У Агуэлы – она попросила обращаться к ней по имени – было немного суровое для молодой женщины лицо, внимательный взгляд, сдержанные движения. Не изящно сдержанные жесты, как у герцогини, а именно экономные, но четкие. У Хелен сразу мелькнула одна мысль. И опять девушка не сдержалась, словно позабыв про должное поведение юной благовоспитанной эйры.
– Прошу прощения, Агуэла, а что именно входит в круг ваших обязанностей? – напрямую спросила Хелен. – То есть эйр Лернавай не поручал вам, случайно, что-либо еще помимо обычного для компаньонки сопровождения?
Беллатрикс с недоумением покосилась на девушку, а Фадира скупо улыбнулась, чуть склонила голову.
– Эйр Лернавай вас так и характеризовал, эйра Бальмануг, – ответила она. – Как девушку, от которой можно много чего необычного ожидать, но также то, что вы не по возрасту умны. Надеюсь, мы с вами поладим.
– Агуэла?! – воскликнула Беллатрикс, не услышав четкого ответа.
– О-о! Кажется, эйр Лернавай приставил ко мне не столько компаньонку, сколько дополнительную охрану, – пояснила сама Хелен, поворачиваясь к герцогине. – Не так ли, Агуэла? Вы тоже боевой маг?
Это было бы интересно! Неужели в этом мире хоть кто-то из женщин смог стать боевым магом? Как мужики подобное пережили?
– К сожалению, моя магия развита не так сильно, как мне хотелось бы, – обтекаемо ответила компаньонка. – И ее направленность вряд ли можно назвать боевой, но если понадобится... только для вашей безопасности, конечно, я смогу и шпильками из прически нанести ответный удар обидчикам. Впрочем, разнообразные прически я также умею делать, смогу заменить камеристку при необходимости.
Герцогиня нахмурилась, явно не ожидая таких подробностей, а Хелен чуть в ладоши не захлопала. Значит, этот мир не безнадежен, раз здесь есть женщины-боевики, пусть и не магические. Уже сам факт, что женщина может быть не просто компаньонкой, а практически телохранительницей, вселял надежду: при должном упорстве женщина даже в Осебрутаже сможет достигнуть многого.
Что у далеких южных народов, тех же кочевых пустынников, даже женщины могли быть воительницами, теперь Хелен знала. После того как Абурс чуть не проткнул ее ножом из-за наряда пустынника на первой тренировке, по его же наставлению архивариус потом притащил девушке для ознакомления несколько книг о жителях юга. Но что знатная женщина может работать "в охране" в замшелом снобском Осебрутаже?! Уму непостижимо!
Также непонятно, как зануда Лернавай, который называл ее бизнес "забавной, но ненужной активностью", тем не менее привлек к работе женщину из эйр. "Или как раз потому, что в их Управлении наверняка вовсю работают подобного рода шпионки да охранницы, он согласился так быстро в прошлом, когда я требовала оставить мне мои торговые дела?". Однако думать сейчас о женихе не хотелось.
– Думаю, мы поладим, – осторожно улыбнулась Хелен новой компаньонке.
Правда, теперь скрывать от нее какие-то свои делишки будет гораздо сложнее, чем от чопорной Тревор, но Хелен что-нибудь придумает. Зато сможет ближе пообщаться с телохранительницей и узнать, как здесь женщины получают подобную работу. Или вообще работу в принципе.
Ради такого дела Бальмануг попросила ужин в комнату, сославшись на недомогание. Она не лгала, действительно к вечеру чувствовала упадок сил. Но чтобы за ужином пообщаться с новой компаньонкой, силы нашлись. Агуэла отличалась сдержанной прямотой и лаконичностью в словах, но на многочисленные вопросы Хелен отвечала практически без утайки.
Кажется, они действительно поладят.
***
Пара дней пролетела быстро. Хелен, как ей и было велено, отдыхала. Пила настойки регулярно наведывающегося к ней лекаря, хорошо питалась и не ходила на тренировки. Во-первых, Абурсу нужно было остыть после недавних событий, во-вторых, секундомер еще не был готов, поэтому девушка не торопилась возвращаться во флигель.
Время Хелен коротала либо за бумагами, либо за разговорами с новой компаньонкой. Муж Агуэлы, не наследный родственник барона из одной окраинной провинции, служил в Управлении безопасности. Погиб при исполнении. В столице у семьи не было родни, которая приняла бы осиротевшую семью, и хотя платили небольшое содержание от лица короны, в итоге Агуэла оказалась сама в рядах "запасных" сотрудников управления, время от времени подрабатывая для обеспечения детей. Ведь вдовам дано больше свободы в делах. Двое детишек в очередной раз остались под присмотром проверенных нянек, так что Агуэла успокоила Хелен, что ей вовсе не нужно торопиться домой. А Хелен-то надеялась, что сможет периодически избавляться от догляда сотрудника Лернавая.
