– Хелен, ты уже во многом опережаешь даже выпускников академии, – мягко уговаривал ее герцог. – Так что можешь продолжать свое обучение дома, моя библиотека всегда к твоим услугам, можем нанять отдельных преподавателей.
– Но мне нужен диплом! – возмутилась Хелен, понимая, что ее хотят снова запереть за семью замками, за высокими заборами.
И кто знает зачем: чтобы было проще охранять от покушений или чтобы такую "прелесть" другие не переманили? Как те же котронцы. Или просто другие знатные семьи. Ведь в академии Бальмануг может "осчастливить" своими идеями кого-то еще, мало ли, неугодного семье Кагматт.
– Зачем тебе диплом? – поинтересовался теперь Лернавай.
– Чтобы получить лицензию артефактора!
"И стать более самостоятельной, а, значит, свободной личностью!".
– Но зачем тебе лицензия, если ты рано или поздно выйдешь замуж? – а это спросил Вакрок.
– И что? – не поняла Хелен. – Я буду продолжать работать с артефактами, что бы ни случилось. Даже после замужества.
А как иначе? Она не собирается превращаться в "настоящую" эйру, которую волнуют лишь наряды и званые вечера, а самой большой проблемой считает очередь к модистке или необходимость подобрать новую мебель в очередную гостиную.
Только было Вакрок собрался еще что-то добавить, как его прервал Тобиас.
– Не будем сейчас спорить о дипломе. Хелен, все необходимые дела тебе передаст Аген. Но вначале, в ближайшее время я бы хотел получить от тебя варианты текста для магической клятвы слуг академии.
Вот так вежливо ее в итоге выставили из кабинета герцога. Но Хелен и самой не хотелось там задерживаться.
Она-то поверила, что ей пойдут навстречу, разрешат заниматься интересными делами, несмотря на то, что она девушка. Ведь Лернавай согласился ради помолвки с требованиями не мешать ей в торговле, и что она будет учиться дальше. Но, видимо, такая поблажка лишь временная, копалась в ситуации Хелен, вслед за Верчилом возвращаясь в свой кабинет. То есть выделенный ей временно в доме опекуна.
"Получается, мне дают только на время поиграться с учебой, артефактами и торговлей? Мол, чем бы Бальмануг ни тешилась, пока у нее авайновский камень? А потом рано или поздно либо камень изымут, либо придется выйти замуж и... всё? Неужели мне придется бросить все мои занятия?!".
Хелен надеялась, что опекун у нее окажется более мудрым, не похоронит ее способности из-за ожиданий общества. Хотя, возможно, он-то как раз в итоге разрешит ей втихаря работать в лаборатории, видит же, насколько ее идеи полезны. В лаборатории, расположенной наверняка на его территории!
Хуже всего то, что Вакрок, заикаясь о замужестве, подразумевает, что ни диплом, ни "возня" с артефактами ей в будущем не понадобятся. Вот что царапало ей душу.
"Как же так? – Хелен уселась в удобное кресло в кабинете, но рассеянно глядела поверх своих бумаг. – Может быть, мне нужно было не столько изобретениями заниматься, сколько пропихивать свободы и права для женщин в умах местных? Потому что чем больше я стараюсь с изобретениями, тем сильнее окружающие мужчины хотят меня запереть в чьем-нибудь, то есть в своем доме! Мои наработки пойдут в фонд магических секретов семьи мужа, а меня саму вежливо попросят переключиться на рождение настолько же одаренных детей? Этого ли я хотела?!".
Нет, она ничего против детей не имела. Против абстрактных детей когда-нибудь в отдаленном будущем. Как и внести свои изобретения как приданное в их будущую с избранником семью. Но всё это должно было быть на добровольной основе и совместным решением. Не хочет она беспрекословно выполнять чужие приказы, жить по чьему-то решению, пусть даже любимого на тот момент мужа. А как же ее свобода?!
Девушка ожесточенно потерла лоб, словно это поможет прийти умной мысли.
Но нужные идеи не находились.
Насколько знала Хелен, в ее родном мире движение за права женщин заняло не одно десятилетие. Да что там, более сотни лет назад началось и то на сегодня достигло успеха лишь в группе стран и не по всем фронтам. Но у нее нет лишней сотни лет, она же не вертал и не грын, чтобы ее желание равноправия начали воспринимать здесь всерьез.
И что же делать?
Идею пойти "по наименьшему сопротивлению", то есть быстро стать вдовой, чтобы получить хоть немного послаблений, сразу откинула. С Вакроком она хочет "долго и счастливо", а не ценой его смерти получить льготы. Если же найдет способ стать вдовой на стороне, то этим точно перекроет себе возможность стать потом женой наследного сына герцога. Наследники родов, тем более таких старинных и приближенных к короне, на вдовах не женятся.
Да и в любом случае, если она станет хоть чьей женой, даже во второй раз, то автоматически попадет под полную власть мужа! А там как повезет. Вот сейчас ей повезло с опекуном, который, по крайней мере, не указывает ей, как себя вести или куда можно или нельзя ездить. Очень повезло. А Вакрок уже несколько раз сделал замечания, решив за нее, что ей делать!
"Может, ну его, замужество вообще?" – проскочила дерзкая идея.
