И затишье перед этим заставляло лишь ярче ощутить неизбежность моего положения.
В этом напряжённом состоянии я очистила одну ногу до колена, и даже чуть выше, потом перешла на вторую. Мастер больше не смеялся. Он молчал, и от этого становилось хуже с каждой секундой.
Но лучше бы продолжал молчать! Ведь когда он нарушил тишину… ох!
– Знаешь, мне не даёт покоя один вопрос… – вкрадчиво начал он. – Никак не могу перестать об этом думать. На тебе сейчас такое же бельё, как и вчера?
Меня опалило внутренним жаром, хотя, казалось, куда уж жарче? Оказалось, есть куда… Хорошо, что дракон стоял спиной. Я наверняка была красной, как помидор.
– Зачем вы мучаете меня, Мастер? – Клянусь, это вырвалось само. Я не планировала давать ему понять, насколько остро реагирую на всю эту ситуацию.
– Мучаю? – задумчиво и с явным удовольствием повторил он. – У меня и в мыслях этого не было. Наоборот, я только недавно в полной мере осознал, насколько ты важна для меня. Я понял, что в последние дни думал только о тебе. Сначала размышлял, что с тобой не так и почему ты не хочешь ко мне прикасаться, потом следил за каждым твоим шагом, обманывая самого себя, что дело исключительно в твоём подозрительном поведении, а в конце просто ревновал, даже не желая хоть как-то это себе обосновывать. Мне просто не хотелось, чтобы кто-то другой прикасался к тебе. Когда ты улыбалась другим, меня это злило. Хотя, если подумать, всё это никак не помешало бы тебе убрать решётку с моего тела. Только сейчас, наконец, я перестал заниматься ерундой и честно признался себе, насколько же в самом деле ты для меня важна. Ты другая, не такая, как все, особенная. Не помню, чтобы когда-нибудь чувствовал хоть что-то подобное.
Последние фразы он произнёс до крайности серьёзно и веско, без насмешки.
“Особенная? – эхом отозвалось в моей голове. – Это потому, что я человек… а ты никогда так близко не подпускал к себе человека…”
– И я не намерен больше бороться с собой, – закончил он. Я вздрогнула от того, как это прозвучало. Жёстко и бескомпромиссно, как ультиматум.
Он будто смирился с тем, что болен, и больше не собирался с этим бороться.
Повисла тишина – тяжёлая, давящая. После слов Мастера переносить её было ой как непросто. Если раньше я воспринимала тишину, как паузу, во время которой можно выдохнуть, то сейчас было ощущение, что с каждой секундой всё сильнее натягивается невидимая тетива. А когда она натянется до предела, что-то произойдёт.
Я с ужасом ожидала этой предельной точки. Ну как с ужасом? В то время как мозг кричал: “Соберись! Борись!”, тело капитулировало ещё до начала сражения.
Руки будто одеревенели, стали непослушными. Впрочем, я как раз очистила вторую ногу до колена, захватив даже ещё несколько сантиметров над ним. Очистить больше не представлялось возможным, теперь уже точно надо было снимать брюки. И мы с драконом оба понимали это.
– Больше сбегать не получится, да? – Эта фраза Мастера стала неожиданной, как пуля в лоб. Я до боли закусила губу, чтобы не выругаться. Он даже не пытался как-то подобрать слова или завуалировать истинный смысл!
Ну нет! Я призвала на помощь всю свою злость и резко встала, вложив все силы в это простое действие.
Мне хотелось сказать дракону всё, что накипело. Сказать, что он поступает нечестно, и если он хоть немного благодарен мне за сегодняшнее спасение, то пусть просто даст мне доделать мою работу, а не изматывает намёками.
В этот момент Мастер повернулся так резко, что я невольно отшатнулась, но он подхватил меня за талию и прижал к себе, не дав упасть.
Напоровшись на его взгляд, я замерла. Какими пронзительными и насыщенными стали его глаза! В чёрном, казалось, я видела бездонную черноту космоса, а голубой будто пронизывал насквозь, глядя прямо в душу.
Этот взгляд обезоружил, обездвижил меня. Лишил воли и разом уничтожил всё, что заставляло меня сопротивляться. А ещё сквозь ткань брюк я отчётливо ощутила его желание. О-о-очень большое желание… И от этого ощущения всё, что от меня осталось к этому моменту, просто моментально полыхнуло и сгорело в жарком пламени.
Воздух стал плотным и тяжёлым, невероятно тяжёлым. Настолько, что вдохнуть я не могла при всём желании.
Я отчётливо понимала, как это опасно, и при этом с той же обречённостью осознавала, что никак не могу это остановить. Собрав все силы, я попыталась дёрнуться, но дракон не дал мне отстраниться даже на волосок. Всё, кот больше не хотел играть с мышкой. Игры кончились, он перестал притворяться, что выбор за мной. Теперь правила задавал он.
А его терпение определённо было на пределе.
– Мастер… – еле слышно выдохнула я, судорожно пытаясь хоть как-то удержать себя от падения. Зря. Это слово, произнесённое с придыханием, лишь усугубило ситуацию. Как и мои руки, которыми я попыталась упереться в его грудь.