— Какая прелесть! — воскликнула Рудакова, стоявшая рядом с Майей. Вырвала розы у скрипача из рук и сунула мужу. — Рада, что вы встречаете нас цветами. Мы на ваш концерт, помните, три года назад, тоже приходили не с пустыми руками. Правда, букет тогда пришлось отдать виолончелистке, в вашем оркестре она была единственной женщиной.
— Люся, не отвлекайся! — призвал ее к порядку супруг, передав розы одной из бабушек. — Нам необходимо отыскать Везареспула.
— Как вы сейчас сказали? — удивился милиционер.
— Какая разница?
— Как это «какая разница»? Если мне придется протоколировать…
Услышав слово «протоколирование», Рудаковы наконец связно объяснили, что случилось. Их сын, работающий в одной из миссий ООН, женился на американке, с которой его счастливые родители познакомились во время своего отпуска. Американка оказалась не простой, а страшно богатой, ни больше, ни меньше — наследницей табачного магната. К новым родственникам сразу же прониклась теплыми чувствами и на прощание подарила им кота Везареспула. Кот был образцом новейших достижении генетики и стоил семь тысяч долларов.
— Вообще‑то Павлик чихает от кошек, — сообщила Рудакова, похлопав мужа по спине. — Прямо как ваш Сильвестр, Майечка. И мы даже мечтать не могли завести себе котика или собачку. И вот Кейт нашла для нас это чудо! Одна американская компания начала торговать гипоаллергенными котятами. В Америке тридцать миллионов аллергиков — это ведь какой рынок сбыта!
— Ученые использовали технологию генетической дивергенции, — добавил ее супруг, заставив бабушек напрячь мозги. — В аллергической реакции человека на кошек виноват белок, содержащийся в чешуйках кожи и слюне животных.
— Фу, — сказал сантехник, — какую гадость вы рассказываете.
— А они выделили такой специальный ген, провели селекцию…
— Подождите‑ка! — воскликнула Майя, предупреждающим жестом выбросив в его сторону руку.
Дело в том, что она увидела приоткрытую дверь квартиры Сильвестра и похолодела. Что, если Джинерва забежала внутрь и теперь лежит на диване, а ее босс катается по полу, схватившись руками за горло?
— Все оставайтесь на своих местах! — строго приказала Майя, и милиционер автоматически ответил:
— Есть.
Майя вошла в квартиру и прислушалась. Никаких признаков жизни.
— Босс? — позвала она, приближаясь к распахнутой двери в кабинет. — С вами все в порядке?
Ответом ей была тишина. Осторожно ступая, Майя сделала несколько шагов и заглянула. Картина, которая открылась ее взору, была достойна кисти Рембрандта.
В центре комнаты, выгнувшись дугой, подняв загривок и распушив хвост щеткой, замер дымчатый кот, устремив взор на балконную дверь. За дверью стоял Сильвестр и через стекло смотрел на кота испуганными глазами.
— Босс, дышите глубже, этот кот не может причинить вам никакого вреда.
Майя вошла в комнату и на цыпочках двинулась к пушистому нарушителю спокойствия.
— Это особая порода, выведенная специально для аллергиков. Кот прямо из Америки. Хорошо, что вы его не убили, — он стоит бешеных денег. Зовут… Не помню, как его зовут.
— Везареспул!!! — донеслось с лестницы.
— А, точно, Везареспул.
Майя взяла кота на руки, и тот немедленно припал к ее груди.
— Вы пока приходите в себя, а я пойду отдам его хозяевам.
Майе было ужасно жаль Сильвестра и страшно неудобно, что она видела его в момент слабости.
На лестнице все еще яблоку негде было упасть, и девушка решила направить разбирательство, затеянное милиционером, в правильное русло. Гад Чепукин, с которого, вероятно, и началась вся заварушка, прятался в квартире. Майя подошла к его двери и постучала в нее кулаком.
— Выходите, Чепукин! — крикнула она. — Пришла пора открыто выступить против демократического режима. Здесь как раз помощник депутата, которого вы обматерили и огрели по спине. Я даже знаю, чем вы его огрели, — злорадно сказала она. — Тем огромным зонтом с костяной ручкой, который лежит у вас под вешалкой.
Ответом ей было трагическое молчание.
— Я напишу жалобу, — заявил помощник депутата.
Мурочкин, у которого отняли его букет, подошел к Майе и взял ее за руку.
— Не хотите послушать, как я играю на скрипке? — с надеждой спросил он.
Майя ничего не успела ответить, потому что вместо нее ответил милиционер.
— Гражданин, — свирепо сказал он. — Если вы сюда еще и скрипку принесете, я вас немедленно арестую.
Все, цензура началась! — крикнул через дверь невидимый миру Чепукин. — Гонения на культуру! Скрыпачей арестовывают!
— Давайте встретимся позже, — предложила Майя, которая, конечно, сочувствовала Мурочкину, но еще больше переживала за Сильвестра. — Я сама зайду к вам… Как только представится случай.
Она вбежала в квартиру и захлопнула за собой дверь. Сильвестр, одетый уже не в пижаму, а в летний костюм, стоял посреди коридора со спортивной сумкой в руках. Внешне ничто не напоминало о том, какую трагедию духа он только что пережил.
— Собирайся, — сказал он, — мы едем на квартиру Фофанова. Степан уже сделал там уборку и вернул ключи.
