Он вроде и утверждает, что между нами с Мастером Луном ничего нет, но всё равно ждёт ответа и как будто осторожничает, желая убедиться в этом на сто процентов. Его можно понять – в данном случае ошибка может дорого стоить. Разве что попробовать сыграть на этом? Ох, надеюсь, Мастер Лун никогда не узнает, что я сейчас скажу… Иначе боюсь даже представить себе его реакцию. Но другого выхода нет – меня загнали в угол.
– Значит, он раздражённо на меня смотрел… – задумчиво повторила я, будто только это имело значение. – Отличная новость! У меня есть все шансы выиграть спор и проучить этого упрямца. Спасибо, что сказал об этом, сама я этих взглядов даже не заметила!
Самое главное было в этом случае – не давать никаких подробностей. Если бы я начала складно и подробно объяснять, что, мол, у нас вышла размолвка, это выглядело бы как настоящее враньё.
Ведь только лгуну важно, чтобы ему поверили. Тому, кто уверен в своих словах, и в голову не придёт оправдываться.
– Надо же… Выходит, зря он утверждал, что за целый день на меня ни разу не глянет, пока я первая к нему не прибегу! – Я хохотнула, покачав головой. – Ох, мужчины… Столько гордых обещаний, а потом…
Пусть Эрлинг сам себе сейчас придумает, какая такая размолвка могла случиться между влюблёнными. Может, я попросила Мастера не приставать ко мне на глазах у всех? Или больше не уводить меня в подсобку и не плодить слухи? Лис достаточно умён для того, чтобы самому набросать возможные варианты.
– О чём ты говоришь? – всё-таки попытался добиться объяснений он. Ну нет. Чем больше подробностей, тем проще меня поймать на вранье.
– Неважно. Мастеру вряд ли понравится, если я буду обсуждать детали наших отношений. И всё же, полагаю, если сейчас он порядком раздражён, к концу рабочего дня к нему и вовсе лучше не приближаться. Воздержание дурно сказывается на поведении некоторых особо темпераментных мужчин.
Таким образом я ненавязчиво подтвердила, что наш спор связан с моим запретом уединяться в подсобке в течение дня. Сработало ли?
– Ты играешь со мной. Будь Мастер влюблён, он бы сейчас не позволил мне флиртовать с тобой.
– А мы флиртуем? – изумилась я. – Разве это флирт? Кроме того, ревнует тот, кто не уверен в себе. Хотя, конечно, если я и в самом деле начну вести себя непотребно, Мастер на это отреагирует. Хочешь действительно проверить, насколько ужасен он может быть в гневе? Просто прямо сейчас зайди за стойку и попробуй страстно меня обнять. Давай доведём его до бешенства. А то я тоже на него злюсь. Условия он мне ставит, видите ли…
Я делала ставку на то, что Эрлинг не рискнёт так поступить. Слишком уж он опасался Мастера Луна. Лис осторожничал, желая для начала точно убедиться, что я вру.
Правда, ответа я ждала чуть напряжённо.
Конечно, ход был рискованный, но по-другому в данной ситуации никак.
– Возможно, чуть позже я приму твоё предложение. Но после рабочего дня, – наконец, без улыбки отозвался Эрлинг. – Зачем обнимать работницу на глазах у начальства?
Ага, решил ещё понаблюдать за мной и Мастером Луном! Значит, моя реакция и мои аргументы всё-таки показались лису убедительными. Как минимум он допускает, что такое объяснение поведения Мастера Луна возможно.
Эрлинг всё-таки отошёл. Я с трудом подавила желание шумно выдохнуть. Сколько ещё раз у меня получится отражать его атаки?
– Привет, Эрлинг, – мурлыкнула боевая брюнетка, выпытывающая у меня секреты обольщения, делая попытку заступить ему дорогу.
Он рыкнул на неё, как на дворнягу, которая попалась ему на пути. Она испуганно отшатнулась, но тут же подошла ко мне.
– Он от ревности просто спятил… – прошептала она, покачав головой. – Похоже, из-за твоих отношений с Мастером у Эрлинга едет крыша. Да уж, ты действительно свела здесь всех с ума… И как я сразу этого не поняла?!
Ну отлично, она определённо теперь всё происходящее истолковывает по-своему и лишь убеждается в той бредятине о моей невероятной привлекательности, которую я вчера несла! Ещё только с ней не хватало разбираться!
– Меня, кстати, Йора зовут, – зачем-то сообщила она.
Она что, мне в подружки набивается? Остальные девицы, впрочем, тоже подтянулись поближе, дружелюбно улыбаясь мне во все клыки. Сцена с “ревностью” Эрлинга и их оставила под впечатлением.
– Так что, как же у тебя так получается-то сводить мужчин с ума? – нетерпеливо перешла к главному Йора, помявшись, и, видимо, не придумав, о чём ещё обычно положено говорить, когда хочешь завязать приятельские отношения.
– Фух, вернулась! – шумно ввалилась за стойку тётушка и нарочно с грохотом сгрудила поднос на стол. – Что опять тут за болтовня? Мастер Лун недовольно меня спросил, почему посетители то и дело торчат у стойки, а ничего не заказывают! И нашей милой новой работнице явно надоедают. Вон он сюда опять смотрит…
Привлечённый грохотом, Мастер действительно обернулся.