Меня точно дернули за ниточки, заставляя сесть прямо. Я заморгала, начиная догадываться, что происходит с моим зрением. Мир не просто расплывался. Если прищуриться на пламя свечи, вокруг огонька появляется мерцающий ореол — так и теперь прежде пустой тренировочный полигон заполнился сияющими всполохами. Будто северное сияние спустилось на землю! На северное сияние я в свое время налюбовалась вдоволь. Но оно обычно только одного цвета — зеленого, а окружающие меня струящиеся через пространство переливы были всех возможных цветов — синего, сиреневого, оранжевого, розового… Прямо посреди поля переливался полупрозрачный радужный пузырь, а внутри него можно было разглядеть густые деревья и высокую траву — полоса препятствий, которую мы только что покинули.
— Ничего себе… — не удержавшись, прошептала я. — Так вот оно как бывает!
Каждый такой всполох был дор
А еще я поняла: если не присматриваться, не напрягать особенным образом зрение, всполохи исчезают.
Мейстер Рейк прав: зрелище завораживающее! Я никак не могла насмотреться. То прищуривалась, то раскрывала глаза, глядя на то, как дороги то вспыхивают ярче, то растворяются в воздухе.
— Да я не вру! — возмущался голос за моей спиной. — Клянусь, я их вижу! Они… как… течения на море. Быстрые, темные. Но только разных цветов. Их сразу видно. Как же вам объяснить?
Похоже, что пока из всех кадетов дороги Академии сумели увидеть только мы с… Я обернулась и узнала кадета Листори, чье звено прошло испытание чуть раньше нас.
Губы сама собой тронула улыбка. Как хорошо! Скоро я смогу передвигаться сама куда захочу, избавившись от назойливого внимания Ледышки.
— Скучаешь, Дейрон? — вкрадчиво поинтересовался Вернон, усаживаясь рядом.
Тьфу, пропасть. Стоит на минуту потерять бдительность, как Колояр тут как тут. Только и ждет возможности остаться со мной наедине — ляпнуть очередную гадость, поддеть, напомнить, что Дейрон в Академии не место.
Похоже, его звено только что закончило проходить полосу препятствий: Вернон основательно взмок, от него за метр несло крепким запахом пота. Волосы застыли липкими сосульками. Я поморщилась и отодвинулась.
— Что кривишься, Дейрон? Ты просто не чуяла еще, как пахнут настоящие мужики. Вот так и пахнут: силой и хищным зверем.
— Кабаном? — хмыкнула я. — Действительно, очень похоже.
На маты шлепнулись, окружая меня со всех сторон, Чес, Норман и Алек — приспешники Вернона. Они делали вид, что просто уселись на свободное место, а на самом деле отделили меня от остальных кадетов, от моего звена.
Я нашла взглядом Ронана, но сын рыбака смотрел лишь на Веелу, чья голова лежала на его плече. Он гладил ее грубой рукой по волосам — очень нежно. Они разговаривали, улыбались и не глядели по сторонам.
Зато Лесли заметил, что я очутилась в ловушке. Он нагло ухмыльнулся и отвернулся. На его помощь рассчитывать не стоило. Сама справлюсь. Как обычно.
— Кабаном, значит? — Вернон расплылся в зловещей улыбке. — Кабаны бывают очень опасны, и они без труда щелкают желуди и… крепкие орешки.
Он тронул кончик моей косы, перекинутой через плечо.
— Чего тебе нужно от меня? — прошипела я, шлепком отбрасывая его руку.
— Мне? — притворно удивился он. — Ничего. Я здесь отдыхаю после успешного преодоления полосы препятствий. Кстати, если интересно, мое звено — единственное — обошлось без увечий. Кто лучший, парни? Мы — лучшие!
Парни его звена обменялись гордыми взглядами, заухмылялись.
— Не интересно! — отрезала я.
— Что?
— Ты сказал: если интересно. Так вот, мне плевать, лучшие вы в зачете или худшие. По мне, что ты, что твои дрессированные обезьянки — никакие не хищники, а просто животные.
— Дейрон, ты что такая дерзкая! — У Вернона аж глаза полезли на лоб. — Бессмертная, что ли?
Если бы! На самом деле мне было очень не по себе оттого, что я сидела в кругу парней, а зачинщик травли расположился напротив и пожирал меня глазами. Я успокаивала себя тем, что посреди бела дня, на глазах у мейстеров и эфоров, Вернон не посмеет зайти слишком далеко. А к словесным перепалкам я давно привыкла.
Я не ответила, в упор глядя в раскосые черные глаза Колояра, а он растянул губы в улыбке и снова потянулся к моей косе, прижал ее кончик к носу и вдохнул запах.
— Ты ненормальный! — прошипела я и дернула головой, вырывая волосы из пальцев Вернона.
Я начала вставать, но он поймал меня за запястье, удерживая на месте.
— Куда ты торопишься? Все-таки боишься меня, орешек?
— Тебя? Пф! Не льсти себе!
Мое сердце застучало, как у пойманного в силки зайца, но смотрела я насмешливо и спокойно. Вернон наклонился близко-близко, зашептал на ухо, обдавая щеку горячим дыханием:
— Сделай, что до́лжно, и все закончится. Разве тебе не надоело быть девочкой для битья?
