– Вот, любимая. Я не имел права говорить тебе раньше. Теперь я сотрудник ЦРУ. А этот приход моих новых коллег – лишь стиль работы разведуправления. Так что, ничего не бойся. Позвони прямо сейчас по указанному телефону и скажи им, что я планирую быть в Центре в шесть часов вечера.
– Хорошо, милый. Я сделаю, как ты скажешь.
Мери взяла трубку. Набрала номер из визитки. И сообщила, как велел ей Крис.
Кристофер взял с собой депозитную карту со ста тысячами на счету. Карту с полумиллионным сбережением оставил Мери. Переложил из сейфа в портфель «Magnum» девятого калибра.
Когда сборы были окончены, и настала пора прощаться, Мери прижалась к нему всем телом.
– Ты больше не вернёшься, Крис?
Глаза её заблестели, наполняемые слезами.
Крис попытался отшутиться.
– Ты мой муж. Я знаю тебя лучше твоей матери. И я люблю тебя больше жизни.
– Не плачь, родная! Видит Бог, я не могу тебе всего рассказать, но прошу тебя, верь мне. Ты, мама и дети – мои единственные сокровища в этом мире! И если я делаю какие-то шаги, я делаю их и ради вас! Я вас очень люблю! Когда снова придут мои коллеги, скажи им, что я уехал сегодня вечером на работу – и больше ты ничего не знаешь. Ты единственный человек в этом мире, которому я ещё могу доверять! Ничего не спрашивай, любимая! И верь! Я постараюсь, вернуться. И забрать вас с собой. Только никому об этом не говори. Даже детям. А теперь, прощай! Мне пора идти.
И Кристофер ушёл.
Наутро в дом Мери пришли все те же двое с расспросами о муже, когда и куда он ушёл. Мери сказала, что вчера он уехал на работу и больше она его не видела и не слышала. После они позвонили и сообщили, что он действительно уехал в командировку, но другим рейсом, и что нервничать не стоит.
Но Мери знала, что Кристофер вовсе не в командировке и они его не найдут, что Бог его сохранит. Потому что она сильно любит его и ждёт!
Душным летним вечером 2012 года в 22:45 по московскому времени российский писатель, а в прошлом сотрудник одной из спецслужб Иван Боголюбов пытался посмотреть телевизионную трансляцию матча Польша – Россия Чемпионата Европы по футболу. Трансляция шла со сбоями. Постоянно «висла» и прерывалась. Раздосадованный Боголюбов выключил телевизор и занялся поиском трансляции матча по радио.
В шипении приёмника он неожиданно расслышал какой-то звук, напоминающий стон. Иван остановил поиск, вернул настройку чуть назад, где был ровный тихий шелест и вслушался в бесконечность шума пустого эфира. Спустя некоторое время шипение динамиков вновь уступило место этому звуку. Это явно был чей-то стон. Изумлённый Боголюбов вставил в плеер пустой диск и нажал кнопку записи. Через несколько минут напряжённого ожидания в мерно шипящем динамике стон повторился вновь. Но теперь сквозь стон он расслышал, как ему показалось, металлический голос, произнёсший странную фразу:
– …хочу говорить с тобой…
Пытаясь увеличить звук колонок, Иван случайно коснулся регулятора настройки – и загадочные звуки поглотило истошное пение новой звезды на музыкальной волне.
Он пометил частоту, на которой услышал стон, и воспроизвёл сделанную им запись. Кровь застыла в жилах, когда он понял – слух его не подвёл, и у него не было галлюцинации. Он остановил плеер. Воцарившаяся тишина казалась угрожающе тихой. И по коже пронёсся леденящий холодок. Иван жил уединённо и, наверное, первый раз в жизни пожалел о своём одиночестве. Чтобы создать хоть какую-то иллюзию присутствия, он включил телевизор и стал думать, что делать со своей находкой дальше.
Решение пришло само собой: старый приятель Михаил – начальник отдела радио-разведки Федеральной службы безопасности. Боголюбов посмотрел на часы. Толстая стрелка улеглась на цифре три, а длинная большая, как часовой на посту, застыла на цифре двенадцать, намекая, что уже ночь, все спят и звонить неприлично. Иван повиновался тикающему другу, обнявшему запястье руки. До утра он пытался найти потерянные звуки. Но, увы. Сохраненная на диске аудиозапись так и осталась единственным подтверждением реальности услышанного.
Ровно в девять утра мобильный телефон Михаила воспроизвёл мелодию из фильма «Профессионал», оповещая хозяина, что звонит «свой». Мельком взглянув на дисплей, Михаил улыбнулся и приложил трубку к уху.
– Алло! Миха! – услышал он в трубке голос Ивана.
– Да, Вань! Не ошибся! – иронично подтвердил Михаил. – Что-то давненько тебя не видно на горизонте…
– Миша, нужна твоя помощь!
– Чем скромный технарь может помочь гению сыска?
– Именно технарь и может. До которого часа ты сегодня?..
– Пока начальство не даст добро.
– Так ты же сам – начальство. Или уже подвинули?
Михаил расхохотался.
– Не дождёшься!
– Не зарекайся. Теперь это запросто.
– Ты прав, Ваня, как всегда. Что-то серьёзное?
– Да не то, чтобы… – Иван на мгновение осёкся, – приедешь – покажу.
– А сам приехать не сможешь?
– Нет. Надо, чтобы ты – ко мне. Так… ничего серьёзного. Но надо встретиться у меня.
– Ну, тогда в семь вечера. Устроит?
– Вполне.
На этом разговор был окончен.
