Баллада о проклятой любви полностью

Даты нигде не указывались, но Эванджелина решила, что это случилось после тех злополучных событий, о которых ей рассказал Джекс в карете. И если судить по этой статье, то он говорил чистую правду. Автор статьи упомянул и трагическое убийство членов Дома Мэривуд, и гибель Кастора Доблестного.

Эванджелина призывала себя не делать поспешных выводов. В конце концов, это была лишь бульварная газетенка. И тем не менее она не могла не задаться вопросом, не эту ли информацию столько временем искала. Ей хотелось узнать, почему Север ополчился против Доблестей, и статья все объясняла. Одного из сыновей семьи Доблестей убили, и они создали чудовище, чтобы отомстить. В статье его даже назвали мерзостью.

Неужели это та самая мерзость, которая, как многие считали, была сокрыта в Доблести?

Все это не укладывалось у нее в голове. Что бы она ни читала о Доблестях, везде говорилось одно: семья эта обладала магией и могуществом – им не нужно было создавать чудовище, чтобы свершить месть. Но, возможно, хватило лишь слухов, что они создали чудовище, чтобы все отвернулись от них?

Эванджелина не понаслышке знала, какой силой обладают слухи, и могла с легкостью представить, что члены семьи Слотервуд сами их пустили, учитывая, что Аврора Доблестная бросила Венджинса прямо у алтаря, сделав выбор в пользу другого мужчины.

Эванджелина снова опустила взгляд на книгу, лежащую у нее на коленях. Она была открыта на странице с оглавлением, где перечислялись все члены семьи Слотервуд:

Список растянулся на несколько страниц.

Эванджелина решила начать с Венджинса, надеясь найти больше сведений о Доблестях и сравнить их с той историей, которую услышала от Джекса, пока они ехали в карете.

К ее большому сожалению, страницы оказались пусты.

Она вновь вернулась к оглавлению, и ее взгляд остановился на имени Глендоры. Джекс не упоминал ее, когда рассказывал о событиях прошлого, но она стала женой Венджинса, к тому же по всему замку были развешаны ее портреты, поэтому Эванджелина решила узнать хоть что-нибудь об этой женщине.

Описание жизни Глендоры началось с изображения гроба, в котором она лежала. Ее глаза были закрыты, а лицо испещрено множеством морщин.

Под картинкой значились слова «Слава в Смерти», а над ними были указаны годы жизни, согласно которым Глендора закончила свое существование в возрасте восьмидесяти четырех лет. Запись на следующей странице представляла собой на удивление категоричный исторический очерк, и Эванджелина заподозрила, что проклятие, наложенное на все истории Севера, придало словам столь яркую эмоциональную окраску.