– Мою мать, – хмуро сказала Клара. – У меня нет доказательств. И, наверное, никогда не будет. Но однажды моя мать просто не проснулась. Власти не стали открывать расследования. Еще бы! Она была не знатной дамой, у нас не было денег. Поэтому официальное заключение гласило, что у матери стало плохо с сердцем. – Помолчала и выдохнула с гневом: – Но это неправда! Она никогда не жаловалась на здоровье! И все это произошло после того, как мать съездила в город. Я уверена, что она встречалась там с Вайнером. Он наверняка обманул ее, заставив приехать, а потом отравил!
– Понятно, – процедил Фарлей. Оглянулся на графиню.
– Я не имею к этому ни малейшего отношения, – тут же заявила она, как будто почувствовав его взгляд. Наконец-то отняла ладони от лица и неприязненно посмотрела на Клару, после чего заявила: – И вообще, все шито белыми нитками. Кто сказал, что она дочь Грегора?
– Это написано в завещании! – Бедняжка аж задохнулась в возмущении. – И там черным по белому…
– Мы еще разберемся, откуда ты выискалась, – перебила ее Рейчел и злобно скривилась.
– Почему вы представлялись племянницей домоправительницы? – перебил эту перепалку Фарлей более насущным вопросом.
– Потому что после смерти матери отец взял меня к себе, – с достоинством проговорила Клара. – Конечно, я не желала вносить смуту в его семейный уклад. Но многое что видела и многому чему удивлялась. А Хель, наша домоправительница, была настолько милостива, что приняла меня как родную племянницу. Потому как последняя милостью Вайнера исчезла.
Я не сводила глаз с Рейчел, поэтому увидела, как та побледнела и заволновалась при последней фразе Клары.
От внимательных глаз Фарлея тоже не прошло это мимо. Впрочем, сильно сомневаюсь, что он способен не заметить хоть что-то, что происходит в его присутствии.
– Прошу поподробнее, – холодно потребовал он. – То бишь, вы заняли место племянницы Хель?
– Да, – спокойно подтвердила Клара. – С благословения отца и с разрешения самой Хель. А Рейчел… Она, по-моему, уже давно не обращала внимание на происходящее вокруг.
– А что случилось с самой племянницей? – спросил Фарлей.
– Лея была на пару лет младше меня, – ответила Клара. – Настоящая красавица! Светловолосая, голубоглазая, высокая. Хель по сути заметила ей мать, потому что девочка осиротела в раннем детстве. Мой отец дал благословение верной домоправительнице забрать ребенка в его дом. Он очень хорошо относился к Лее, наверное, потому что скучал по мне. Рейчел в свою очередь девочку не замечала. Не замечал ее и Вайнер. Увы, только до поры до времени.
Клара замолчала, горестно скривив губы. С ненавистью посмотрела на Рейчел, которая страдальчески морщилась, как будто рассказ девушки доставлял ей какое-то неудобство.
– Вайнер рассмотрел Лею, когда той исполнилось шестнадцать, – тихо проговорила Клара. – Постоянно отпускал в ее адрес пошлые шуточки, вроде как случайно задевал в коридоре плечом. Лея пожаловалась тете, та поговорила с Грегором. К тому моменту, по всей видимости, сам граф тоже начал подозревать неладное. Рейчел заботами Вайнера уже пристрастилась к порошку, и отношения между братьями накалялись все сильнее и сильнее. В общем, граф Ириер решил отослать девочку подальше. Даже договорился, чтобы ее приняли в пансионат для девочек-сирот, настоятельницу которого считали строгой, но справедливой дамой. Мол, девочке все равно надо учиться.
Я беззвучно хмыкнула. Сдается, я слишком плохо думала о Грегоре. Мерзавцем-то оказался лишь младший брат.
– К сожалению, ничего не вышло. – Клара тяжело вздохнула. – Накануне отъезда Лея бесследно исчезла.
– Да просто девчонка сбежала. – Рейчел зло фыркнула. – Конечно, кому по доброй воле хочется отправляться в пансионат, порядками больше напоминающую тюрьму?
– Ее вещи были не тронуты. – Клара несогласно покачала головой. – Она не взяла с собой даже перемену белья. Ну очень странный побег. К тому же она не поступила бы так с тетей, которую любила как родную мать.
– И что? – с сарказмом вопросила Рейчел. – При чем тут Вайнер-то? С какой стати ты обвиняешь его? Мало ли что случилось на самом деле? Этой девчонке вполне мог задурить голову какой-нибудь ловелас. Не скрою, она и впрямь была симпатичной. Скорее всего, нашла себе богатого любовника – да и подалась в содержанки.
– В полиции решили так же, – грустно сказала Клара. – Расследование, конечно, начали, но дознаватель, которому поручили это дело, не особо усердствовал.
– Как звали того дознавателя, который расследовал исчезновение Леи? – перебил ее Фарлей и нехорошо сощурился.
– Брайан Нилс, вроде, – растерянно отозвалась Клара. – А зачем вам это?
– Да так, – уклончиво ответил Фарлей. – На всякий случай интересуюсь.
Я покачала головой. Угу, как же, поверила я. Зуб даю, этого самого Брайана в ближайшее время ждет очень серьезный разговор, а скорее всего – увольнение.
Клара еще несколько секунд вопросительно смотрела на Фарлея, видимо, ожидая от него каких-либо пояснений. Но тот сделал жест рукой, предлагая ей вернуться к своей истории.
