Я же осталась стоять, ощущая, как с меня течёт бурая жижа, и явственно осознавая, что в этот раз меня и в самом деле поймали. Вот, значит, о чём договаривался с головой Эрлинг!
Он специально велел ей так сделать. И я попала в его ловушку.
Проблема была в том, что подобные загрязнения любое магическое существо устраняло очень быстро. Тётушке достаточно было одного-двух щелчков пальцами. А чтобы полностью очистить лицо, существовало заклинание самоочищения.
Вот только я этими чарами воспользоваться никак не могла.
Да, до этого я привела Эрлингу аргумент, почему у меня нет привычки автоматически применять магию. Но в данной ситуации глупо было её не применить! Никто не стал бы стоять и терпеть, пока бурая жижа стекает по платью. Никто, кроме человека, абсолютно не владеющего даже простейшими чарами.
Я глянула на Эрлинга. Какое злорадное, торжествующее лицо у него было! Он буквально упивался моментом, поскольку уже понял, что я не применю магию. Если бы могла, применила бы её раньше. Может, даже швырнула бы каким-то заклинанием во вредную голову.
Подходить лис не стал, поскольку тётушка в этот момент взяла поднос с опустевшим чайником и пошла назад. Через минуту она была уже на месте.
– Ой, милая! – Она быстро пристроила поднос на стойку. – Что с тобой?
– Вражеская атака, – тускло отозвалась я.
Она быстро развернула меня спиной к стойке и несколько раз щёлкнула пальцами над пятном и над моим лицом. Всё было проделано очень быстро и ловко. Никто в зале не обратил на это внимания. Никто, кроме Эрлинга и его приятелей. Что интересно, даже летучая голова, кажется, не поняла, в чём именно был замысел лиса. Она восприняла это как обычную пакость, поэтому сейчас не летала по залу с выпученными глазами, рассказывая всем последние новости, а просто, довольная своей выходкой и тем, что красавцы лисы обратили на неё внимание и даже берут время от времени в свою компанию, парила над потолком, заносчиво поглядывая в сторону остальных девиц.
– Рассказывай, – распорядилась тётушка.
– Эрлинг подговорил летающую голову, и она опрокинула на меня миску с этой жидкостью. Так он убедился, что я не владею магией. А значит, и мои слова о наших отношениях с Мастером Луном ложь, поскольку не может же ненавидящий людей дракон встречаться с человеком. Боюсь, в этот раз план Эрлинга сработал. Он меня раскрыл.
Дополнительных пояснений тётушке Цин не потребовалось. Она быстро сложила два и два.
– Тебе нельзя тут оставаться. Смена уже заканчивается, народ скоро начнёт уходить. Давай так: сейчас я снова якобы отправлю тебя с каким-то заданием в подсобные помещения, и там ты дождёшься конца смены. Мастера Луна беру на себя. Если он заинтересуется отсутствием работницы, совру, что у тебя магическое истощение после вашего с ним визита в погреб к прорехе. И что ты боялась ему в этом признаться, чтобы он тебя не уволил и позволил тебе и дальше проходить испытательный срок. Всё, иди скорее. Дождись меня в своей комнате! Там обсудим ситуацию и придумаем, как быть дальше.
Я безоговорочно согласилась с этим планом. Выиграть время в нашей ситуации – это лучшее, что можно сделать.
Тётушка тут же демонстративно отдала мне распоряжение рассортировать продукты в подсобке, и ткнула пальцем в сторону двери во внутренние помещения. Но Эрлинг в этот раз и не подумал возмущаться. А когда я послушно шагнула к двери, мне в спину донёсся его тихий злорадный смех. Чёрт. Похоже, теперь он действительно меня раскусил. Что же будет завтра?!
Шагая до своей комнаты, я напряжённо размышляла, что делать. Эрлинг явно убедился в том, что я человек. А раз так, то он отлично понял, что и мой роман с Мастером Луном – обманка. Ведь вряд ли притворщица будет сближаться с хозяином заведения. Всем известно о его ненависти к людям, а значит, она точно не захочет, чтобы он её раскусил.
У Эрлинга появился великолепный инструмент для шантажа! И он уж точно этот инструмент использует. Лис ведь понимает, что я больше всего сейчас боюсь раскрытия правды.
Возможно, сразу меня он и не выдаст. Но наверняка захочет поиграть со мной. Полагаю, завтра он будет либо всячески меня подставлять, чтобы вывести на чистую воду, либо заставит выполнять какие-нибудь особые пожелания, угрожая, что иначе выдаст мою ложь.
Что же делать?
Оказавшись в комнате, я первым делом бросилась к шкафу, чтобы спуститься в номер чемоданного отеля. Зачем мне понадобилось это так срочно? Да потому что только там был благоустроенный туалет… После отработанной смены мне туда очень хотелось.
В этот раз я не ныряла в чемодан с головой, а сначала села рядом на дно шкафа, а в чемодан спустила ноги. И сразу почувствовала ими лестницу.
В номере ничего не изменилось. Правда, я совсем забыла об одной детали, поэтому жутко напугалась, когда демонический ящик, мимо которого я проходила, проснулся, резко полыхнул красными глазами и требовательно взревел:
– КАКОЕ ОРУЖИЕ ДЛЯ УБИЙСТВА ДРАКОНА ТЕБЕ НУЖНО?!