят. Какие-то странные легенды. Все странно!
– Странно, – согласился Майкл, – но я не вижу, что можно предпринять в такой ситуации.
Принесли заказ. Друзья взяли в руки приборы, но есть не хотелось.
Друзья налили в стаканы виски и сделали по большому глотку.
Кристофер поковырял вилкой свой традиционный стейк средней прожарки.
– Майкл! Ты не припомнишь, что ты мне сказал по поводу своего разговора с отцом?
– Отец мне сказал, что ты хороший парень.
– Не то. Что он тебе сказал насчёт гибели мира?
– А-а. Он сказал, что мы должны скрыться. Иначе мир может погибнуть, – напомнил Майкл слова отца и, глядя в глаза Кристофера, испугался пророчества.
– Теперь ты понимаешь, от чего он нас хотел уберечь?
– Нет. Не понимаю. Но чувствую, что это время наступает, – испуганно ответил Майкл.
– Следи за хронологией. Я… вернее, на меня вышел Ангел. Ничего не сказал, явно предполагая, что я с кем-то поделюсь. И этим «кем-то» будешь ты и присоединишься к нашему контакту. После мы говорим уже с двумя Ангелами, и для подтверждения реальности нам дают поговорить с умершими людьми, голоса которых и манеру говорить мы хорошо знаем…
– Ты знаешь. Я своего никогда не слышал, – возразил Майкл.
– Хорошо. Я знаю. Ну, мне-то ты веришь, что я голос своего отца отличу от миллиона других голосов.
Майкл утвердительно кивнул.
– Пойдём далее, – в Кристофере просыпался дух воина – сына генерала, потомка династии боевых офицеров Макдауэлов, соратников самого Джорджа Вашингтона. – Наши родители нас предупреждают не верить никому и бояться всех.
Майкл снова кивнул.
Уже не обращая внимания на кивки Майкла, Кристофер продолжал использовать дедуктивный метод, оставленный в наследство человечеству легендарным Артуром Конан-Дойлом.
– Идем дальше. Я испробовал свою систему обнаружения тоннеля, и мы оказались собеседниками не кого бы то ни было, а самого Сатаны – любимейшего из Херувимов Господа Бога, низвергнутого на Землю! И что он нам рассказал? То, что он не враг, а друг! И не просто друг, а воин, оставленный Богом на Земле для поиска и уничтожения «чужих»! Сказал, что в Библии не все правда о нем.
– А ты знаешь, я ему поверил, – задумчиво и серьезно вставил Майкл.
– Ты знаешь, я тоже поверил бы… но в Законе сказано, что Сатана – великий обманщик.
– Может, и обманщик, но уж гладко все складывается, если учесть предыдущие контакты с другими Ангелами.
– Что да, то да. Кирпичик к кирпичику, но… сейчас это не важно. Ты меня сбиваешь с мысли.
– Как это не важно? Человек, единственный на всей Земле, кому довелось разговаривать с Ангелами и с самим Сатаной заявляет, что это не важно! А что тогда важно?
– Важно сейчас то, что мы с тобой, если верить всем разговорам с Ангелами, в опасности!
– Так, значит, важно? – не унимался Майкл.
– Да, конечно, важно! – сдался Кристофер. – Но важней сейчас… «чужие», вирусы, наши родные, мы и исключительный!
– Ну, мне-то терять нечего и некого, – съёрничал Майкл. – На вирусы мне плевать! У меня иммунитет. А «чужих» я не боюсь… потому что не видел никогда.
Кристофер окатил его презрительным взглядом.
– Ну, почему из всех живущих в Штатах людей меня связали с самым нахальным и бестактным циником?
Майкл рассмеялся. А за ним – и Кристофер.
– Ну, вот, дружище, мы и расслабились! – сквозь слёзы констатировал Майкл. – Конечно, я так не думаю! Конечно, я переживаю за твою семью! И уж совершенно точно меня гложет неосознанный страх перед всеми этими страстями с вирусами и «чужими».
Кристофер пожал лежащую на столе руку Майкла.
– Да я и не думал, что ты мог так подумать, – прости за каламбур.
Друзья досмеялись, и Кристофер продолжил выстраивать факты.
– Пошли дальше. Ангелы рассказывают нам о каких-то вирусах, поразивших человечество. Один вирус от Бога, ограничивающий наши возможности вернуться в колыбель, где родились. И другой вирус от «чужих», превращающий людей в рабов для добычи ими золота.
– Верно.
