Сработала моя уловка с заклятием или нет? Временно мне стало всё равно. Отсрочку, надеюсь, я получила, а потом, возможно, удастся что-нибудь придумать. На самом деле мой расчёт был прост: обычно такую уловку используют всякие шарлатаны, бесчестные люди, фальшивые колдуны и прочие торговцы хаосом, чтобы запугать своих жертв и вытянуть у них деньги. Жертвами себе они, как правило, выбирают впечатлительных легковерных людей, которые готовы поверить во всё подряд. Если такие люди думают, что их прокляли или на них наложили порчу, они обычно любое мелкое происшествие начинают считать следствием проклятия. И хоть лис не был легковерным, и тем более не был человеком, но он точно знал, что магия и проклятия существуют, а значит, это могло сработать. Кроме того, лиса обычно никто не пытался обмануть – наоборот, он считал себя самым главным хитрецом и обманщиком.
Вряд ли хоть раз ему приходилось становиться жертвой подобных способов обмана. В их мире нечисти никто такие уловки не использует, поскольку и без уловок могут проклясть или поразить заклинанием.
Соответственно, у меня есть шанс как минимум сбить его с толку и заставить какое-то время тщательно прислушиваться к себе, пытаясь понять, меняется ли что-нибудь.
Любое крошечное изменение самочувствия или мелкое происшествие может быть истолковано в пользу проклятия. Или нет. Если уловка не сработает, то вряд ли кому-то придёт в голову мне позавидовать.
Впрочем, прямо сейчас всё это стало таким неважным… Ведь сначала надо выжить после общения с разозлённым Мастером Луном!
Не знаю, как я до него дошла. Тело двигалось дёргано и слушалось меня неохотно, так что удерживать поднос было невероятно сложно.
Однако у меня всё же получилось. Пристроив поднос на столик рядом с испачканной кружкой, я только с третьей попытки смогла поднять взгляд на дракона.
Он медленно протянул руку к новой чистой кружке и сжал её так, будто представлял на её месте чью-то шею. Хотя почему – чью-то? Смотрел-то он в этот момент на меня. Смотрел жутко, неотрывно. Чёрный глаз, казалось, превратился в портал в бездну, а голубой обжигал холодом так, что ломило зубы.
Вода в кружке немедленно вскипела. Видимо, в этот раз он нарочно решил её снова довести до кипения, чтобы заставить меня нервничать ещё сильнее.
Сглотнув, я трясущимися руками начала наводить шоколад. Хорошо хоть, внешняя часть кружки при этом не раскалилась до предела: видимо, на неё были наложены какие-то специальные чары, не дающие ей сильно нагреваться. Поэтому она была тёплой, но не горячей, иначе я бы точно обожглась, поскольку несколько раз нечаянно её задевала, пытаясь совладать с непослушными руками. Например, когда поднимала со стуком выпавшую на поднос ложку, которая под взглядом Мастера, как живая, вывернулась из пальцев.
Меня снова окутывал приятный и при этом вызывающий сильную тревогу запах Мастера. Я задыхалась, почему-то боясь вдохнуть слишком глубоко. Как будто этот запах мог как-то на меня подействовать, затуманить разум, заставить забыть об опасности и о том, что здесь мне каждую секунду нужно чертовски убедительно играть свою роль. Или конец.
От этого запаха и от пронизывающего взгляда дракона меня кидало то в жар, то в холод. А точнее, жар и холод устроили внутри бешеную пляску, от которой начали сбоить все системы. Тело покрылось мурашками, окончательно обалдев от противоречивых чувств, которые рвали меня на части.
Как хорошо, что шоколад я пила дома очень часто, а соответственно, часто его себе наводила, поэтому могла делать это на автомате, практически не задумываясь. Сейчас этот навык очень мне помог.
Наконец, шоколад был готов. Мастер Лун взял кружку и, к моему величайшему облегчению, отвернулся, вновь устроившись в кресле в своей привычной позе. Я вознамерилась уйти, поставив вторую испачканную кружку на поднос, но дракон, не меняя позу, тихо приказал:
– Стоять.
Я вздрогнула, как от удара. Вот блин! Похоже, мне нужно стоять возле него так же, как обычно стояла тётушка, когда приносила чай. Да только её Мастер потом отпускал, а вот отпустит ли меня? Эй, а вдруг обида так сильна, что он сейчас предложит мне уволиться, раз уж я считаю его прикосновения настолько мерзкими? Меня аж пот прошиб от этой мысли.
– Тебе некомфортно? – ровно уточнил Мастер Лун, по-прежнему не оборачиваясь.
– Нет-нет, – испуганно заверила я.
– Тогда подойди ближе.
– Что? – Может, ослышалась?
– Я сказал – подойди ближе. Встань сюда.
Он слегка повернул голову, лениво указав на место справа от себя. Но если туда встать, я буду стоять вплотную к креслу и к нему!
Да ведь он нарочно! Это месть! Похоже, мне удалось уязвить его самолюбие куда сильнее, чем планировалось. И теперь он собирался за это поквитаться.
Впрочем, выбора мне не давали, поэтому пришлось выполнять указание. Я на миг обернулась к стойке и поймала тревожный взгляд тётушки. Она явно напрочь забыла о работе, напряжённо наблюдая за нами. Впрочем, сейчас за мной наблюдали абсолютно все посетители бара.