Через пару минут Жорик выбежал к гипермаркету. Тут было не страшно, много людей. Жорик попытался сосредоточиться. Вроде бы они с мамой проходили мимо этого магазина, и если он сейчас вспомнит, как они шли, то сможет вернуться к тому месту, где мама его оставила.
Жорик прошел вдоль касс. Люди расплачивались, перегружали покупки в пакеты.
Жорик мысленно обругал мать, которая додумалась отобрать самую важную в его жизни вещь – смартфон.
«А ведь я могу попросить у кого-нибудь телефон и позвонить ей!» – сообразил Жорик и начал всматриваться в лица.
Бородатый мужик? Нет, он страшный.
Парень с дредами? Точно наркоман.
Девушка? Про таких девушек мама ничего не говорила, но Жорик видел, как она выразительно поджимает губы.
Наконец в пятнадцатой кассе нашлась безопасная женщина. Жорик остановился, хотел подойти, когда она перегрузит пакеты в тележку, но тут на нее с диким криком «Мама!» накинулось трое детей.
«Нахлебников нарожала!» – всплыло у Жорика в голове.
Он на всякий случай шарахнулся в сторону, рамка запищала. Жорик обмер.
Он хотел сказать, что он ничего не брал, но слова застряли в горле. Справа на него надвигался огромный охранник, отрезав дорогу к выходу. Он что-то говорил в рацию.
Жорик попятился, уткнулся в тележку многодетной женщины и понял, что ему конец. Потом кинул быстрый взгляд налево. Там, вдалеке, виднелась лестница. Жорик понятия не имел, куда она ведет, но из последних сил отпихнул тележку и рванул туда. Второй этаж, третий… Выход на парковку… Жорик пригнулся и побежал за машинами. Выход в торговый центр… Он опять среди магазинов. Погони нет. Сердце у него бешено колотилось. Ушел. Спасся.
– Да выключи ты уже эту рамку, – раздраженно сказала охраннику кассирша, – в ушах от нее звенит!
– Через полчаса обещали приехать и починить, – ответил охранник.
Жорик остановился на пересечении двух коридоров у большого спортивного магазина.
«А чего я бегаю? – раздраженно подумал он. – Мама виновата, пусть она меня и ищет! А я буду тут стоять и ждать. Рано или поздно…»
– Смотри, вот он! Мы его искали!
Жорик вжался в стенку. Это охрана. Они нашли его и сейчас арестуют!
Он тихонечко заглянул за угол. Охранник был далеко и не торопился схватить нарушителя.
«Помощь ждет!» – догадался Жорик и стал по стенке отползать ко входу в магазин. В этот момент у него случился инсайт, он вспомнил, что в этом магазине два выхода.
«Пробегу насквозь, не поймают!» – подумал он.
И как только охранник отвернулся, рванул изо всех сил.
И конечно, не видел, как у него за спиной высокий молодой мужчина объяснял своей девушке, почему искал по всему городу именно этот электросамокат.
Жорик сам не понял, как попал в темный серый коридор.
Но он шел и шел, а коридор все не кончался. Вокруг были большие серые двери с огромными ручками. Одинаковые, как будто скопированные на ксероксе.
«Это же сон! – сообразил Жорик. – Кошмар! Сейчас из углов полезут монстры».
Жорик дотронулся до одной из дверных ручек, она была холодная. Но даже от холода Жорик не проснулся. Тогда он толкнул дверь, и она открылась. Впереди появился свет. И там стояли люди.
«Свет в конце туннеля – конец сна», – понял Жорик и побежал.
Но чем ближе были эти люди, тем страшнее становилось Жорику. Лучше бы это были монстры! Люди стояли как-то странно. Они не шевелились. У одного не было руки. Еще у одного, в глубине, кажется, отсутствовала голова.
Жорик бросился напролом – и на бегу задел оторванную ногу, она застучала по полу.
«Это манекены», – с облегчением подумал Жорик.
Еще одна дверь, и Жорик вышел к людям. Магазины. Одежда. Лавочка. Искусственная пальма. Это то место, где его оставила мама.
Жорик застыл. Оглянулся. Дверь, из которой он выбежал, осталась открытой. Пластиковая нога выкатилась в проход. Она выглядела смешной и жалкой: грязная, с продавленной пяткой, с крестиком, нарисованным черным маркером на бедре. Жорику показалось, что он тоже смешной и жалкий – напридумывал себе ужасов на ровном месте. А все на самом деле совершенно безопасно!
Он начал судорожно оглядываться по сторонам, чтобы убедиться, что никто не видел его позора. Но вокруг было пусто. В сером коридоре пусто. Возле пальмы пусто. В магазине пусто…
«Мама?» – мысленно позвал Жорик и вбежал в магазин.
У касс стояли две скучающие продавщицы.
«Неужели ушла! – разозлился Жорик. – Бросила меня! Повоспитывать, значит, решила! Думает, я беспомощный! Типа я правда дорогу домой не найду!»
Жорик выскочил обратно в коридор. Огляделся. Он помнил, что выход из торгового центра у гипермаркета, он там только что был! Жорик прошел пару шагов в одну сторону. Вернулся. Пробежал пару метров в другую. Огляделся. Вывески все были одинаково яркие, он пытался вспомнить, куда побежал от старушки, но не мог сориентироваться.
И вот тут ему стало по-настоящему страшно. Мысли заскакали в голове. Как попасть домой? От ужаса у Жорика вылетел из головы даже домашний адрес. Улица Беляева? Беляевская? Нет, это район Беляево, а улица… улица…
