–На время все вроде бы успокоились, так как никому ничего не было до конца понятно. Вода в котле неторопливо кипит, пар вырывается наружу в умеренных дозах, крышка слегка подрагивает и даже периодически подпрыгивает. Но слегка…
–Ну и славно! Ну и хорошо! Однако, как это вы образно мне всё изложили! Молодец! Я чувствую в вас глубоко скрытый и ещё не совсём оценённый мною талант и мощный потенциал! – восхитился я.
–Рад стараться, господин Президент!
–Ну, полноте, полноте…
–Ваше Превосходительство! Разрешите доложить!
–Докладывайте.
–Увы, всё не совсем так уж хорошо и славно, – поморщился Заместитель. – Я хочу довести до вашего сведения одну очень неприятную и тревожную новость, которая появилась вот-вот, только вчера.
–И что же случилось? – мрачно спросил я, предчувствуя что-то крайне нехорошее и недоброе.
–Странное что-то происходит в Океане, очень странное. Из ниоткуда, очевидно, из водных глубин появились какие-то загадочные и непонятные существа, которые, я чувствую, доставят нам очень много неприятностей и создадут большие проблемы.
–Вот как? И как они выглядят и что из себя представляют, – эти неведомые существа? – заинтересовался и встревожился я.
–Близко их никто не видел, только издалека. Они быстры и маневренны, легко уходят от преследования наших больших кораблей. Если же их догоняют более быстроходные суда или к ним приближаются вертолёты и самолёты, то они мгновенно исчезают под водой. Величиной существа примерно трёх метров, имеют плавники и какие-то щупальца, вернее не щупальца, а нечто, похожее на руки.
–Интересно… А может быть, это какой-то новый вид кальмаров, осьминогов, или тюленей, акул или нечто подобного?
–Нет, это явно не кальмары, не осьминоги, а тем более не акулы, не дельфины и не тюлени. В любом случае поражает скорость передвижения этих существ и необычное строение тела!
–А может быть, на планете проявилась ещё одна раса, водная, по каким-то причинам до поры до времени держащаяся в тени? Может быть, они земноводные? До сих пор спокойно и тихо жили где-то в сырых пещерах, а сейчас вырвались на поверхность?
–Ваше Превосходительство, ну какая ещё новая раса, – поморщился Заместитель. – Где они были сотни лет? Есть на нашем шарике всего два континента. И ещё один очень большой остров, и пять сотен мелких островов различной величины. На одном из континентов находится наша Федерация, на другом – бывшая вражеская Конфедерация. Континенты исследованы вдоль и поперёк. На Большом Острове мы воевали, он перепахан снизу доверху, как доброе крестьянское поле.
–А малые острова? Всё ли они охвачены нашим вниманием? – подозрительно спросил я.
–Конечно все, – слегка раздражённо ответил Заместитель. – Вы же знаете эту безумную и повальную моду на острова.
–Да знаю, – усмехнулся я и вдруг вспомнил Леди Ли, и слегка загрустил и печально задумался, и представил свою птичку, одиноко бродящую обнажённой по белоснежному песку пред чревом мрачного океана, таящего массу опасностей.
–Ваше Превосходительство!
–Ах, да… Что?
–Так вот, – усмехнулся мой собеседник. – Острова пересчитаны, внесены в реестры, оценены и давно все проданы и перепроданы. Они все досконально и тщательно исследованы. Вы знаете, я не пойму, почему вокруг островов царит такой ажиотаж? Если ты занимаешь высокое общественное положение, если у тебя много денег, то без собственного острова, а лучше без двух-трёх, пусть даже необитаемых, люди полноценной жизни себе не представляют! Вот чудаки! Уроды!
–Вы в этом уверены?
–Конечно, уверен. Тратить огромные деньги, суетиться из-за клочка суши, на котором, может быть, никогда и не побываешь! – рассмеялся бывший Заместитель.
–Но ведь острова предполагают наличие определённых территориальных границ и, соответственно, шельфа, единоличным владельцем и пользователем которого является собственник острова. Бывает же и так, что на шельфе какого-нибудь острова вдруг обнаруживаются месторождения нефти и газа!
–Да, такие случаи бывают, – с нотками зависти произнёс мой собеседник. – Но они крайне редки. Один к пятидесяти или, может быть, и к ста, или даже к тысяче.
–Вот видите! – оживился я. – А вдруг?! Сто, – это сто, один – это один, тысяча, – это тысяча…
Я снова вспомнил Леди Ли, её волосы цвета глубокого космоса, её тонкие изящные пальчики, её милый смех и раскосость её глаз цвета полуденного и томного моря. Эх, как я хочу увидеть тебя, странная любовь моя! Ненаглядная пава, королевна души моей, обожаемая жена моя!
–Господин Президент!
–Ах, да… Извините, задумался о судьбах этого суетного Мира… Хорошо, вернёмся к загадочным существам, – я встал и снова подошёл к окну, полюбовался на тёмно-синее небо с лёгкими и белыми кучевыми облаками, неторопливо бредущими по нему. – И какое впечатление производят эти существа в смысле разумности?
–Пока всё совершенно непонятно. Всё происходит на отдалении. Контакта ещё не было, – с досадой в голосе произнёс Заместитель.
–Да, проблема… И откуда же они взялись, интересно, эти пришельцы с глубин? Каково ваше мнение?
–Имеется у меня одно предположение, Ваше Превосходительство, на грани фантастики.
