После этих фильмов последовал десятилетний перерыв в его актерской карьере, но в 1988 году он сыграл одну из своих лучших ролей в забавной пародии на боевик «Смертельное оружие» — фильме «Голый пистолет (Обнаженное оружие)». Потом, в 1991 году, последовали такие фильмы, как «Негде спрятаться» и «Голый пистолет 2». В 1992 году Симпсон исполнил роль в картине «ЦРУ: операция "АЛЕКСА"», закончив свою актерскую карьеру комедийным фильмом «Голый пистолет 33 и 1/3: последний выпад (С пистолетом наголо)», появившимся в прокате в 1994 году.
Все эти фильмы имели большой успех во многих странах, в том числе и в России. Многие из них неоднократно транслировались различными российскими телевизионными каналами.
У Симпсона было все: деньги, слава, семья. В 80-е и в начале 90-х годов ХХ века он был одним из самых известных людей Соединенных Штатов. И все это закончилось в одночасье.
12 июня 1994 года 35-летнюю жену Симпсона Николь, с которой тот уже жил раздельно, и ее 25-летнего друга по имени Рон Голдмэн обнаружили мертвыми. Они лежали в огромных лужах крови неподалеку от виллы мисс Симпсон. Тела были буквально искромсаны ножом и зрелище представляли довольно-таки жуткое.
Подозрение сразу пало на Симпсона, который страшно ревновал жену к ее новому приятелю. Америка не желала верить, что такое страшное преступление (двойное убийство первой степени, как это классифицирует уголовное законодательство США) мог совершить их кумир, но сомнения отпали, когда Симпсон попытался смыться из Штатов.
Погоню за ним транслировали в прямом эфире по всем каналам. Прихватив паспорт, который в США используют только при поездке за границу, и крупную сумму наличных, Симпсон сел в свой автомобиль и ударился в бега. Его взяли на глазах миллионов телезрителей. А потом практически весь оставшийся 1994 и половину следующего 1995 года вся Америка не могла оторваться от телеэкранов, где целыми днями показывали и комментировали суд над чернокожей звездой. Рассмотрение дела началось 26 сентября 1994 года в городском суде Лос-Анджелеса и продолжалось 9 месяцев.
Этот процесс расколол Штаты на два непримиримых лагеря: тех, кто считал Симпсона невиновным, и тех, кто требовал посадить преступника на электрический стул.
Следователь полицейского управления Лос-Анджелеса Марк Фурман, который вел дело, постарался на славу, предоставив суду неопровержимые доказательства виновности Симпсона. Следы крови убитых были найдены не только на месте преступления и в доме Николь, но и в машине Симпсона, а также у него дома. Там же обнаружили окровавленные носки и перчатку, причем экспертиза абсолютно точно установила, что кровь эта принадлежит убитым. Впрочем, на перчатке была и кровь Симпсона, на руках которого было обнаружено несколько ран.
Следствию удалось найти и свидетеля — служащего магазина, где О. Джей приобрел перчатки. Казалось, участь подсудимого была предрешена.
Симпсон воспользовался своим конституционным правом уклониться от показаний, перепоручив дело своим адвокатам, которые построили защиту на версии расистского заговора против чернокожей знаменитости. По их версии, в момент совершения преступления Симпсона не было в Калифорнии (он тогда проживал в чикагском отеле), а окровавленную перчатку, которая вообще неизвестно чья, поскольку на руку подсудимому еле-еле налезла, ему подбросили копы. Они же нанесли и следы крови.
Защите очень помогло, что за полицией Лос-Анджелеса действительно водились подобные грешки. Да и самого Фурмана, однажды в сердцах сказавшего, что он ненавидит негров, удалось выставить расистом. Учитывая тот факт, что большинство преступлений в США, подпадающих под юрисдикцию «убойных» отделов, совершают афроамериканцы, понять Фурмана вполне можно.
Присяжных тоже подбирали с особым старанием. В жюри не попал ни один белый — как можно, он ведь может и расистом оказаться! Судьбу Симпсона решали негры и латиноамериканцы.
Судью для дела подобрали достаточно нейтрального, устраивающего оба лагеря, — японца Ито. Его честь показал всему миру образец беспристрастия и знания процессуальных норм. В итоге присяжные оправдали Симпсона, а по действующему законодательству США приговор суда присяжных по уголовным делам был вынесен окончательный и обжалованию не подлежал.
Что же сделал Симпсон, обретя свободу? Устроил грандиозный банкет. Нет, по-человечески понять его, безусловно, можно. Любой бы на его месте, отвертевшись от тюрьмы, на радостях напился бы до полного изумления.
Однако есть одно маленькое но. Банкет проходил как раз на той вилле, где было совершено убийство его жены. Там, где год назад лежали окровавленные тела, мотыльками порхали вышколенные слуги, разнося всяческие лакомства и напитки, как прохладительные, так и горячительные, гости в смокингах и вечерних платьях пили и веселились.
Была на торжестве и мать Симпсона. Эта почтенная леди явилась на праздник в «роллс-ройсе» сливочного окраса. Не обделен был виновник торжества и женским вниманием: манекенщица Паула Барбьери осталась у него ночевать. Наверное, для того, чтобы утешить несчастного вдовца…
