А мой компаньон тем временем, убедившись, что со мной все более-менее в порядке, подошел и решительно отобрал у девушки злополучную чашку. Морщась, принюхался к черной бурой жиже, каким-то чудом оставшейся на донышке.
– Ты думаешь, яд? – хрипло спросила я, морщась при каждом слове.
Боль окончательно не ушла. Она притаилась где-то за грудиной, вспыхивая с новой силой при малейшем моем движении.
Ричард неопределенно пожал плечами. Подошел к чашке, к которой, хвала небесам, я так и не притронулась. Принюхался и к ее содержимому, хмурясь все сильнее и сильнее.
Я обвела взглядом комнату и с немалым облегчением вздохнула, убедившись, что все присутствующие, ну, понятное дело, кроме графини, проигнорировали предложение дворецкого испить поздний кофе.
Неужели он намеревался отравить абсолютно всех? Чудовищно!
Не удовлетворившись и этим осмотром, Ричард взял в руки кофейник. Открыл крышку и прищелкнул пальцами.
Над горлышком повисло зеленое облачко магических чар, которое быстро темнело. Неприятно пахнуло серой.
– Вот ведь гад! – не выдержав, Ричард в сердцах сплюнул на пол. – Это же желчь могильной сколопендры.
– Звучит малоаппетитно, – призналась я, украдкой поежившись.
– Одной капли этой дряни хватит, чтобы убить человек сто, – хмуро пробурчал Ричард. – К тому же она без вкуса и запаха. Рейчел ничего не почувствовала, пока не сделала хороший такой глоток.
– Но это что же получается? – Клара с тревогой заломила руки. – Он хотел убить всех нас?
Болезненно кряхтя, я наклонилась и подняла с пола одну из диванных подушек, скинутых девушкой раньше. Подложила ее себе под спину. Вот так намного лучше. Даже дышать стало легче.
– Агата, я же просил тебя не шевелиться! – укоризненно воскликнул Ричард. Аккуратно поставил кофейник на столик и вернулся ко мне.
– Почему графиня попросила вас отвести ее в дом Вайнера? – спросила я. – Или это была вашей идеей?
Клара и Ричард переглянулись. Девушка растерянно пожала плечами и честно сказала:
– Нет, она так захотела.
– Она это как-то аргументировала? – продолжила я расспросы. – Если она хотела признаться в убийстве мужа, то логичнее было бы отправиться в полицию, разве нет?
– Ну, если честно, Рейчел была не в том состоянии, чтобы как-нибудь внятно объяснить свое желание, – сказала Клара. – Ей было очень плохо. Она то начинала рыдать, то смеяться. Затем вдруг успокоилась и внятно приказала отвезти ее в дом Вайнера. Мол, там она расскажет всю правду о смерти мужа. Но хочет это сделать в том доме, где познала столько счастья.
– Угу, – глубокомысленно буркнула я, хотя, если честно, слова девушки никак не прояснили произошедшее.
Глубоко задумалась, продолжая машинально растирать грудь.
Итак, что мы знаем к этому моменту? Графиня Рейчел призналась в убийстве мужа. И я склонна верить ее словам. Недаром еще в первую нашу встречу она так вздрогнула, когда я наобум обвинила ее в этом. По ее словам, мужа начала раздражать ее любовные отношения с Вайнером, более того, он был зол на брата за то, что тот подсадил его жену на наркотик. Вот и поставил ей ультиматум, требуя прекратить эту связь. Ничего не скажешь, более чем веские причины для громкого семейного скандала. Но я была уверена, что на самом деле граф Грегор начал догадываться, а скорее всего – уже точно знал, чем именно помышляет его брат на досуге.
Разозленная Рейчел, не желая расставаться с любовником, убила мужа. Заплатила неким нужными людьми, которые должным образом зачаровали медальон супруга. И тот в нужный момент активировался, разворотив ему грудь смертельным заклинанием. А встреча с этим самым нужным человеком опять-таки произошла около дома Вайнера. Да что там, сам вероломный брат и помог ей связаться с преступным магом.
Почему-то я не сомневалась, что этот маг имеет отношение и к делу Деера. Ведь кто-то помогал негодяю зачаровывать несчастных девушек, которых позже принуждали сниматься для различных скабрезных альбомов. Скорее всего, Деер и поставлял новых жертв Вайнеру. Потому как если предположить, что в деле замешен еще кто-то со способностями к ментальной магии – то получается, что в Гроштере плюнуть некуда – обязательно в «ворону» попадешь.
Остается лишь несколько вопросов. Почему убили самого Вайнера? Причем таким же способом, как и его брата. В чем заключалась суть последнего скандала двух братьев? О каких деньгах кричал Вайнер? Ну не верю я, что Грегор имел отношение ко всем мерзким делишкам своего отвратительного родственника!
А самое главное: кто же этот загадочный кукловод? Дворецкий? Тогда почему Рейчел так спокойно рассказывала о преступлениях Вайнера в его присутствии и безбоязненно взяла чашку с отравой из его рук? Она ведь должна была понимать, что будет следующей жертвой после Вайнера и Грегора.
– Забавно, во всех детективах, что я читала, убийца всегда дворецкий, – внезапно проговорила Клара и присела на самый краешек дивана в моих ногах.
– Угу, – опять буркнула я, старательно морща лоб.
– Подумать только, мы ведь все могли умереть. – Ричард покачал головой, покосившись на кофейник. – Просто чудо, что нам так повезло.
